Шаг вперёд, два шага назад

— Это-то самое страшное, — голос Нины звучал осуждающе. — Намекну. Я смотрю отчёт с вечеринки в голливудском стиле, устроенной Алексом Боровским в своём пентхаусе, — цитировала заголовок Нина. — Дай я тебе прочту выдержку из статьи: «К удивлению нашего обозревателя, ему удалось пропустить момент воссоединения одной из самых ярких и безусловно самых красивых и обсуждаемых пар нашего светского общества, а по совместительству и своих коллег, что делает упущение ещё более досадным — своего шефа медиамагната Стаса Крекшина и красавицы Ани Петрищевой, бывшей журналистки, а ныне руководителя агентства недвижимости. Анна, как видно из фотографий, являла собой идеальный пример иллюстрации голливудского шика вечеринки. Выглядевшая, как голливудская дива, она и вела себя так же. Воплощение вкуса, сдержанности и красоты, она одержала заслуженную победу в главном конкурсе устроителей — «Звезда Ролливуда». И неудивительно, что с её руки ест никем доселе непокорённый, один из самых завидных женихов Стас Крекшин. Потерявший звание самого первого после появления в нашем обществе холостого красавца Алекса Боровского. По инсайдерской информации, свадьба лихого ковбоя, в наряд которого облачился наш шеф, намечена на лето», — Нина прочитала последние строки с непередаваемой интонацией. — И что всё это значит?

Я закусила губу. Да, чуяло моё сердце, что эта статья с фото принесёт мне неприятности. Конечно, Нине пора уже во всём признаться, хотя, предвидя её реакцию, не очень хотелось. Но я не желала, чтобы она узнала об этом вот так, из газеты.

— Это значит, что нам надо встретиться и поговорить. Написать можно всё что угодно, чтобы подогреть интерес публики. Не тебе рассказывать всю эту кухню. Ты подъедешь ко мне или сходим куда-нибудь в обед?

— А есть о чём? — голос Нины звучал обиженно.

— Да, мне надо многое тебе рассказать.

— Тогда после работы вечером забуримся к Андрю.

— Вечером не получится, у меня свидание со Стасом, — твёрдо произнесла я.

— Значит вот так, да? Так это к нему ты на свидания в последнее время бегаешь? А я-то думала… радовалась за тебя, как дура…

— Нина! Давай это обсудим не по телефону. Ты приедешь ко мне?

— Видишь ли, кому-то приходится работать. Весь день, с утра до вечера, — язвила от обиды Нина. — Если хочешь поговорить, вечер в твоём распоряжении.

— Хорошо, — не стала я спорить, — во сколько ты освободишься?

— В восемь. Или в девятом.

— Я позвоню тебе около восьми. Целую, до встречи. И не пыхти весь день как самовар, а то перегоришь к вечеру, — пошутила я на прощание, не желая ссориться.

Я оставила Стасу сообщение на автоответчик, чтобы он перезвонил мне, когда освободится. А пока занялась приятной частью моих обязанностей руководителя — распределением премий к концу года между сотрудниками и распоряжениями насчёт подготовки украшения нашего офиса к Новому году. Когда Стас перезвонил, я сообщила ему, что вечером встречаюсь с Ниной.

— Она узнала о нас с тобой из газеты, — сообщила я.

— И что, она не в себе? Рыдает, рвёт на себе волосы, устраивает истерики?

— Не язви, Стас. Я не собираюсь быть между двух огней. Вот мне интересно, кто из вас окажется умнее? Она моя подруга, и я должна с ней поговорить.

— Ты ей скажешь, что вернулась ко мне и у нас скоро свадьба? Если так, то я готов тебя отпустить.

— Нет, Стас. Я скажу, что у нас продолжаются отношения, и что ты сделал мне предложение. И что ты любишь меня. Надеюсь, это смягчит её отношение к тебе.

— Кхм, а ты? — возмутился он.

— Что я?

— Я сделал тебе предложение. Я тебя люблю. А ты?!

— Стас, мы будем выяснять отношения по телефону?

— Тебе только надо сказать, что ты меня любишь. Всего-то. Проще простого.

— Хорошо, я скажу тебе это, когда приеду к тебе, после встречи с Ниной. На ушко, в постели. Договорились?

— Что тебе мешает это сделать сейчас?

— То, что сейчас ко мне идёт клиент. Всё, пришёл, пока, — шепнула я в трубку и нажала отбой.

Никакого клиента не было в помине. Это, конечно, понимал и Стас. Но я не хотела идти у него на поводу и упрощать ему жизнь. Я не давала согласие на брак, и я не хочу ему врать, что у нас всё хорошо. Чтобы он думал, будто в наших отношениях нет проблем, и я принадлежу ему с потрохами. Я уже уяснила для себя, что не стоит расслабляться в отношениях и позволять мужчине, особенно такому мужчине, как Стас, расслабляться насчёт партнёрши. Надо держать его в тонусе. Стас тяготел к авторитаризму и подавлению партнёра, а я не хотела возвращаться к таким отношениям.

К тому же «всего-то» и «проще простого» оказалось сказать не так просто, если этого не чувствуешь.

Стас делал попытки дозвониться до меня в течение дня, но я «всё время была занята». Я не отказывалась говорить, но через пару слов, нас обязательно кто-то прерывал. Вся фантазия уходила на это, и к восьми часам, когда я звонила Нине, чтобы договориться о встрече, у меня не осталось сил на выдумки и ухищрения, а потому разговор получился не из приятных.