Шаг за шагом

В один из моментов, когда я пропускал очередную организованную группу, которая уже взошла и шла обратно, я решил передохнуть чуть дольше, чем просто постоять. Справа из снега торчали несколько достаточно крупных камней. Крупных настолько, что на них можно было присесть. Дошёл, присел, камень покачнулся. Оказалось, что он не прикреплён к склону и лежит абсолютно свободно. Ниже меня и камня продолжали подниматься и спускаться редкой цепочкой альпинисты. Почему-то пришла мысль, что если камень покатится, то может кого ни будь задеть. А если наберёт скорость, то заденет сильно. Перекатился с камня на четвереньки, аккуратно встал, пошёл повыше. Второй камень был связан со склоном надёжнее. Не шатался.

Сел, вбил в снег кошки, воткнул палку и ледоруб. Снял рюкзак, достал термос, налил уже не горячего, но ещё не замёрзшего чаю. Хорошо. Восхитился тому, что поднялся высоко – люди в седловине превратились в разноцветные точки. Порадовался тому, что кто-то с ужасом смотрит на склон, в том числе на меня, и немного завидует. Ему (тому, кто смотрит) ещё предстоит сюда подняться, а мы (и я) уже здесь. Я смотрел также, когда был в седловине. Нет, определённо, способность восхищаться, делает нашу (мою точно) жизнь ярче и шире.

Отбил своё местоположение на карте – 5542 метра. До вершины осталось сто вертикальных метров. Перекурил, приводя этим своим действием в почти священный восторг проходящих восходителей. Пока поднимался, переводил дыхание и сейчас на отдыхе приветствовал всех проходящих. На Эльбрусе это нормально. Ты приветствуешь, тебя приветствуют. Для экономии воздуха, в котором мало кислорода, приветствовал на английском. Поди разбери кто это, когда ничего не видно. Плотно упакован, лицо в балаклаве и очках. Судя по силуэту (голова, руки, ноги) – человек, вот и вся информация. Можно, конечно, попытаться разделить по гендерному признаку на основании цвета одежды, и по размеру, но можно ошибиться. Поэтому при встрече – взмах правой рукой и «Have a nice day!», а в ответ или та же фраза, или просто «Привет!». Может быть я даже где-то повстречался/разминулся с группой, которая жила вместе со мной в бочках. Может быть были даже те, которые с Аннапурны и Эдуард с Романом. Может быть, но это не очень или совсем не важно.

Перекурил, бычок спрятал в специально захваченную с собой пустую пачку, потому как мусорить мне не очень нравится, тем более на Эльбрусе. Спрятал в карман. Снова упаковался. Как хорошо просто сидеть и никуда не идти. Встал, дождался, когда мимо прошла очередная группа, а до следующей было большое расстояние, подошёл к перилам, пристегнулся и продолжил движение в высь.

Через несколько шагов догнал группу. Они отдыхали – просто стояли, пристёгнутые к перилам и переводили дыхание. А тот, кто шёл замыкающим, к группе не относился, потому что вся группа была на одной верёвке, а этот – не привязан. Он очень устал, потому что даже не стоял, а опустился на снег и начал засыпать. Т. е. постарался немного поспать.

Потеребил его за плечо, типа не спи замёрзнешь, а он мне в ответ «I am very tired. I want relax». Дождался, когда группа продолжит движение, снова потряс за плечо – Гоу, гоу. Встал, пошёл. Группы обычно двигаются большими перегонами. Отдыхают так же как я по времени, а идут дольше. Поэтому через несколько моих передышек, расстояние между мной и группой увеличилось. Ну и ладно. Пропуская встречную группу спросил: «Сколько ещё пролётов до вершины?», «Четыре с половиной», «Спасибо».

Где-то очень далеко внизу была седловина с людьми точками, а надо мной и чуть-чуть передо мной так же продолжал белеть бесконечный склон и ярко синее небо, на фоне которого ветер гонял белые, искрящиеся завитушки снежной пыли. Бесконечным он казался из-за того, что те, кто находился внизу, становились всё меньше, а те, кто скрывался за склоном наверху, крупнее не становились. Такая вот странная картина. От точки старта (седловина) удаляешься, а к финишу (вершина) не приближаешься. Из защиты лица на мне остались только очки, но двое – оптические и те, которые от ультрафиолета. Подарок сына. Очки, с максимальной защитой от ультрафиолета и их можно одевать поверх оптических очков. Маски у меня не было, балаклаву с лица стянул. Крем стёр, когда начал восхождение, остатки крема сдуло ветром, стёрло снежной пылью. Но я мужественно двигался, вдоль перил считая пролёты. Раз, два, три, четыре, пятый трос через 4–5 метров после стойки ушёл под снег. А где вершина?