Шаг вперёд, два шага назад

— Вот тебе партийное задание — уломать Пончика на Мишку. Так что пользуйся случаем — соблазняй и убеждай, — подмигнула я.

— Он на меня не смотрит. Как на женщину, я имею в виду, — нервно крутила ручку в руках Нина.

— Смотрит, Нин, ещё как смотрит. Со стороны виднее, правда ведь?

— Точно? Ты уверена? — воспряла духом Нина, и глаза её замерцали.

— Угу, — хрюкнула я, думая, все ли влюбленные со стороны выглядят так глупо?

— Проверим, — предвкушающе-азартно пообещала Нина.

— Только алкоголь не пей, — не смогла я удержаться от шпильки.

— Язва, — парировала Нина. — Не буду, ты права.

Глава 69

Нины старания увенчались успехом. Довольная и сытая как кошка, только что не мурчавшая, она сообщила, что Михаил может приступать к работе хоть завтра. Пончик сдал свои тылы.

— Нин, да ты мастер убеждений, я смотрю, — восхитилась я.

— Я очень, очень старалась, — томно, ещё пребывая в образе, подтвердила Нина.

— И доблестный воин капитулировал перед твоими аргументами, — потешалась я.

— Безоговорочно и беспрекословно.

— Поздравляю с победой. Надеюсь, она такая же сладкая, как и ваши военные действия?

— О, да, — томно выдохнула Нина и тут же, выйдя из образа, взвизгнула как девчонка: — Я так счастлива! Ань, ты не представляешь! Он такой… он такой…

Дальше мне пришлось выслушать какой замечательный у меня шеф. Я порадовалась за Нину, погрустив об Алексе, который на тот момент так и не объявлялся.

— Хорошо, рада за вас обоих. Но ты должна сильно намекнуть Мишке, что трудоустройством он обязан тебе и что тебе это трудно далось. Через тернии к звёздам, помнишь?

— Всё будет сделано в лучшем виде, не волнуйся, — заверила Нина.

Мишка рассыпался в благодарностях:

— Анич, Нина сказала, это твоя заслуга, что Пончик меня взял на работу. Спасибо, друг, должен буду!

— Ага, можешь отдавать прямо сейчас, — заявила я.

— Да? Я готов. Каким образом? — растерялся Мишка.

— Пошли, — потянула я его за собой.

Дома было много народу, в кафе такое не расскажешь, привезла его в Снежино, попутно решая дела по доставке туда мебели. И расположившись в гостиной, всё ему рассказала.

— Упасть не встать… — были единственные слова Мишки после моего длинного рассказа.

Он вцепился руками в волосы, пребывая в тихом шоке.

— То есть то чудовище существует на самом деле? И это ты тогда чуть не стала жертвой тех ублюдков? Бедная.

Мишка с сочувствием сжал меня в объятиях, и я впервые дала волю слезам от пережитого на чьём-то дружеском плече. Как мне этого не хватало! Всё носить в себе и ни с кем не обсудить, не поплакаться…

— Не представляю какого тебе было всё это носить в себе, — озвучил Мишка. — Ты такая сильная, Ань! Я горжусь тобой. А чудовище, значит, тебя защитило? У меня, в принципе, была такая версия. Не просто так же сошлись в одной точке одни чудовища против другого. Молодец Алекс.

— Да, Алекс. Не называй его больше чудовищем, пожалуйста. Он не больше чудовище, чем другие люди.

— Хорошо, прости, ты права. Так чего ты хочешь?

— Снять проклятье с оборотней. Ты тогда в книжке смог расшифровать увиденные иероглифы, поможешь расшифровать всё остальное?

— Конечно! Даже просить не надо было! Это ж так интересно! — загорелись глаза Мишки азартным блеском.

— Миша, ты понимаешь, что от тебя зависят много жизней? — отстранившись, серьёзно посмотрела я на друга. — Это не игры и не весёлое приключение-квест. Это всё очень серьёзно.

— Конечно, понимаю. За кого ты меня принимаешь?! За балабола, что в себе держать ничего не может? Это просто маска, Ань, ты должна уже была понять.

Да, Мишка на первый взгляд выглядел легкомысленным своим парнем, болтливым, незлобивым и недалёким. Но проработав с ним несколько лет бок о бок, я знала, что свои тайны, как, например, источники информации, он тщательно скрывает, заболтая кого угодно о чём угодно, так, что человек и не вспомнит, с чего разговор начался. А под маской открытого и радушного парня проглядывал настоящий облик умного и цепкого хитрого лиса.

У меня были сомнения доверять ему или нет, но выбора особого не было. Пока Мишка — единственный, кто реально мог помочь. А время тоже не резиновое. И последние слова Аврелия убедили отбросить сомнения. В любом случае, если всё получится — даже если Мишка кому-то расскажет — никаких доказательств не останется, и все сочтут это за фантазии воспалённого сознания. Журналист же! Не знает как привлечь к себе ещё внимания.

А если не получится, Мишка должен понимать, с кем связался, и десять раз подумает против кого он собирается пойти.

Мишка требовал ещё подробностей, им владело любопытство. Я его понимала, но могла рассказать только в общих чертах. Об особенностях Алекса — бессмертии и исцеляющих свойствах крови — я не рассказала. Понимала, что это слишком большое искушение для пытливого ума. Просто объяснила, что Алекс родился от любви оборотня и Исцеляющей, и это привело к мутации, оборотень получился необычным, всё.

Мишка просматривал специально скопированные для него листы книги, водил пальцами, что-то шептал себе под нос.

— Мне надо подумать, — сведя брови к переносице задумчиво сказал он.