Шаг за порог

По ту сторону ворот под послеполуденным солнцем стояли трое. Двое китайцев — парень и девушка, в которой Олег сразу узнал Тинг — и возвышавшаяся над ними обоими более чем на полголовы… Никаких сомнений: это была именно Инна! Осунувшаяся, в рваной форменной куртке на устало опущенных плечах, с бурым кровоподтеком над левой бровью — Инна!

Оба ее спутника тоже выглядели весьма потрепанными. Китаянка вовсе была без куртки, в одной перепачканной футболке. Ее обмотанная какой-то тряпкой правая рука покоилась на перекинутой через шею матерчатой петле. В левой Тинг сжимала рукоять длинного ножа, с которым, похоже, Светлову уже приходилось ее видеть, и при весьма драматических обстоятельствах — вспомнив ту их отнюдь не дружескую встречу, Олег аж весь передернулся.

Китаец свою куртку сберег, а вот футболки под ней не имел — уж не она ли пошла на перевязку ран его соплеменницы? У ноги юноша держал снятый с плеч рюкзак, с виду где-то на треть пустой.

— Чего ждем? — повернулся Светлов от экрана к как-то притихшей с его появлением толпе. — Открывайте ворота!

— Ага, уже бежим! — нехорошо так прищурившись, бросил ему в ответ Макс. Ни он, и никто другой, и не подумали при этом даже руку к сенсорной панели протянуть.

— Они капитанским кольцом закрыты, — пояснила Даша, прежде чем Олег успел что-то сказать или сделать.

— А где Мамай? — спросил ее Светлов.

— Ткачук как раз за ним пошла, — подсказал кто-то сзади.

— Вон они идут! — махнула куда-то вглубь коридора державшаяся в последних рядах Ада.

Все головы дружно повернулись в указанном Бердичевской направлении, и через считанные секунды оттуда и в самом деле появился капитан. Приотстав на шаг-другой, его сопровождали Света и Игорь, оба — с мушкетонами. Замыкал шествие Гера — он нес карабин.

Быстрым шагом подойдя к экрану — чтобы не оказаться прямо у него на пути, Олегу пришлось посторониться — Мамай смерил долгим взглядом изображение, затем обернулся к своим вооруженным спутникам.

— Все как оговорили, быстро и четко! — распорядился он. — Кроме досмотровой группы, никто из форта не выходит! — добавил капитан, обращаясь уже ко всем собравшимся, после чего открыл ворота.

Несмотря на полученное предупреждение, едва тяжелые створки разъехались в стороны, освобождая проход, Светлов почти «на автомате» дернулся к нему, но синхронно шагнувшие вперед Даша и Макс сомкнулись перед ним, и, упершись в их спины, Олег вынужден был остановиться. Тем временем Света и Игорь уже вышли из форта и направились к Инне и китайцам. Гера с карабином наизготовку остался у порога.

На экране казалось, что троица гостей стоит чуть ли не у самых стен Виктории, но, как видно, картинку просто кто-то успел растянуть, приближая: в реальности те ждали на значительном удалении, метрах в тридцати. Как только ворота открылись, Тинг демонстративно разжала пальцы, в которых держала нож, и тот воткнулся в землю у ее ног. Китаец выпустил лямку своего рюкзака и приподнял руки, выставляя напоказ пустые ладони. Инна никаких специальных телодвижений делать не стала, но губы ее шевельнулись — что именно она сказала спутникам, у ворот слышно не было.

Между тем, покрыв около половины расстояния, отделявшего их от трех замерших фигур, Ткачук и Палиенко внезапно остановились и вскинули стволы мушкетонов. В следующий миг, должно быть, не успевшие ничего понять Инна и китайцы, словно срезанные косой под корень травинки, повалились на землю.

Ахнув, Олег снова рванулся, протискиваясь между Максом и Дашей, но Переверзев — словно только того и ждал — ухватил его за руку, сжав запястье, словно тисками.

— Тебе туда не нужно, Светлов, — выговорил он, оскалившись.

— Приказ капитана, — подтвердила Макаускайте, вцепляясь Олегу в другую руку. — Из форта не выходить!

— Не выходить?! — рявкнул Светлов. — Но они там…

— Игорь со Светой сделают все, что нужно, — заявила Даша.

Первым в списке «всего, что нужно», как оказалось, значился обыск вещей. Откинув клапан рюкзака китайца, Палиенко деловито заглянул внутрь и затем, издав радостный крик, извлек оттуда золотистую пирамидку батарейки:

— Есть! — продемонстрировал он драгоценную находку толпе у ворот.

— Отлично! — бросил ему Мамай. — А кольца?

— Колец нет, — пошарив в недрах рюкзака, поднял голову Игорь.

— Капитанское, по ходу, у нее на пальце, — показала стволом мушкетона на распластавшуюся у ее ног Тинг Света. — Двое других без колец!

— Снимай, — распорядился капитан. — Забирайте, что есть — и возвращайтесь!

— Как возвращайтесь?! — не понял Олег.

Вывернувшись из успевшего расслабиться захвата Макса — Даша его руку и вовсе отпустила почти сразу, как только Светлов перестал трепыхаться — юноша бросился к Мамаю.

— Ты что, оставишь их там? — захлебываясь от негодования, выплеснул он. — Людей? Инну?!

— А как ты думал? — развел руками капитан. — Нам здесь зараза не нужна!

— Какая еще зараза?! — Олег просто не верил своим ушам. — Ты о чем?

— О яде трутня, о чем же еще? Вдруг они укушены? Или даже уже прошли перерождение?

— Или вообще среди них Чужая в личине? — услужливо подсказал капитану сзади Переверзев.