Шаг вперёд, два шага назад (СИ)

Мы договорились о времени и месте встречи. Я заказала ВИП-кабинку сауны в банном комплексе. В эту услугу входило и пользование маленькой спальней с большой двуспальной кроватью. Париться с отцом Стаса я не собиралась, а вот комната для разговора нам вполне подходила. И скрыты от посторонних глаз и вместе на глаза никому не попадёмся.

Я пришла туда одна. Алекс страховал меня. Поскольку стул был один, я уселась на покрывало на кровати, а колдуну любезно предоставила возможность разместиться на стуле.

Он рассказал свою грустную историю. Всё было так, как мы подозревали, только трагичнее. Как только до слуха органов власти долетела весть о колдуне, к нему сразу же отправили агентов-вербовщиков. Аврелий не проявил особого энтузиазма в вопросе сотрудничества, помогая только искать пропавших людей. Никаких рычагов воздействия на него у органов не было. За тунеядство уже не привлечёшь, за незаконную деятельность тоже. Шантажировать нечем. Живёт себе отшельником в лесу мужик. Денег ему тоже не надо. Из близких — только дочь. Жена его бросила и по обоюдному согласию оставила ненужную дочь отцу.

— Мать Стаса тоже от вас ушла, только забрав ребёнка с собой? — подивилась я.

— Как только узнала, что беременна, — кивнул он. — Что поделать, характер у меня не сахар. И не каждая согласится жить в лесу, не имея возможности перекинуться хоть с кем-то словом. Я не особо разговорчив, — пожал он плечами.

Да ему в поселении оборотней надо было жену искать! Те привыкшие к таким. Подумала я, но промолчала. Спросила о другом, что меня интересовало:

— Так вы знали или не знали о Стасе?

— Не знал до поры до времени. Марина исчезла неожиданно. Поехала в районный город по делам, а вернувшись, сразу собралась и уехала. Оставив записку, что её перевели срочным переводом в другой райцентр, и что она не хочет упускать такую возможность. Как я потом узнал от неё, она почувствовала недомогание и отправилась в райцентр ко врачу, где узнала о беременности. Испугалась моей реакции и решила уехать. А мне и ни к чему было, я ничего не заподозрил. Вообще-то я своим женщинам отвар даю от зачатия. А она забыла принять. Если бы сыну сила досталась, я бы почувствовал. Как вот с Лушей. Её кровь я сразу почувствовал.

— У Стаса совсем нет ваших способностей?

— Совсем. Так бывает. Чем сильнее колдун, тем сильнее смещается полюс силы у потомков. Либо совсем без силы, либо превосходит. Ровно не будет, это закон равновесия. Вот твой отец слабый колдун, а твой прадед был сильным. Твой сын станет либо сильнее прадеда, либо вообще будет без искры силы. Впрочем, я уже вижу в будущем, но не скажу. Испугаешься, ошибок наделаешь.

Кхм-кхм… это что значит? Сын… колдун… голова кружится от всего этого.

Впрочем, мне нельзя было отвлекаться. Аврелий рассказывал презанятные вещи. Дочь его Луша унаследовала силу. При этом была ребёнком живым, милым и любознательным, чем растопила сердце угрюмого колдуна. Привязался он к дочке так, как только умеют привязываться такие люди — всей душой.

И однажды, когда непогода задержала его в лесу, он почувствовал, что случилось несчастье. Вернулся домой и узнал, что Луша в больнице. При нём она никогда туда не попадала. А тут, пока его рядом не было, стало ей плохо, вот сердобольные жители и отправили девочку в райцентр. Где её и заразили вирусом гепатита. И как думает Аврелий специально. Всё было подстроено изначально.

— Почему вы так думаете? — ужаснулась я.

— Я не думаю, я знаю. Увидел, — поджал губы Аврелий. — Тот человек скончался в муках давно. Только дочери здоровье не вернуть.

Сразу после этого на него вышли вербовщики и предложили помощь. Мол, какое несчастье, мы узнали о том, что случилось, но мы можем облегчить участь вашей дочери и сделать её существование вполне сносным. Лучшие лекарства и всегда вовремя, лучшая терапия, лучшие условия. Взамен только всегда выполняйте наши небольшие просьбы.

— Как я не злился, как я ненавидел их, а выбора у меня не было. Пришлось пойти на их условия. У самого ни денег ни возможностей добыть лекарства не было на тот момент. Впервые в жизни как зверь был припёрт к стенке и растерялся. Почувствовал бессильным.

Он сжал кулаки, и взгляд сузившихся глаз не сулил тем, кто поставил его в такие условия, ничего хорошего. А я подумала, что у них с Алексом есть что-то общее.

— Я даже согласился на то, чтобы отправить её в Америку. И судя по её самочувствию и довольному голосу, правильно сделал, — тяжко вздохнул Аврелий. — Но сам я на глубоком крючке у органов и пляшу под их дудку.

— Она должна будет прилететь сюда, — заметила я.

— Завтра же возьмёт билет. Я почувствую себя плохо и мне нужно будет повидаться с любимой дочуркой, — нехорошо ухмыльнулся он.

— Вы их не любите, — констатировала я.

— Я их ненавижу. Так что если Алекс вылечит мою дочь, как было обещано, я буду обязан ему жизнью. И в случае клятвы колдуна это не просто слова.

Я сделала вид, что не заметила упоминание Алекса. Но чем-то выдала себя. Потому что Аврелий усмехнулся.