Шаг за рубеж

Рирзу вернули пустую тару, и он скрипнул зубами. Более всего он желал разбить голову капитана этой кружкой. От ярости, которая начала его охватывать, в горле заклекотало, а внутренности словно сжались в крепкий и твердый как камень ком. Все чаще мужчина чувствовал, когда сердился – неважно, сильно или нет, – физически ощущал, как что-то внутри рвется наружу и сводит пальцы на руках и ногах. Пока это что-то подчинялось и его удавалось удерживать внутри себя, но бастард опасался думать о том, что будет дальше. Вернее, он знал о последствиях. О некоторых ему поведал Вихт, а о других он догадался сам.

– Принесу тебе нормальной выпивки. Не южные слабые женские напитки, которые называют изысканными, но вполне хорошее. Припрятано у меня от особых любителей.

Лайтор вовремя покинул сына Рогора, и тот быстро справился, вернув себе душевное равновесие, – когда источник раздражения скрывается с глаз, это проще делать.

У Рирза на душе было неспокойно. Он оставил Фиендхолл на Утто Грейвула, подписав предварительный договор о возможном брачном союзе. Он не расстраивался от того, что не станет выбирать жену самостоятельно, так поступали все лорды долгие-долгие столетия до Рирза, сейчас и будут поступать дальше. Мужчина не опасался, что бывший моряк будет действовать в угоду своим интересам и может не захотеть отдавать столицу севера обратно. В таком случае вариантов было несколько – Утто может подавиться замком, если регент настроен против Рирза, и тому придется поспешно ретироваться, чтобы прятаться в Новых Землях, или будет вынужден вернуть все по приказу регента, если сына Рогора признают законным правителем; в крайнем случае, если регент признает в Рирзе правителя, но не станет помогать решать проблемы севера, Вихт вновь может помочь другу и воспользоваться даром, чтобы захватить Фиендхолл.

Дар… и почему он не посоветовал Вихту перед встречей с регентом немного поспособствовать хорошим новостям? Пара-тройка строк, несколько мазков, и регент уже счастлив от встречи с южанином. Да, друг не очень хотел поступать подобным образом в будущем, это его выматывало и, если верить словам, притягивало кошмары и беспокойство по ночам. Но ради одного раза можно было потерпеть. Жаль, что Рирз не подумал.

В любом случае, вассалы Бладсвордов не волновали сына Рогора, куда больше его печалило, что Грейвул может переменить сторону и выступить против нового правителя севера. Бастарду казалось, что он был слишком пьян, порой чрезмерно болтлив и мог открыть те секреты, которые не стоило. То ли победа ударила ему в голову, маленькая, но долгожданная, то ли он отвык от северных напитков, то ли не рассчитывал оба раза норму… Вайткроу останавливал его, но вовремя ли? Спрашивать у моряка напрямую о своих словах мужчина опасался, не стоило привлекать лишнего внимания, сам Вихт помнил еще меньше, хоть и проявлял удивительное благоразумие, и оба лорда пребывали теперь в вынужденном неведении, опасен ли вассал-предатель восточных лордов или послужит на благо.

Вихт отправился в Санфелл уж более двух циклов назад. Они простились как братья у Рейджвинтера – небольшой деревушки с довольно внушительным трактиром, всего в полутора днях пути верхом от Фиендхолла. Обычно зимой основная часть ее жителей старалась уходить в Фиендтаун, почти у всех в городе имелась родня, а ранней весной люд вновь отправлялся в родные дома. Нередко жители пользовались своим местоположением, скупая у проходящих торговцев все ценное дешевле, чем те могли бы выручить в городе, а после подороже продавали в Фиендтауне. На разницу простолюдины неплохо жили и в холода не голодали. Большая часть идущих с портов караванщиков была рада поскорее избавиться от груза и покинуть суровое место, особенно если их не радовали ветра и грозы. Те, кто отказывался от подобной чести, вскоре жалели – гости Фиендтауна, даже торговцы, были вынуждены искать жилье, ждать в очередях, выискивать себе выгодных партнеров, платить налоги и за продажу, и за прибытие, вдобавок проводить в пути на несколько дней больше.

Традиции требовали, чтобы северный правитель провожал гостившего у него лорда до ближайшего перевалочного пункта от Фиендхолла, а если это был не единственный гость, то хотя бы до крупного тракта. Рирз не стремился демонстрировать познания в этикете, не перед кем ему пока было стараться, однако, сославшись на них, он получил почти пять дней верхом в относительной тишине и четыре ночи, три из которых провел в походных условиях – в ту сторону, с телегами, отряд двигался медленнее, чем обратно. Это неплохо сказалось на самочувствии, появилось время ни о чем не думать и наслаждаться дорогой. Вайткроу, который мог бы отвлечь друга, предпочитал кутаться и молчать, он проявлял активность лишь у костров и на постоялом дворе.