Шаг в пропасть

Мы писали наш сценарий при любой удобной возможности. Сославшись в офисе на назначенные мне процедуры, я сопровождала Мэдди в больницу на сеансы лучевой терапии или встречалась там с ней и Хелен после работы. У нас возникали новые идеи, на нашем пути вставали новые препятствия, мы отчаянно пытались заткнуть сюжетные дыры. В процессе написания мы поняли, что любые препятствия легче преодолевать с ходу, не откладывая дело в долгий ящик. Для чего нужно было вынести проблему на всеобщее рассмотрение и выдвигать самые разные идеи до тех пор, пока не появлялся подходящий вариант. Ведь если хорошенько пораскинуть мозгами, то решение рано или поздно найдется.

Что касается Хелен, ее здорово увлек творческий процесс, и она быстро забыла о своих опасениях. Отличный аналитик, она занималась изучением всех юридических и медицинских аспектов. По ее словам, полицейские наверняка узнают из медицинской карты об опухоли мозга, что являлось определенной проблемой, и на ее обсуждение мы в результате потратили целую неделю. Мы твердо знали направление, в котором нужно двигаться, а также поставленную цель и никогда не упускали все это из виду. Мэдди не хотела терять ни единой секунды, поэтому даже тогда, когда она была еле живой после лучевой терапии и ее тошнило от химии, мы заезжали за ней на машине, отвозили на квартиру к Хелен и работали там до поздней ночи. Ну а Мэдди в случае чего всегда могла вздремнуть на диване. Когда она замолкала, я разворачивала ноутбук экраном к себе и начинала печатать. При этом Мэдди периодически ворочалась и даже садилась, откинувшись на подушки, чтобы подбросить какую-нибудь идею или дать указание, а затем снова засыпала.

Что касается меня, то в офисе я внимательно следила за Джерри, изучая его привычки, распорядок дня и то, кого он обычно принимал у себя в кабинете. В конце ноября мне удалось напроситься на вечеринку в баре вместе с Хейли и другими секретаршами. Оказавшись в баре, я постаралась сесть лицом к Джерри, чтобы было удобнее наблюдать, как часто он выходит на террасу выкурить сигарету, что именно и сколько он пил. В субботу в начале декабря мы устроили генеральную репетицию, причем я исполняла за Мэдди ее роль. Я вошла в офисное здание через подземную парковку в пальто Дэна, с его электронным пропуском и, чтобы избежать камер в лифте, направилась мимо тренажерного зала на лестницу, по которой поднялась прямо на крышу. Тем временем Хелен, топтавшаяся у входа, периодически заглядывала в вестибюль через стеклянную дверь, готовая войти внутрь в тот самый момент, когда Кевин, охранник, работавший по выходным, выйдет в вестибюль. Но он, похоже, прочно прилип к стулу в дежурной комнате, где, положив ноги на письменный стол и огромный пакет попкорна на колени, увлеченно смотрел «Строго по правилам».

Подготовка заняла у нас чуть больше двух месяцев. Приближался вечер рождественского корпоратива.

Мы были готовы. Время пришло.

Часть шестая

Глава 42

Пятница, 9 декабря

Я пробиралась по забитому людьми бару к стеклянной двери на террасу. Настроение у всех было приподнятым, рождественское караоке в самом разгаре. Дэн и Хейли только что вполне прилично сработали под Элтона Джона и Кики Ди. А теперь он пел под Элвиса, расстегнув на груди рубашку и энергично вращая бедрами. Ну да, что-что, а петь он умел. У него по-прежнему был красивый голос, заставлявший в свое время мое сердце сладко млеть. У него по-прежнему была растрепанная челка и большие карие глаза, взгляд которых проникал в душу, не желая отпускать. Но как тогда, так и сейчас все это было сплошным позерством, и меня передернуло. Он наверняка выбрал песню Элвиса, чтобы оголить грудь и выпячивать пах в сторону молодых сотрудниц. Отчего хотелось блевать.

Хотя, с другой стороны, сейчас это было именно то, что нужно. Я ошивалась неподалеку, наблюдая за Джерри, выбирая подходящий момент, пока он хлебал шабли прямо из горла – дешевые понты, которые должны были показать, что он важная шишка, исполнительный директор банка и для успешного человека вроде него дорогое вино – все равно что вода. Когда Дэн и Хейли спели заключительную фразу «Я не разобью тебе сердце» и передали микрофон конферансье, Джерри начал разминаться: сгибать, разгибать плечи и вращать головой. Затем, поставив бутылку на ближайший столик, он вышел вперед и взял микрофон. Все взгляды в переполненном баре были прикованы к нему и его непристойному представлению; коллеги мужского пола гоготали, складываясь пополам от смеха, женщины вежливо улыбались и, похоже, с трудом сдерживали желание хорошенько врезать ему коленом по яйцам. Никто не заметил, как я, осторожно подобравшись к бутылке, стремительным движением подняла ее со стола и поспешно сунула в расклешенный рукав зеленого шелкового платья макси.