Шаг в сторону

– Правильно выбрал, молодец, – одобрительно кивнул Россошьев. – Княжья канцелярия – это не то место, где мясо солдатское нужно, тут каждый на особом счету. Время выйдет, захочешь уйти, неволить не буду – проще тебя будет нанять, если нужда какая случится. А не захочешь, остаться решишь, людей я не обижаю, вижу, запас твой колдовской невелик, но всякому применение найдётся.

Я надел кольцо, пригляделся – по серебру шла бирюзовая вязь.

– На любом посту покажешь, пропустят. Ты теперь княжий человек, ни подъездных, ни постоялых платить не надо, любой приказной в помощь. Чин невеликий, да место важное. Даю тебе две недели на дела личные, а потом будь любезен, чтобы сюда явился. Дело есть, и участие твоё надобно.

Я встал, вытянулся.

– Готов служить.

– Молодец, хоть и кривляешься. А может, тебя дураком к князю определить? Говорят, у цезарей раньше и патриции шутами ходили, так что дворянину вместно, – задумчиво протянул боярин.

– Не отошёл ещё головой, – пояснил.

– Так отходи. Тут придурошные не нужны, все дела серьёзные. Уяснил? Ну все, Филя тебя до постоялого двора проводит, что хочешь спросить – спросишь у него, портала до твоего Славгорода нет, так что сам повозку наймёшь. Ну что ещё?

– Да вот хотел узнать, – замялся я. – Раз уж я в таком солидном месте служу, нет ли книг каких по колдовским наукам или доступ в библиотеки? А то куда ни ткнусь, ничего в обычных лавках не нашел.

– А у вас что, в Пограничье, по-другому? – удивился Россошьев.

– У нас там с книгами вообще плохо. На бересте пишем.

– Ну да, слыхал. Ладно, будет тебе допуск, когда вернёшься, и наставника найдём. Все, иди.

Глава 14

Филя, все ещё что-то жующий, приказ отвести меня к наёмным повозкам воспринял как должное, покосился на серебряное колечко, ничего, правда, не сказал. А у самого кольцо медное, так что я, если логически рассуждать, вроде как начальник его. Правда, в его отношении ко мне это никак не проявилось, ну да ладно, не то время, чтобы права качать, да и потом вряд ли у меня такое желание возникнет, положение моё в этой структуре шаткое и непонятное. Я ему несколько вопросов задал, получил ответы и советы, в моей ситуации не лишние. Солнце уже взошло, пора было назад ехать, задерживаться я не хотел.

– Вот здесь, – пройдя несколько десятков метров от подворья, мы остановились возле небольшой площадки, где стояли несколько повозок, одна самоходная и четыре запряженных одвуконь. Филя в них пальцем ткнул. – Ты как хочешь ехать, побыстрее или пошикарнее?

– Лошадей не очень люблю, – сообщил провожатому, кутаясь в отобранный у кого-то тулуп, – они, падлы, когда бегут, гадят на пассажиров.

– Ой ты прав, – Филя чуть не рухнул со смеху. – Ну тогда выбирать не из чего.

Я оглядел самоходную повозку. Там уже сидел один пассажир, видимо ждал попутчика.

– Вот эту беру.

Филя подошел, что-то сказал вознице, из груды одежды вырвалось облачко пара.

– Двадцатка на двоих. Устроит?

– Вполне. – Я распрощался с Филей и залез в телегу. – Давай, извозчик, гони в Славгород.

– Вестимо, барин, – гора тряпья приобернулась ко мне, повозка тронулась, набирая скорость. – Вы там дохой укройтесь, а то проморозит.

– Делайте, как извозчик говорит. Ветер прямо до костей пробирает, – наклонившись ко мне, посоветовал второй пассажир.

Надо же, знакомый голос. Я пригляделся, собеседник скинул капюшон.

На меня, ухмыляясь, глядел Инвар.

Надо же, какой я предсказуемый. И ветер в лицо бьёт, хотя едет повозка километров тридцать в час, на таком холоде не то что разговаривать – просто смотреть на дорогу не хочется, возок открытый, за что только деньги берут. Я поплотнее завернулся в сшитое из шкур покрывало, прикрыл глаза и задремал.

Проснулся уже в Славгороде, возле рынка – возница пытался меня растолкать.

– А попутчик мой где?

– Так убег уже, – тщедушный парень с бородавкой на носу перестал раскачивать свёрток со мной внутри, помог распутаться. – Сказал, вы за все заплатите.

– Это он фигурально, – зевнул я. – А ты чего остановился, где дом Куровых, знаешь?

– Это по Горшечной и направо, красные такие ворота? Их благородия Мефодия Филыча дом?

– Их, – кивнул головой. – Давай, братец, довези меня туда, там и рассчитаемся.

Бородавчатый вздохнул, залез обратно на скамейку, и уже через несколько минут мы въезжали в ворота частично арендуемого мною имущества, провожаемые вытаращенными глазами привратника. С чего бы это он?

Я протянул вознице бумажку, проводил его взглядом и уже собирался провести время с пользой, а именно напиться и пересмотреть вторую часть «Крестного отца», особенно тот момент, где Аль Пачино обнимает своего экранного брата Фредо и говорит, что всё знает, как увидел, что какой-то хмырь заносит в мой флигель вещи. По морде и телосложению – явно не Шуш, так что сдаётся мне, домовладелец решил по-тихому пересдать мои апартаменты кому-то ещё.

Подошёл, похлопал по плечу остановившегося передохнуть и раскуривавшего трубку пожилого господина в модной волосатой шапке и расшитой тужурке.

– Чего тебе? – тот невежливо скинул мою руку.