Шаг второй. Охотник (СИ)

Вечером второго дня я лежал на кровати, закинув руки за голову, и вспоминал свои приключения. Особенно ярким воспоминанием был бой в овраге. Помимо ярких эмоций мне запомнился прекрасный вид на горы, который я наблюдал после сражения.

Горы. Я резко сел на месте и меня охватила лихорадрчная жажда деятельности. Пришлось встать и немного побродить по дому. Как я мог забыть про ту круглую дыру в скале? Идти туда сейчас смысла не было, но завтра обязательно туда схожу. Опыта мне конечно не дадут, но там можно найти что-нибудь интересное. Может в этом месте кроется разгадка текущей ситуации? Не зря же свирепый крост появился рядом с той пещерой, да и охотники говорили, что ящеры приходят с гор…

Новая идея какое-то время не давала мне уснуть, но я сделал усилие и отогнал её прочь. Нужно отдохнуть.

Рассвет я встретил на лестнице. Пыхтя, я тащил на руках изрядно выросшего волка. Спуститься без происшествий не удалось и я все же промазал мимо очередной ступеньки. Мы кубарем покатились вниз, хорошо что падать оказалось невысоко.

— Серый, назад полезешь сам, — отряхиваясь, недовольно сказал я.

«Тогда я лучше тут тебя подожду», — флегматично ответил волк и нырнул в чащу.

На всем пути мы не встретили никого. От слова совсем. Этой пустотой лес резко напомнил мне замершую деревню. Причём если отсутствие животных было вполне объяснимо, то куда подевались все кросты? К середине дня мы добрались до памятного оврага и осматривали предгорья в поисках тропинки, ведущей наверх. Таковой не оказалось и нам пришлось карабкаться по крутому склону. Скалы в этом месте не были отвесными, но задача от этого не становилась проще.

Дважды чуть не сорвавшись, я сумел забраться на небольшой карниз рядом с заинтересовавшей меня пещерой. Мой питомец уже давно был наверху и, выбрав себе удобное местечко, лежал невозмутимо глядя на волнующийся под легким ветерком океан леса внизу. Я упёрся руками в колени и, натужно сопя, пытался отдышаться.

— Мог бы и помочь, — упрекнул друга я.

«Я поддерживал тебя», — ответил волк, — «Морально».

Мне оставалось лишь покачать головой. Он конечно был прав, но мог хотя бы изобразить сочувствие! Флегматик серый!

— Жди здесь, — произнёс я, — Пойду посмотрю что там внутри.

Питомец дёрнул ухом и продолжил медитацию. Я достал самострел и осторожно пошёл ко входу в пещеру. Приблизившись, уверился в том, что проход сделан разумным существом. Идеально ровная арка, вырезанная в теле горной породы, хранила следы обработки. Внутри было темно. Солнечные лучи косо падали на ровный каменный пол, высвечивая небольшой пятачок у входа. Дальше было совершенно ничего не видно и я пожалел, что не захватил с собой пару факелов.

Альрат. Таверна кружка и подушка.

Ночь прошла быстро и спокойно. Алекс отлично отдохнул. Так долго он уже давно не спал, но, до встречи с мастером, уходить было неразумно и он позволил себе провести лишнюю пару часов в кровати, нежась на мягкой перине. Его комната на секретном полигоне была обставлена по всем канонам народа гномов и больше напоминала каменный мешок, чем жилое помещение. Поэтому возврат к благам цивилизации был вдвойне приятен.

В полдень он уже был в кабинете старейшины. Мастер Тромбальд пригласил его к камину и они продолжили прерванную вчера беседу.

— Как ты собираешься искать выход из своей ситуации? — задал вопрос, мучивший Алексея все утро, хозяин кабинета.

Инженер не ожидал, что возврат к беседе будет столь резким и несколько замешкался с ответом. Конечно он не собирался говорить с мастером о погоде, но и решение самой главной своей задачи в двух словах описать с ходу не мог. Старейшина по-своему истолковал молчание собеседника и решил взять инициативу в свои руки.

— Я одобряю решение твоего наставника. Сидя в пещере не найдёшь ответов, но даже покинув родную обитель тебе придётся хорошо постараться, чтобы найти искомое.

— Я с радостью выслушаю ваше видение ситуации, — сказал Алекс, — Первоначально я собирался искать помощника в городе, но, побродив вчера по улицам, понял что это может занять очень много времени.

— А кого будешь искать? — с интересом спросил Тромбальд и огладил рукой свою бороду.

— Того кто может сопротивляться магии разума, — ответил Алекс уливленно. Неужели это так сложно понять?

— Это понятно, — кивнул мастер, — А как? — и, видя непонимание на лице собеседника, добавил, — Ты планируешь подходить к представителям разных народов и профессий и спрашивать что-то вроде: «А насколько у вас высокая сопротивляемость к магии разума? Пойдёмте со мной на секретный полигон и помогите»?

Мысль лежала на поверхности, но с этой точки зрения Алекс её не рассматривал. А нужно было. Такой опрос может отнять уйму времени и привлечь массу ненужного внимания к любопытному гному. Старейшина внимательно наблюдал за мучительно ищущим ответ инженером и, когда тот уже готов был дать ответ, произнес:

— Не забывай также про правила общения с другими расами. Их нельзя нарушать.