Шаг вперёд, два шага назад (СИ)

— Чай уже остыл, — словно огорчившись, заметил колдун. И всего лишь одним взглядом глаз подогрел воду. Теперь от чая исходил пар.

— Спасибо, Аврелий, балуешь старую, — игриво начала разговор бабушка, взяв одну из булок и попивая чай. — Давно не виделись. Ты уж прости, но я не просто так, по делу.

— Я слушаю, — кивнул Аврелий и посмотрел на меня. — Внучка твоя?

— Внучка, внучка. Аня. Невеста твоего сына, между прочим.

Мы решили не строить из себя совсем уж дурочек, чтобы не терять доверия колдуна сразу. Будучи невестой Стаса, я не могла не заметить их сходства. Но падать в обморок и вызывать театральное удивление перед Аврелием, словно не знаю о его существовании, показалось нам неправдоподобным.

Тем более я не знаю, насколько сейчас близки Стас и отец. Может, после нашего с ним разговора, они обсудили это с отцом, и он знает, что я в курсе.

Аврелий ничего на это не ответил, предпочтя сделать глоток чаю.

— А я давно что-то Лукерью не видела, — продолжила светский разговор бабушка. — Где Луша-то, я б с ней поздоровалась. Помню её ещё малышкой, ох, до чего забавная девка была, — причмокнула бабушка, улыбаясь воспоминаниям.

И впервые свойства браслета дали знать о себе. На лицо Аврелия набежала тень. Набежала и пропала.

— Луши здесь нет. Она за границей. Здоровье поправляет, — выдавил из себя Аврелий.

— Да что ты? А что с ней? Здоровая девка была, здоровей не видела, — не очень тактично, но искренне забеспокоилась бабка.

— Так, ерунда. Климат ей наш не подходит, — неохотно ответил Аврелий и тут же сменил тему, давая понять, что эта закрыта. — Так что у вас за чрезвычайное дело?

А я опять заметила, как лоб колдуна расчертила красная гневная молния. Какая-то секунда, но я успела увидеть.

Бабушка отставила чай, посерьёзнела.

— Девка наша пропала. Герда, дочь Агнии. Из Артемьевска. Помнишь её?

— Помню, — кивнул колдун и нахмурил брови.

— Ушла и не вернулась домой. Милиция, — по старинке называла бабушка полицию, — искать отказывается, сутки не прошли. Мать с ума сходит, она-то знает, что дочь не могла уйти вот так или сбежать. Беда случилась! Рвёт, мечет, истерика. И девку жалко, вдруг правда какая беда случилась? Помоги, Аврелий, девчонку найти. За ценой не постоим.

Я всё это время помалкивала. Наблюдала и пыталась просчитать Аврелия и тактику разговора с ним.

Колдун опустил голову, уставился в чашку с чаем. Словно мог там что-то увидеть. Выглядел отрешённым. Потом поднял голову:

— Всё с ней в порядке, Августа. Ей не грозит беда. И у неё есть защитник. Она там судьбу свою найдёт. Нельзя вмешиваться. Нельзя препятствовать.

Сказав это, он замолчал и выразительно посмотрел на бабушку. Мол, всё. Аудиенция закончена. Та перевела вопросительный взгляд на меня. Я еле заметно кивнула.

Мы поднялись со своих мест. Я пропустила бабушку вперёд. Пока она одевается, у меня есть время тет-а-тет с колдуном. Повернулась к нему, загораживая выход из кабинета:

— Почему вы им помогаете? Это ведь из-за дочери, да? Расскажите, мы вам поможем! Её держат в заложниках? Я поговорю с…

— Нет, милая девушка, — усмехнулся Аврелий. — Это всё ваша бурная фантазия. Луша действительно больна и лечится за границей.

— Чем она больна? Возможно, мы можем помочь…

— Вы ничем не можете ей помочь. Даже я ничем не могу помочь. До свидания, — жёстко сказал он, продвигая меня к выходу.

И в глазах его промелькнула та же обречённость и боль, что я видела у Маргариты и Ольги Ерошкиной.

— Вы не понимаете…

— Всё я понимаю, — почти вытолкнул он меня из кабинета и закрыл перед моим носом дверь. — Выход найдёте сами.

Но перед тем как захлопнуть дверь всё-таки сказал:

— Не ходите на север.

Что это было, подсказка или ловушка, решать было мне.

Глава 61

Я рассказала всё на очередном нашем тайном совете. Ответ колдуна о Герде, Агнию не удовлетворил, но хотя бы немного успокоил. Она периодически приставала к нам с вопросами:

— Как думаете, ей точно ничего не грозит, раз он так сказал? Можно ему довериться? Зачем ему обманывать, да?

Я рассказала Алексу о своих подозрениях.

— Мне кажется всё дело в его дочери. На него влияют через неё. Как бы узнать, что с ней такое?

— Ты права, это важно. Я попробую узнать, — задумался Алекс.

— Про его слова не ходить на север, я не знаю, что и думать. Враг он или друг? От того, как мы его воспримем, зависит, верить ему или нет. С одной стороны, это хорошо бы сузило наши поиски. С другой, я бы не стала никому доверять. Может, если ты узнаешь, что-то про его дочь Лушу…

Алекс узнал. Колдун периодически уходил в лес энергетически очищаться и набираться сил. В один из таких походов, девочка-подросток заболела и попала в больницу. Там её случайно заразили вирусом гепатита С. Дальше мне можно было не рассказывать. Проблему несчастных больных этой болезнью, мы не раз поднимали на страницах газет. Но проблема была куда глобальней и масштабней, чем на уровне нашего края. Эта проблема начиналась с головы, которая находилась в центре.