Шагай, пехота!

При штурме села Кисели в тяжелом положении оказался 1-й стрелковый батальон. На него навалились, атакуя во фланг, два батальона вражеской пехоты, поддерживаемые танками. Но комбат Николай Абухов, только на днях получивший звание «старший лейтенант», не растерялся. Он быстро развернул роты и сам ударил во фланг гитлеровцам, что было для них полной неожиданностью. Воспользовавшись замешательством фашистов, воины ворвались в село и, не давая противнику опомниться, овладели его северной окраиной.

Затем полку была поставлена задача продвинуться на северо-восток, выйти на правый берег Северского Донца и освободить населенный пункт Геевка. Батальоны сосредоточились в урочище Плоском. Бойцы залегли в глубоком снегу. А мороз ударил под тридцать градусов. И только мы собрались двинуться вперед, как в небе появилась дюжина немецких пикирующих бомбардировщиков Ю-87. С воем они круто пикировали, сбрасывали бомбы, выходили в горизонтальный полет метрах в 200–300 от земли и поливали нас из пулеметов. Правда, летчики вели огонь больше для устрашения, а бомбы сбрасывали тоже не особенно точно, поэтому потери в полку были сравнительно небольшие.

Наступали мы на Геевку без поддержки танков, а об авиационной поддержке в то время и говорить не приходилось. Сделал по этому селению несколько залпов дивизион «катюш», постреляли батарейцы 903-го артиллерийского полка и наши полковые артиллеристы, и двинулись батальоны в атаку. Преодолели по льду реку, ворвались в Геевку. Это было в середине дня, а к вечеру весь населенный пункт был уже в наших руках.

Бойцы и командиры разместились по уцелевшим домам, спасаясь от мороза. Но тут выяснилось, что пропал обоз с продовольствием: двое суток назад выехал старшина роты связи Ф. Ф. Митюра на дивизионный продсклад и как в воду канул.

И только ближе к полуночи ввалился в комнату, где разместились комиссар полка и я, совсем окоченевший старшина.

— Товарищ комиссар, обоз прибыл, — доложил он простуженным баском. — Уж извиняйте за задержку, но беда настигла в пути.

— Ай, Федор Федорович, как скверно все у вас получилось, — сокрушался Сабир Халилович. — Бойцы два дня на морозе и голодные. А вы где-то плутаете…

— Мы уже в полк возвращались, товарищ комиссар, а тут «юнкерсы» разбомбили обоз: повозки — в щепки, коней поубивало. А из людей я да двое ездовых остались. Пришлось пешком добираться до дивизионного склада. Ну там и снарядили новый обоз.

В эти дни и мне пришлось принять непосредственное участие в бою. А случилось это так. Гитлеровцы засели в небольшом хуторе Цыбыха, и несколько попыток одной из рот занять этот важный в тактическом отношении опорный пункт не увенчались успехом. А людей потеряли немало.

И вот после очередной неудачной атаки, завершившейся, когда уже начало темнеть, я предложил батальонному комиссару Ибрагимову (командира полка в тот день на КП не было — он находился в одном из батальонов) свой план захвата хутора: посадить на пять танков, приданных полку, десант автоматчиков и ночью по лощине, подходящей почти вплотную к Цыбыхе, атаковать немцев.

— На нашей стороне — быстрота и внезапность, — убеждал я комиссара. — К тому же ночные бои немцы вести не любят.

— Ну что же, Юра, — сказал мне Сабир Халилович. — Твоя инициатива, ты и действуй.

Ночью я с тремя десятками автоматчиков отправился к танкистам. Мы надели белые халаты. Я договорился с командиром танкистов о порядке действий, распределил автоматчиков по машинам. Тронулись в путь.

Из-за облаков слабо просвечивала луна, и, когда наша небольшая колонна подошла к хутору, можно было сориентироваться и наметить дальнейшие пути движения танков с десантниками.

Как и ожидалось, наша ночная атака оказалась для немцев полной неожиданностью. Танкисты открыли огонь из пушек и пулеметов, мы — нз автоматов, и фашисты, потеряв более 30 человек убитыми, оставили Цыбыху.

А еще через несколько дней в хату, где мы с комиссаром завтракали, постучался и зашел Виктор Иванович Дудников, раненный, если помнит читатель, в ноябрьских боях под Ростовом.

— Товарищ батальонный комиссар, — доложил он, — политрук Дудников после излечения в госпитале прибыл для дальнейшего прохождения службы.

— Садись, Виктор Иванович, подкрепись с нами вместе, — пригласил его Ибрагимов. — Где тебя подлатали?

— В ставропольском госпитале. Очень рад, что опять в родной полк удалось вернуться.

— Куда же мы его определим, начальник штаба? В стрелковых ротах политруки есть. А вот в транспортной и политрука и командира нет. Доложу я свое мнение командиру полка: назначить тебя, Виктор Иванович, политруком транспортной роты. А до прихода командира роты и за него будешь. Не возражаешь, начштаба?

— Нет, конечно.

Дудников рассказал нам за завтраком о том, как живет Ставрополь, как помогают фронту труженики края.

— Завтра соберем накоротке взводных агитаторов, — сказал комиссар Дудникову. — Расскажешь им об этом. А сейчас иди принимай роту.