Шаг в пропасть

– Ты, конечно, права. Однако… я хочу сказать… парни постоянно так поступают по отношению к женщинам. Да? И если уж быть до конца честными, женщины тоже так делают.

– Иногда, – согласилась я. – Но женщина не бросает мужчину с грязным пятном на репутации, заставив ненавидеть себя. А если подобное и происходит, значит она в свое время тоже пострадала от абьюзера. – (Задумчиво посмотрев на меня, Хелен опустила глаза.) – У мужчин очень силен дух соперничества. Им приходится приручать девушек, чтобы обесценивать победы других. Вот потому-то и разработаны специальные законы: ты должна быть достаточно взрослой, чтобы обладать эмоциональной защитой в случае, если с тобой произойдет нечто подобное. Так как в противном случае, если ты еще не вышла из детского возраста, это разрушит твою жизнь, расколов ее на мелкие кусочки. – Увидев слезы в глазах подруги, я с жаром продолжила: – Хел, он эксплуатировал нас. Он использовал нас. Нас обеих. А когда мы дали ему то, чего он хотел, соревнование было закончено. Мы стали испорченным товаром. Обесцененным призом. Он хотел хороших девочек. Милых четырнадцатилетних девственниц. Чего мы тогда просто не могли знать. Мы были слишком молоды, чтобы все понимать, и поэтому обвиняли себя. И знаешь что? Он ведь только на это и рассчитывал. Он хотел, чтобы мы почувствовали к себе такое же отвращение, как и он к нам. Потому что мужчины любят унижать женщин. Вот только мы не были женщинами. Мы были девочками.

– Ну ладно. Но та наша история случилась… когда? Двадцать пять лет назад?

– Хел, и тем не менее он нарушил закон. Мы могли… мы должны были заявить в полицию. А мы ничего не сделали. Но знаешь что? Исправить ошибку никогда не поздно. Мы можем обратиться в полицию прямо сейчас.

– Ты, наверное, шутишь?!

– Нет. Я совершенно серьезно.

– Но станет ли полиция заниматься подобным делом? – В голосе Хелен послышались нотки сомнения. – Я имею в виду… Ти, мы ведь сами сказали «да». Мы позволили ему заняться с нами сексом. Он ведь не взял нас силой.

– Не имеет значения. Он совершил уголовное преступление. Пусть и очень давно.

– Разве его посадят в тюрьму? Спустя столько лет.

– Точно не знаю, – призналась я. – Но такое случается. Взять, к примеру, резонансные случаи. Джеффри Эпштейн. Макс Клиффорд. В новостях постоянно рассказывают о подобных вещах.

– Ну, это совсем другое дело, – возразила Хелен. – Однозначно. Там имело место изнасилование. По крайней мере, те женщины не хотели никакого секса.

– Хел, и я не хотела никакого секса. А ты?

Хелен задумалась.

– Нет. Нет. В любом случае только не таким образом, – сказала она.

– Я тоже. Просто я любила его и боялась потерять. Но я переспала с ним не потому, что мне хотелось секса. Я переспала с ним, потому что он упрашивал меня, а когда перестал упрашивать, то сразу начал делать свое грязное дело. А когда я стала умолять его остановиться, обвинил меня в том, что я морочу ему голову. В результате я согласилась из боязни его потерять. Он сказал, что покупал мне всякие вещи, всюду возил, а значит, я у него в долгу. И я, глупая, поверила. Хотя почему я не должна была верить? Ведь он был взрослым мужчиной, а я – наивным ребенком.

Сглотнув слезы, Хелен кивнула:

– Со мной все обстояло точно так же. – И когда я, сделав большой глоток вина, выжидающе посмотрела на нее, она едва слышно продолжила: – Я знала, что это противозаконно. Знала, что ему не следовало… что нам с тобой не следовало… Ведь мы были несовершеннолетними. Но мне казалось, тот закон был для… для насильников. И для мужчин постарше. А ведь он был ненамного старше нас. Да?

– Я проверила. Сейчас ему сорок восемь. Следовательно, тогда ему было двадцать четыре. В этом возрасте он не мог не знать о том, что заниматься сексом с несовершеннолетними противозаконно.

– Тогда почему он считал, что развратные действия с несовершеннолетними сойдут ему с рук?

– Хел, это на самом деле сошло ему с рук! И почти двадцать пять лет спокойно сходило с рук!

– Я лишь имела в виду…

– Потому что тогда мир был устроен именно так, – заявила я. – Да и сейчас мир не слишком изменился. Если женщина занималась с кем-нибудь сексом, а потом оказалась в положении брошенной, она шлюха. Если мужчина занимался с кем-нибудь сексом, но нашел другую, он настоящий жеребец. Некто, достойный внимания. О таких говорят: «А он умеет обращаться с женщинами». Вот только мы тогда были не женщинами, а всего-навсего глупыми девчонками.

– Он делал это так равнодушно. – По щекам Хелен струились слезы. – Как ты и сказала. Равнодушно… и очень грубо.

– Вот именно. Я почувствовала себя пустым местом.

– Куском мяса, – добавила Хелен. – Но я определенно на это согласилась.

– Вовсе нет. Только не на такое, – отрезала я и после секундной паузы продолжила: – Он даже не попросил меня никому не рассказывать.

– Меня тоже.

Я возмущенно покачала головой: