Шаг в пропасть

Мэдди проверила время. Полночь. Эмили, должно быть, уже видит десятый сон. Мэдди встала с дивана и на цыпочках прокралась наверх, открыла дверь в спальню дочери и проскользнула внутрь. Как и в прошлый раз, она сперва направилась к окну и подняла жалюзи, чтобы впустить в комнату немного света, после чего подошла к кровати. Эмили спала на спине, слегка приоткрыв рот, густые волосы рассыпались по подушке, образуя вокруг головы золотистый ореол. Тихие слезы внезапно брызнули из глаз Мэдди. Ей хотелось запечатлеть в памяти прекрасный образ дочери: длинные густые ресницы, вздернутый нос, четко очерченную верхнюю губу, бархатистую кожу щек. Она с трудом подавила желание поцеловать Эмили в щечку, в нежную щечку, в которую было так приятно уткнуться лицом, когда дочь еще лежала в колыбельке.

Но Мэдди лишь прижала к пальцу Эмили экран телефона, в последний раз получив к нему доступ.

Глава 44

Суббота, 10 декабря

Итак, настал тот самый день. Он начинался как любой другой декабрьский день: легкий морозец, корочка льда на ведрах с дождевой водой возле парника, стаи ворон, клевавших на лужайке осенние падалицы, которые никто не удосужился убрать. Мэдди неделя за неделей наблюдала, как зреют яблоки, а затем одно за другим медленно падают на землю, где их скопилось уже несколько сотен. Дэн обычно собирал их, а потом теннисной ракеткой загонял в кусты, но в этом году до яблок у него не дошли руки. И теперь они напоминали красивое, связанное крючком покрывало или огромный бассейн с красными, золотыми и желтыми шариками, отражающий свет яркого зимнего солнца.

И вот сейчас, во второй половине дня, когда свет этот уже померк, Мэдди сидела на кухне в своем любимом кресле возле стеклянных дверей в сад, прислушиваясь к перебранке Дэна с Эмили на площадке второго этажа.

– Я его не брала! – вопила Эмили. – Ты ведь сам его конфисковал!

– Да! – отвечал Дэн. – Но теперь его нет на месте!

– У меня его тоже нет! – оправдывалась Эмили. – Сколько можно тебе повторять!

– Ну и где ж он тогда?

– Без понятия! – (Пауза.) – Если ты его потерял…

– Ничего я не терял. С какой стати?

– Не знаю, – огрызалась Эмили. – Но ты был последним, кто держал его в руках. Может, вчера ты брал его с собой на вечеринку? – (Очередная пауза.) – Папа, с тебя новый телефон!

– Я сейчас на него позвоню.

– Мы не услышим звонка. Я перевела телефон в беззвучный режим.

– Эмили, если ты взяла телефон и теперь пытаешься меня обмануть…

– Господи! Сперва ты вообще ни с того ни с сего сажаешь меня под домашний арест, а теперь еще и это. Спорим, ты чуть ли не каждый день специально затеваешь ссоры!

Смех. А затем голос Дэна:

– Дзинь, дзинь. Алло. Кто говорит? Котелок. Послушай меня, горшок. Уж больно ты черен, дружок!

– Ох, папа, я тебя умоляю! Заткнись, ради бога! Ни капельки не смешно. И откуда ты звонишь? Из двадцатого века?

– Пардон?

– Телефоны больше не делают «дзинь». Ты самый настоящий гребаный динозавр.

– Эм, прекрати выражаться! Вечно ты сквернословишь. – Голос Дэна звучал устало.

– А ты вечно ведешь себя как гребаный идиот.

– Я не шучу. Сейчас же прекрати!

– Ну и что ты мне сделаешь? Ты не можешь посадить меня под домашний арест. Я уже сижу взаперти!

– Эм, не испытывай мое терпение! Если ты еще раз выругаешься…

– Я и так пленница в этом доме! И с тем же успехом могу реально что-нибудь натворить, чтобы хотя бы заслужить домашний арест!

Хлопнула дверь. Тишина. А затем звук шагов Дэна вниз по ступенькам.

– Сомневаюсь, что телефон у нее. – Дэн вошел на кухню, растерянно ероша волосы. – Но все это очень странно.

– Телефон рано или поздно найдется. – Мэдди отвернулась к окну.

Дэн присел перед женой на корточки и крепко обнял.

Мэдди бросила взгляд через плечо мужа на сумеречный сад, вспоминая, как им с Дэном нравилось там отдыхать. Когда Эмили была маленькой, они устанавливали в саду под яблонями детский бассейн. Перед мысленным взором Мэдди тут же возникла прелестная картинка: Эмили плещется в воде, Дэн в переднике готовит на патио барбекю, а она, Мэдди, сидит в шезлонге, с бутылкой крема от загара в руках и открытой книгой на коленях, чувствуя жар солнца на плечах и руках.

То были счастливые воспоминания. Те, которыми принято дорожить. Отец, мать и дочь. Маленькая дружная семья. Воспоминания, которые будут греть душу Дэну и Эмили.

Мэдди нащупала в кармане телефон и крепко сжала его.

– Мне нужно в туалет, – прошептала она.

Дэн тотчас же отпустил жену, предчувствуя очередной приступ тошноты.

Ласково улыбнувшись, она покинула кухню, прошла в туалет на первом этаже, заперла дверь, опустила стульчак, села на унитаз, вынула из кармана телефон, включила его и перевела дух. Пожалуй, пора. Эмили с Дэном создали идеальное настроение. Почему бы не сохранить это ощущение, взяв его с собой. Проникнуться им, прочувствовать его. Стать Эмили.