Шаг в темноту

– Ты уже исчерпала свой запас. Теперь не надейся пролезть вперёд, – Давид ухмыльнулся и, допив кофе, поднялся. – Ладно, пойду приводить себя в привычный отталкивающий, но более-менее нормальный вид.

– Ты так хорош собой, что скоро нам нельзя будет выходить на улицу. Прохожие сворачивают шеи, когда ты проходишь мимо.

– Они просто борются с желанием плюнуть мне вслед, – отозвался Давид из ванной. – Скоро ты привыкнешь.

Инга усмехнулась и отпила кофе, приправленный корицей. К этому невозможно привыкнуть, точно не ей. Быть замужем за красивым мужчиной значит мириться с некоторыми сложностями. Особенно если тебя с куда большей охотой принимают за его дочь, младшую сестру или ученицу, но не за жену. Давид любит повторять, что он «тот, кто никому не нравится», но вряд ли в это верит ещё кто-нибудь.

Дожевав гренки, Инга собрала грязную посуду и, пока Давид был в ванной, навела порядок. Закончила одновременно с его возвращением, наблюдая через коридор, как он сушит тёмно-каштановые волосы полотенцем. Подходит к шкафу и не глядя вытаскивает одну из ряда аккуратно висящих рубашек. Сегодня – бежевую с высоким воротом. Оборачивается на Ингу и достаёт ей лёгкую накидку.

– Наденешь? На улице похолодало.

– Дэвиан огня не мёрзнет. Лучше сам одевайся. Я, конечно, буду рядом и согрею, но с твоим здоровьем болеть нельзя.

Давид не стал настаивать и убрал накидку с едва заметной неохотой. Забавно. Сколько ни говори, что из-за предрасположенности силы ей не бывает холодно, Давид всё равно волновался. Это грело сильнее вечного пламени в венах – его забота. Надев меховой жилет и высоко подняв ворот, он распахнул дверь и отвесил полуиздевательский, но грациозный поклон:

– Миледи, не удостоите ли чести прогуляться со мной?

– С превеликим удовольствием, мой принц, – она скопировала тон и присела в реверансе, разведя в стороны края тёмной рубашки, а после вложила пальцы в его руку.

В Амрилане царила глубокая осень, и пейзажи потрясали красотой. Узкие мощёные улицы накрывали кроны огромных дубов, над которыми высились по-настоящему пугающие секвойи. В этом лесу Инга чувствовала себя особенно маленькой, но успокаивало то, что все остальные были ненамного больше, в сравнении с деревьями. Пробивающиеся сверху лучи солнца красили листву в яркое золото. Приятно влажный воздух после ночного дождя заставлял дышать глубже и спокойнее, наслаждаться чистотой и ароматом поздних трав. Аккуратные домики, увитые красными листьями винограда, будто бы тоже были частью леса. Перед каждой дверью – небольшой садик или клумба. Инга любила угадывать по ним, кто живёт в доме.

Эльфов на улице много. Одни занимались уборкой в тех самых садиках, другие сметали упавшие на брусчатку листья. Некоторые болтали с соседями или вели лошадей с гружеными телегами. Малышня в ярких вязаных шапках и шарфиках с визгом носилась друг за другом. Многие держали в руках небольшие ярко-оранжевые тыквы с нарисованными на них рожицами.

Стоило им отойти от дома, улица оживилась. Первыми Давида заметили дети и с криками:

– Это же Скорпион!

– Воплощение Воли!

Подбегали и смотрели на него круглыми от восхищения глазами. Те, что посмелее, спрашивали, правда ли он уложил гигантского голема одним выстрелом и насколько было страшно сражаться с Воплощением Зла. Давид отвечал, что сидеть на уроках страшнее, вызывая общий смех, и тепло улыбался в ответ. Окликали и взрослые. Некоторые приветливо вскидывали руки, другие подходили поздороваться. Спрашивали, надолго ли он в Амрилане. Были те, кто поздравлял со свадьбой. Ну и кто здесь никому не нравится, а?

Узнавали его абсолютно все. Да и как не знать героя войны, Избранного – Воплощение Воли и лучшего представителя их расы? А ещё, как и предполагала Инга, было много, очень много женских взглядов, в которых читался далеко не дружеский интерес. Высокий статус, видная внешность, привлекательная на общем фоне фигура, их можно понять. Нужно отдать должное, большая часть эльфийской расы достаточно скромна и вешалась ему на шею только в своих фантазиях.

Держась за руки, они направлялись к центру города, всё так же здороваясь с жителями, заглядывая в витрины магазинов. Инга успела побывать во многих городах Ландории, да и своего мира, но нигде не было так спокойно. Воздух здесь другой, вязкий и приглушающий звуки, но очень свежий и чистый. Амрилан окольцовывал большой лесопарк, можно сказать, сам город вырос вокруг него.

Чтобы срезать путь, они с Давидом свернули на тенистую тропинку, но покоя не нашли и здесь. Инга успела подустать от постоянных обращений. Давид и сам начал нервничать, то и дело касался пальцами висков и сжимал её ладонь, а Инга в ответ согревала воздух, чтобы муж чувствовал поддержку. Нелегко ему. До войны он, судя по рассказам, не пользовался особой популярностью у своих, а теперь привыкает к внезапному вниманию. Инга начала вмешиваться, отвечала на вопросы вместо мужа, и он благодарно улыбался, подсказывая ответы в мыслях.