Шаг за порог

Все было бы по-иному, не открой тогда Рыжий дверцу вездехода, а направь машину прямиком к воротам Тиньши — может быть, в этом случае они бы и успели запереться на базе и не допустить туда трутня с подопечными. Да, пришлось бы оставить за стенами и Тимура с Настей, и потерявшую сознание «Дилю», но это потом можно было бы постараться как-нибудь разрулить. Например, обменять их на изгоев, раз уж те у нас так охочи до вечной жизни… Однако получилось так, как получилось. Артем вылупился на слона, словно дитя в зоопарке, подосланная предусмотрительным трутнем Тинг его подкараулила, и благоприятный момент был упущен безвозвратно.

Что ж, теперь все зависело от Даши и от ее воли к жизни. Воли к жизни монстром — человеческий ее путь в любом случае завершился еще в Аксарае.

Макаускайте лежала в боксе медотсека. Никакого смысла помещать ее именно туда не было — изолировать Дашу не требовалось, а помочь ей аппаратура базы все равно не могла. Скорее всего, так поступили чисто по привычке: раненый — значит в медотсек. В медотсек надолго — значит, в бокс, куда же еще? Дверь к ней держали открытой, и внутри почти постоянно находился кто-то еще. Чаще всего — Инна, иногда — Настя, даже Тинг наведывалась время от времени. По крайней мере раз в день заходил сюда и Олег, как правило — с Галей. Но сегодня Измайлова заглянуть к Макаускайте не удосужилась — спешила в соседний бокс за новой порцией своих процедур, — и как-то так вышло, что компанию Светлову у Даши составила «Диля».

Раны Макаускайте больше не кровоточили (хотя при этом и не затягивались), и бинты, делавшие Дашу похожей на мумию, по указанию трутня с девушки сняли, накрыв ее стерильной простыней. Видно было лишь лицо — исполосованное глубокими бордовыми бороздами, бледное, даже с виду холодное, хмурое и напряженное. Веки большую часть времени оставались плотно сомкнутыми, но иногда они вдруг распахивались, и с минуту глаза девушки непонимающе вглядывались в потолок — потом снова закрывались, на час или на день. Никто не видел, чтобы хоть раз шевельнулись ее губы, и не слышал от Даши ни звука — ни слова, ни даже стона. При этом трутень уверял, что сама Макаускайте слышит все, что говорится возле нее, — поэтому все посетители непременно с ней беседовали: приветствовали, желали здоровья, вспоминали былые времена… Не был тут исключением и Олег.

— Утро доброе! — с деланой веселостью выпалил он, заходя в бокс. — Выглядишь как будто немного лучше!

Это не было и не могло быть правдой: прежде чем исцелиться, если такое вообще когда-нибудь произойдет, Даше предстояло пережить переход Порога, разложившись и рассыпавшись едва ли не в прах, — и лишь затем наступило бы это самое «лучше». Светлову довелось видеть, как подобный кризис переживала Инна, — уже в самом начале ее агонии он не выдержал и трусливо удрал прочь, не в силах вынести этого зрелища. Но ведь не скажешь же раненой: «Выглядишь, как обычно, дерьмово?» Зачем?

— Диля, подтверди, — обернулся Олег к Чужой.

— Явно идешь на поправку! — заверила та так искренне, что Светлов невольно пригляделся к Даше — а вдруг? Но нет, конечно же: просто его многоликой спутнице было не занимать лицемерия.

— Вчера Порог переступила Сара Ричардс, — перешел к новостям Олег. — Все прошло очень быстро. И не особо болезненно…

Блондинка-американка билась в конвульсиях почти час, а когда все закончилось — еще час провела в истерике, бросаясь с кулаками на трутня и крича, что, знай она заранее, как все это будет, предпочла бы остаться в лесу с оторванной ногой и сдохнуть от потери крови. Светлова при этом, разумеется, не было — подробности ему передала Настя. Прошедшие Порог чувствовали, когда кризис настигает их нового собрата, и стекались к несчастному, где бы в этот момент ни находились. Настя утверждала, что их к этому принуждает трутень — с ней или с Инной, возможно, так оно и было, но многие другие явно шли на бесплатное шоу своей охотой.

— Остались только Рыжий и ты — и все закончится… — заключил Олег.

Вышло, пожалуй, несколько двусмысленно, и он задумался, как бы это поудачнее исправить, — и в этот момент Даша открыла глаза. Такое при Светлове случалось и раньше, и все же юноша вздрогнул от неожиданности.

— Так я это… — пробормотал он, разом растеряв все мысли до последней. — Что говорю-то…

— Началось? — раздалось внезапно от двери.

Снова вздрогнув, Олег обернулся: у входа в бокс стояла Настя.

— Что? — переспросил Светлов, нахмурившись, но почти сразу и сам понял, о чем говорит девушка. — А-а, нет, — протянул он, — просто смотрит…

— Началось, — за Настиной спиной показался трутень в образе Тёмы Борисова (говорят, это у него не личина, хотя в чем отличие, Олег решительно не понимал). Бесцеремонно отстранив девушку плечом, монстр протиснулся в бокс. — Началось — и вот-вот закончится, — заявил он. — Как я, собственно, и думал: Порога она не переживет.

В недоумении Олег обернулся к Макаускайте: между уродливых борозд на лице Даши одна за другой появлялись не менее уродливые бурые язвочки. С Инной позавчера все начиналось точно так же.