Шаг вперёд, два шага назад

— Я поняла, Жанна. Но ты этого не сделаешь.

— Почему? — вскинулась та.

— Потому что я сказала, что не расскажу, если речь не идёт о причинении вреда Алексу. А приворот — насильственно насаждаемые чувства без разрешения на то его хозяина. Согласись, это подходит под причинение вреда. К тому же подумай, брать чей-то биологический материал без разрешения на то его обладателя, тоже подло. Ты не знаешь в чьи руки и с какой целью он попадёт. Ты думаешь, для ритуала приворота. А вдруг для чего-то другого? Порчу, к примеру, навести, или ещё что похуже. Вдруг у него какие-то свои тайные цели, ты об этом не подумала?

— Да зачем ему это? Он даже знать его не знает…

— Угу, и Стаса не знает, и никого не знает… только выражается интересно. Откуда мужик из леса знает такие медицинские термины, тебе не пришло в голову? И зачем ему в тайге куча денег, куда он их тратит?

— И что вы думаете? — снова испугалась Жанна, теперь то ли за Алекса, то ли за себя.

— Я думаю, что твой колдун не так-то прост. А потому тебе лучше держаться от него подальше. Если не хочешь проблем себе и Алексу.

Жанна задумалась.

— И, Жанна, не хочу тебя обижать, но я думаю, тебе надо смириться с тем, что твоя любовь к Алексу безответная. Постарайся забыть и жить своей жизнью.

Сказала я ей те слова, что могла бы сказать и самой себе.

Глава 55

Я набралась сил для разговора со Стасом. Подставлять Алекса и привлекать внимание Стаса — журналиста, умного и въедливого, рисковать не хотелось. Поэтому сомневалась, стоит ли говорить о чувствах к другому. Даже если не упомяну в кого я влюбилась, Стас будет копать, и догадки никто не отменял. Хоть кто что бы не говорил, но у журналистов вырабатывается чутьё, проверенное временем и опытом. Претендентов на мою любовь в моём окружении не так уж и много. Вряд ли Стас поверит, если я объявлю, что влюбилась в Марченко. А вот подумать на Алекса, даже не назвав его имени, со Стаса станется. Во всяком случае, я бы на его месте сопоставила два и два. И в Стасе я тоже не сомневалась.

Но к чему лишнее внимание к Алексу? И умолчав о чувствах к другому, я просто сказала:

— Стас, прости, но моё согласие на брак с тобой, было поспешным. Ты поставил мне ультиматум, лишил права выбора, и я не хотела тебя терять. Но чем ближе мы к этому событию, тем больше я понимаю — я не хочу замуж.

— Вообще не хочешь? Или со мной не хочешь? — уточнил Стас.

— Стас, ты мне дорог, нас многое связывает, и ты ни в чём не виноват… Но мои чувства к тебе ушли, прости.

Но Стас списал моё нежелание выходить за него замуж к мандражу перед свадьбой.

— Со всеми такое бывает, — убеждал он меня. — Это пройдёт.

— Это не пройдёт. Прости, не хотела тебе делать больно, но я полюбила другого, — выдохнула я.

Потому что поняла, если не скажу причину, Стас так и не примет отказа.

Стас вздрогнул, как будто его ударили. Губы его болезненно искривились. Замолчал, поражённый.

— Но у тебя с ним нет будущего, так ведь? — наконец сказал он. — Иначе бы вы уже были вместе.

— Не думаю, что стоит это обсуждать с тобой, — уклончиво ответила я.

— Почему? Если бы ты была нужна ему, он был бы с тобой, рядом. Но где он, другой? Ты здесь, со мной. Рядом с тобой я, Аня. Я, а не он.

Нет, Алекс всегда рядом. Просто незримой тенью. А тебя, Стас, когда ты был нужен мне, не было рядом.

— Стас, прошу, не стоит. Не хочу это обсуждать. Возможно, ты прав, и мы с ним никогда не будем вместе. Это не значит, что я должна выходить за тебя замуж. Ты слышишь меня? Я тебя разлюбила. Поэтому наш брак невозможен.

— Если ты меня любила, твои чувства вернутся. Я всё сделаю для этого. Пожалуйста, не уходи.

Стас метнулся ко мне, хотел прижать к себе, приласкать, но я отшатнулась.

— Стас, это всё не имеет смысла. Я всё для себя решила.

Твёрдо сказала я. Хотя чувствовала себя сейчас ужасно. Как бы хотелось избежать этой сцены.

— Отпусти меня, — попросила я.

И имела в виду совсем не физическое действие.

Стас смотрел мне в глаза в поисках хоть какой-то надежды для себя. Но не нашёл. Он отодвинулся, желваки заходили ходуном, взгляд стал жёстким. Отошёл к окну, заложив руки в карманы брюк от костюма, в котором вернулся сегодня с работы. Он смотрел в окно, пытаясь справиться с эмоциями. Я решила, что мне пора.

— Знаешь, почему я перестал искать следы чудовищного зверя в последнее время? Потому что я его нашёл, — остановил меня голос Стаса на выходе.

Я испуганно сглотнула.

— З-зачем ты мне это говоришь? — спросила я.

— Затем, что кое-кто ищет его и хотел бы знать, кто это. А я знаю и пока молчу. Храню эту тайну.

— И что? — осторожно спросила я.

— А то, что я могу молчать и дальше, если мне это выгодно. Или нет.

Стас развернулся ко мне. И мы схлестнулись взглядами в поединке.

— Ты же ведь не считаешь меня дураком? — спросил он.

— Нет, не считаю, — покачала я головой.