Шаг вперёд, два шага назад

Я снова оказалась в том сне. Туман окутывал меня, но я чётко знала, что я должна попасть к сейдам и просто шла, надеясь прийти к цели. Туман словно послушался, расступался. Я увидела в дымке один из валунов сейда и поспешила к нему. Рядом с ним стояла девушка, и я впервые могла её разглядеть. Бледная и почти прозрачная, в белой закрытой хламиде-рубашке. Совсем юная, лет шестнадцать на вид. Несмотря на общий печальный и скорбный вид, в лице её проскальзывало что-то лукавое от весёлого смешливого подростка, каким она, видимо, была при жизни.

— Привет, — сказала я. — Помоги мне. Я не знаю, что делать.

— Вы должны предложить ему жертву. Все, кто в этом был замешан. Колдуны, хозяева, оборотни, Исцеляющие. Равное количество. Но он возьмёт по душе от каждого, только тех, кому пора за грань. Но каждый должен быть готов умереть. Каждый, слышишь?! Иначе жертва принята не будет.

— Но где я найду столько желающих умереть? — растерялась я. — Где я найду хозяев?! Как провести ритуал?!

Я начала паниковать. Чем больше появляется зацепок, тем больше вопросов.

— У тебя всё есть. Тебе помогут. Те, кого ты любишь. Кому доверяешь. Я и так сказала многое. Помоги нам, мы устали. Хотим обрести свободу. А теперь иди. Иди…

Окружающая картинка начала таять, мой сон словно растворялся. На прощание мне донеслось вслед:

— Жди осени. Сейчас не надо. Ты потом поймёшь почему.

Я проснулась. Вскочила, возбуждённая увиденным и услышанным. Для ритуала надо двенадцать добровольцев. По три от каждой стороны, замешанных в древнем ритуале. Вполне логично. Пусть тогда не было Исцеляющих, но они потом стали таким же участником, вовлечённым в этот заговор.

Даже если я найду трёх оборотней и трёх Исцеляющих, желающих пожертвовать собой во имя общего блага, то где найти трёх кандидатур в самоубийцы среди колдунов? А про хозяев я вообще не знаю, как мне отыскать их потомков? У них на лбу не написано. Поможет ли мне браслет? Выявит ли их? Так ещё надо будет уговорить поучаствовать в ритуале.

Так и представляю:

— Здравствуйте, Вячеслав Савельевич, знаете, мне тут браслет подсказал, что вы являетесь потомком древнего народа, населяющего эти места несколько тысячелетий назад. Ваши предки оставили вам несколько кладов и привязали к ним сторожей-оборотней. Но вы, пожалуйста, о кладах забудьте. Помогите нам сделать отвязку оборотней от кладов. И для этого вы должны пожертвовать своей жизнью и принять участие в смертельном ритуале.

И как поётся в песне: «А в остальном, прекрасная маркиза, всё хорошо, всё хорошо!». Представляю реакцию гипотетического Вячеслава Савельевича.

И тем не менее, девочка сказала, что у меня все нити в руках. Господи, и почему я такая тупая? Иметь все возможности, чтобы понять, и из-за недостатка ума тыкаться носом как слепой котёнок. Дай мне ума, боже!

Девочка посоветовала обратиться к друзьям. Ну, или близким. К тем, кому доверяю и люблю. Кого я люблю? Алекса и родных. Кому доверяю? Алексу безоговорочно. Родным — не всё. Раньше ещё Нинке доверяла. Аврелию уже доверилась. Надо, кстати, сообщить ему последнюю информацию.

Я вспомнила, как Мишка заприметил книжку и смог расшифровать пару иероглифов. Но Мишке, пока он работает на Стаса, я не доверяю.

И тут, словно знак свыше, Мишка ссорится со Стасом, попав ему под горячую руку, и лишается работы.

— Ань, он сейчас реально как зверь на всех кидается. Я, конечно, зная причину, где-то всё понимаю, но выдержать такой ежедневный прессинг никаких нервов не хватит. Он с утра пока всех не взбодрит по полной — до тех пор пока руки и голос дрожать у подчинённых не начинают — не успокоится. И это только вместо завтрака. А ещё обед, ужин и десерт. Понимаешь, о чём я?

Жаловался Мишка, обсуждая со мной увольнение.

— И я ему прощал все выпады против меня. Но статью! — в голосе Миши слышалось искреннее возмущение. — Статью я простить ему не могу!

— Не волнуйся, Миш. Я поговорю с Пончиком. Ты отличный журналист, будем снова работать вместе одной командой — ты, Нина и я.

— Без Стаса, — погрустнел Михаил.

Да, Стаса из прошлого не вычеркнешь, он часть его, часть нашей команды. И я о нём беспокоилась, потому что слухи о его душевном состоянии меня не радовали. Я обратилась с этим к Аврелию. Всё-таки это его сын. Может, он может ему помочь по-своему. Зашаманит там, или настойку успокоительную какую приготовит.

— Всё нормально у него будет, не переживай, Аня, — я почувствовала скупую улыбку Аврелия. — Не сейчас, но в будущем. Ведьму он встретит. Настоящую, — хохотнул колдун. — Там такие страсти я вижу, ух. И счастье. Так что не волнуйся. А тебе я сейчас скажу, что вижу. Ты сейчас сомневаешься, доверять определённому лицу или нет. Отбрось сомнения, доверься.

— Спасибо! Вы не представляете, как вовремя. Гора с плеч, — поблагодарила я колдуна.

И подумала, что понаблюдала бы за отношениями Стаса и ведьмы. Горячая, наверное, парочка будет. Стасу, несмотря на всё, что нас разъединило, я желала только счастья.

К моему удивлению, Мишку Пончик на работу брать воспротивился.