Шаг за грань (СИ)

— Внешний пояс — пассивная защита, искусственно-созданная топь. Преодолеть можно в трёх местах, на ваш коммуникатор отправлен ближайший маршрут. — ответил безликий голос.

Чтоб не демонстрировать баронессе голографические возможности браслета, одел очки, тот редкий случай, когда могут пригодится и посмотрев на карту сменил направление, остальные молча потянулись следом. Эх, знали бы заранее, пошли бы в нужном направление, а теперь ходим зигзагами. Как гласит старая индусская пословица: «знал бы карму, жил бы в Сочи».

Фиговый навигатор, ни одного «через десять метров поверните налево», ИИ добавил метку на карте полуторатысячной давности. Если бы не геолокация — долго бы искал место в современных реалиях.

Мы вышли к болоту, по крайней мере так это выглядит, и последние сто метров пошли вдоль трясины.

— И почему обычную топь назвали Гиблой Пустошью? — искренне удивился я. Что такое болото местные хорошо знают.

— Даже я знаю, что Пустошь дальше.

— А как болото преодолели?

— Много способов. И понтоны сооружали и канатные мосты натягивали, и маги проход намораживали. Даже в архивах, наверное, не найти кто первый пересек эту преграду. — взял на себя ответ один из магов баронессы. — И предвкушая твой вопрос, отвечаю — нет, у нас магов для заморозки мало. Как ты собираешься туда проходить, без подготовки?

— Просить умею, я же душка, я ещё в детстве вежливым словам обучен.

— Ню-ню.

Хм. Судя по карте, мы на месте, даже не знаю, чего я ожидал увидеть, но тут ничего нет. Туннель, бункер, холмик, должно быть хоть что-то.

— Открой доступ. — пришлось озвучить, раз ИИ не догадался сам.

— При попытке открытия прохода выявлена неполадка. Пневмонический механизм нарушен, ремонтный бот отправлен.

Неожиданно. Можно отдохнуть. Бухнувшись на траву, я прислонился к дереву, кинув остальным:

— Ждём.

— Ворота завалены землёй снаружи. — отчитался коммуникатор. — начаты работы по расчистке.

Через полчаса трава в стороне зашевелилась, земля начала осыпаться внутрь и наружу показался корпус бота.

Воины и маги баронессы повскакивали спрятав её за спиной. А я с охотниками остался в стороне. Вот чего стоят слова Гарэт, мне не подчиняются, даже не защищают.

Не успел я крикнуть, чтоб ничего не делали, как баронесса пинком вытолкнула главу своей стражи, что-то гневно прошипев. Он, проскочив по инерции несколько шагов чуть не споткнулся, но развернулся, скомандовал и половина солдат передислоцировалась, закрыв от «таинственной» опасности меня.

Это произошло неожиданно и так быстро, что я не удержался и расхохотался. Искренне и звонко. Вот железная баба, как поставила на место солдафона, держит слово. Увидев их недоумение, рассмеялся ещё больше.

— Извините, сейчас. — одной рукой я упёрся в колено, другую выставил вперёд ладонью. Вроде начал успокаиваться, как вспомнил разъярённый пинок баронессы и меня накрыл новый приступ.

— Всё нормально. — сбивчивым голосом успокоил я отдышавшись.

За это время шустрый бот расчистил широкий проход, два автобуса проедут одновременно, и скрылся в недрах туннеля. Я подошёл и загляну вниз. Вырытая пещера под крутым углом уходит вниз и на глубине четырёх метров переходит в туннель с распахнутыми наружу воротами. Сколько земли за пятнадцать веков насыпало, похоронив под таким слоем., проход через болотный пояс.

— Парни, вперёд, леди Гарэт, надо бы организовать здесь охрану. — кинул своим и сбежал по крутому спуску к туннелю. Хм, на воротах, развернутых наружу врезана калитка, открывающаяся во внутрь, странное инженерное решение. Коридор из гладкого материала, словно расплавленный камень, ныряя под болотом, плавно уходит вниз, а через сто метров устремляется вверх. Посредине, на самом переломе углублённая ниша, с пластиковым шкафом, сквозь просвечивающий пластик видно, что там что-то искрит и дверь выгнута на половину, будто кто-то специально выламывал.

— ИскИн, что за бардак?

— Отключён ремонтный режим второстепенных периферийных систем. — отчитался ИИ без тени смущения.

— Так включи его. — немного раздражённо приказал я. Если систему зачем-то сделали, значит нужна.

За спиной послышался громкий топот. Четыре соратника догнали меня, а в двадцати шагах позади осторожно, сомкнувшись, почти «черепахой» следуют дружина баронессы.

— Я же приказал ждать снаружи. — я осуждающе посмотрел на Гарэт, стоящую за спинами солдат.

— Это был не приказ. — парировала женщина, с лёгкой усмешкой. Ну да, после того как они испугались бота, специально построил фразу, позволив остаться за болотом, сохранив достоинство. Для них и так ситуация необычная, ещё и ультразвук страху нагоняет.

— Хорошо, сейчас приказываю: разбейте снаружи лагерь, и обеспечьте защиту. Или забираешь свои слова назад?

— Нет, ты вправе приказывать солдатам, но не мне, пойду с тобой. А раз так — есть ли смысл оставлять охрану здесь.

— Да, смысл есть. И ты обманула, они не слушаются меня. Я приказал, а они продолжают стоять и ждать твоей отмашки, то есть подчиняются тебе. Нас может не быть несколько дней, максимум неделя, не теряйте.