Шаг вперед, шаг назад (СИ)

– Давай-ка выпишем всю последовательность.

Вскоре на листке перед нами был ряд букв. Мы рассматривали их и так, и эдак, пока Кирилл задумчиво не почесал голову.

– Что скажешь? – я пожала плечами, он продолжил, – думай, Ангелина. Если это послание от твоего брата, только ты можешь его разгадать. Вспоминай, может, это какая-то головоломка, или тайный язык. Что-нибудь из детства.

Я покусала губу, старательно концентрируясь на буквах. В голову ничего не шло. Я откинулась на стуле, и тут словно сама всплыла в голове сцена из прошлого. Мне девять, я пишу Игорю письмо в армию. Мне хочется рассказать ему о своей жизни, но бабушка перед отправкой читает то, что я написала, и мне стыдно рассказывать о мальчике, который носит мой рюкзак и провожает меня домой. Брат, каким-то образом поняв проблему, в одном из писем предлагает мне написать что-нибудь на тайном языке (благо, его письма ко мне бабуля не читала, о чем брат знал). После чего он подробно расписывает, в чем суть того. Само собой, его идея меня увлекает, я разбираюсь в схеме, после чего увлеченно составляю ему письмо, которое бы походило на обычное, но несло в себе тайное послание. Так мы и общаемся оставшееся время до его возвращения. Схема языка тут же всплыла у меня в голове, я схватила ручку и принялась писать.

– Вспомнила? – оживился Кирилл.

– Возможно, – пробубнила я, – так, что тут у нас, каждая буква обозначает на самом деле следующую за ней. Читать подчеркнутые буквы надо через одну, после возвращаясь к оставшимся, их читать подряд. Итак, в итоге мы получаем…

– Соседка на школьной, – прочитал Кирилл и посмотрел на меня, я на него, – тебе это о чем-то говорит?

– Мы с бабушкой жили на Школьной улице.

– А соседка при чем?

– С соседкой тетей Валей бабушка хорошо общалась. Они с матерью тети Вали были лучшими подругами, жили на одной лестничной клетке. Потом тетя Валя замуж вышла, и они старушку переселили куда-то, а сами стали там жить. Бабушка тетю Валю знала еще девчонкой, они с моим папой вместе в школу ходили. Когда бабуля умерла, именно тетя Валя помогла с похоронами.

– Значит, твой брат хочет, чтобы мы поехали к ней, – задумчиво протянул Кирилл, после чего хлопнул ладонью по столу, – выполним же его пожелание.

Библиотеку я покидала в раздумьях. По всему выходило, что Игорь не только за себя боялся, но и за меня. Раз составил такой длинный план, ведущий меня к… Действительно, к чему он меня ведет? На это ответа у меня не было. Я покосилась на Кирилла, он вел машину, тоже о чем-то размышляя. В голове мелькнула мысль: он-то, может, и знает, к чему весь этот план. Тут же я в ней усомнилась. Никто не мог знать, что Игорь оставит мне тайное послание, и уж точно не мог его расшифровать. Мне самой это дается с большим трудом. И вообще, если бы не Кирилл, кто знает, на какой стадии поисков отгадки я бы находилась.

– Спасибо тебе, – сказала я вдруг, он бросил на меня быстрый взгляд, слегка вздернув бровь.

– За что?

– За помощь. Если бы не ты, мой план провалился бы еще в начале.

– Не за что. Слишком много желающих копаться в грязном белье, – пожал он плечами, – это как раз не удивляет. Каждый надеется урвать кусок.

– И ты?

Он снова покосился на меня, теперь ухмыляясь.

– Думаю, я ближе всех к победе, – сказал все-таки. Я промолчала, решив не уточнять, что он имеет в виду. В город, где мы жили с бабушкой, въезжали уже в сумерках.

– Что думаешь говорить? – поинтересовался Кирилл, следуя по указанной мной дороге. Я пожала плечами, он усмехнулся, – весомо. Ладно, будем надеяться, что нам и в этот раз повезет.

К дому мы подъехали около семи вечера. Сердце внезапно екнуло и быстро застучало. В голове закрутились воспоминания из детства и юности, наша с бабушкой жизнь после отъезда Игоря, мои мысли и переживания. Я глубоко вздохнула и вдруг поняла, что мы уже пару минут просто стоим на месте.

– Эко тебя плющит, – усмехнулся Кирилл, рассматривая меня. Я криво улыбнулась и полезла из машины. Он следом за мной. – Какой подъезд?

– Крайний, первый этаж, квартира налево.

Вскоре мы стояли возле железной двери и жали кнопку звонка. В волнении я терла руки, косясь на дверь напротив, за которой жила когда-то, и вздыхала.

– Если ты так на знакомую тетку реагируешь, что ж было бы, встреть ты своего любовника, – снова усмехнулся Кирилл. Я не успела ни ответить, ни даже задуматься над его словами, потому что загремел замок, дверь приоткрылась, и за ней я увидела девочку лет шести. Она уставилась на нас во все глаза, явно поняв, что мы не те, кого она ждала. Немая сцена грозилась затянуться. Девочка стояла, открыв рот и переводя взгляд с меня на Кирилла, я тоже молчала. Наконец, Кирилл улыбнулся и дружелюбно сказал:

– Привет. Тетя Валя дома?

Девочка, немного подумав, ответила:

– Привет. Тети Вали тут нет. Только бабушка.

– Бабушку как зовут?

– Валя.

Мы быстро переглянулись, и Кирилл присел напротив девочки.

– Бабушка дома?

– Она в магазин пошла, велела ее ждать и дверь никому не открывать.

– Почему же ты ее не слушаешься?

– Я думала, это она.

– Ясно, – Кирилл с трудом сдерживал улыбку, – бабушка давно ушла?