Шаг за рубеж

– Нет. Ты всегда был умен, Экрог. Ты все грамотно распланировал и мог бы добиться успеха, если бы тебе достало немного удачи. Будь она на твоей стороне, сейчас мы бы говорили совсем о другом, мы планировали бы, какие территории даст нам Его Высочество, и радовались жизни. Пусть сложилось иначе. Ты поставил слишком многое и теперь жалеешь об этом. Я уверена, что это временно и ты вновь пробудишь свой ум. Мне хватило всего нескольких сезонов, чтобы понять, какой ты человек, и полюбить тебя. Ты – сильный мужчина, готовый рисковать и идти вперед. Лишь потому, что тебе не повезло, я не намерена прощаться с тобой и не откажусь от тебя. Послушай меня и сделай то, что я скажу, хорошо?

Лорд Редгласс привык к новой супруге, она была куда красивее его первой жены, сестры Дарона Флейма, и при этом умнее и терпеливее. Быть может, их отношения стали лучше и потому, что на измены не хватало времени и желания. Будущая мать его четвертого отпрыска успела привязаться к Экрогу и признавалась в любви. Он не испытывал к женщине схожих чувств, но осознавал, что, так или иначе, они родные люди.

Экрог кивнул.

– Сейчас ты соберешь лишь самое необходимое. Ты возьмешь золото, оружие, одежду и лучших лошадей, отберешь самых доверенных и преданных людей и уедешь из Миррорхолла. Как можно скорее и под покровом ночи. Погоди, не возражай! Ты покинешь свои земли и отправишься к моим друзьям, на земли моего рода. Я напишу им письмо, они не откажут в помощи. Спрячут до поры, а после, если потребуется… У них есть порты и есть несколько быстрых кораблей. Они доставят тебя до северо-восточной части Новых Земель, эти земли изучают Форесты, но и мой род успел выстроить там лагерь. За хорошее вознаграждение и потому, что я дочь Брейва, вассалы отца укроют тебя. Подальше от детей, чтобы они ничем не выдали твоего местоположения. Я доверяю им, но в данном случае лучше опасаться всего. Ты сумеешь переждать беду, а я напишу тебе сразу же, как все образуется.

– Нет. Я не могу оставить тебя и подвергать опасности детей, они сейчас в Новых Землях.

– Хельга, Харг и Хэг не пропадут, они в других лагерях, у нас их шесть, если ты позабыл. Наш род чаще всего не может сидеть на месте и жаждет завоеваний. Ты не встретишься с детьми, пока это опасно. Но тебя не станут искать там, куда я тебя отправляю, – этот клочок земли делят несколько Династий, и пока никто не отобрал его у Бладсвордов. Учти, что кругом дикари и, поговаривают, чудовища, в это я не верю, но прошу, будь осторожен. Регенту некогда обращать свой взор на дележку небольших земель в нескольких днях пути от моря и вдалеке от приисков. Он не станет искать тебя там. Кроме нашего, совсем рядом отстроились еще два лагеря – Глейгримов и Форестов. Несмотря на споры, если не выходить за частоколы, там безопасно. Уж явно безопаснее, чем здесь. Если мальчик у регента, то Форест не заставит себя долго ждать. За меня не переживай – я женщина, да к тому же в положении, и ни один мужчина не посмеет поднять на меня руку. Тем более регент.

– Оставлять жену, что вскоре должна родить? Право, я мужчина, Эриза, и твой муж. Я не могу так поступить, это… Я перестану уважать себя!

– А я не желаю становиться вдовой и рассказывать нашему сыну или дочери, что отец позволил себя казнить потому, что был чрезмерно горд. Гордость губила мой род на протяжении веков, продолжить тебе эту традицию я не позволю. Если уж ты рискнул ввязаться в серьезную игру, то должен использовать все способы, чтобы выйти победителем или хотя бы выжить.

Экрог согласился с планом. Он не хотел представать перед Его Высочеством и мальчишкой-принцем. Он был готов сдаться, но после трогательной заботы жены, после ее предложения, появился шанс на спасение.

Правитель отобрал тех, кто был верен ему на протяжении многих лет, а то и десятилетий. Все восемнадцать человек, готовые сложить головы за Экрога, четверо из которых звались его приятелями, не задавали вопросов, куда и зачем им собираться. Они делали, что положено, и так быстро, как требовалось. Ватч, бастард брата лорда, мог быть удостоен доверия лишь здесь, в Миррорхолле. Там, где Экрог звался лордом, сильнейшим и могущественнейшим человеком, и пока мог даровать незаконнорожденному родственнику титул, замок, людей, деньги и все, чего тот так страстно желал с самого детства. Новый Магистр не успел узнать слишком многого, но в этот раз Редгласс предпочитал быть осторожнее. Трое воинов, заслужившие не меньше доверия, чем сопровождение, как только Экрог покинет Миррорхолл, должны отсчитать несколько часов, а после убить Ватча. Оставлять в живых человека, который твердо знал, что случилось с Рогором, без присмотра, под одной крышей с Эризой, когда в любое время его могут допросить сиры Старскаев, слишком небезопасно.