Шаги в пустоте

«Посмотрите на него! Разве он может кого-то убить?!» – меня тянуло выкрикнуть это.

Но уже вспомнились портреты серийных убийц, которые однажды показал мне Артур, – среди них полно было таких вот милых и невинных с виду ребят…

У меня защемило сердце: «А если Ромка попытался с моей помощью обеспечить себе алиби? Пырнул ее ножом и прибежал к музею… Почему он так бежал?»

Я ничего толком не знала об их семейных отношениях и о том, была ли у него причина избавиться от бабушки. Может, он был ее единственным наследником? До этой минуты мне даже в голову не приходило, что этот мальчишка может быть виновен, но теперь страшно было взглянуть на Артура – он тотчас все прочел бы по моим глазам…

Во дворе пятиэтажки уже собирались любопытные, то ли соседи, то ли курортники. Двое полицейских, которых поставили в оцепление, вяло отгоняли их, отказываясь отвечать на вопросы, но каждую минуту к ним подходил кто-то еще, жаждущий узнать, что случилось. И все смотрели на нас с подозрением и страхом. Неужели в их глазах и я выглядела убийцей?

Ромка уже что-то рассказывал про завтрак и прогулку с собакой… Я даже не знала, что у него есть собака. Что еще мне неизвестно о нем? Легче назвать то, что я знаю: у него открытая улыбка и сильные руки, а взгляд бывает таким трогательным – просто хочется прижать его к груди и побаюкать. Убийцы бывают такими? Или те, кого не могут поймать, самые изощренные, только такими и бывают? А громилы с квадратной челюстью и маленькими глазками – киношный образ?

– А потом мы были с Сашей, – он взглянул на меня с мольбой.

И это мне не понравилось… Невиновному человеку нет нужды просить о защите.

Только я успела подумать об этом и сразу осознала, какая же это глупость! Разве мало невинных людей лишились свободы по чьему-то оговору или просто из-за халатности?! Лень было искать настоящего преступника, а тут подвернулся такой вот Ромка, алиби которого висело на волоске – чуть задень и оборвется.

«Черта с два я дам его в обиду!» – я выступила вперед и произнесла ледяным тоном:

– У Романа нет никакого мотива. Он любил бабушку и заботился о ней. Уверена, что на его одежде вы не найдете ни капли ее крови. Когда мы вошли в квартиру, я не допустила, чтобы он притронулся к телу.

Оперативник (или кем он там был?) выслушал меня, чуть приоткрыв рот. Потом медленно обернулся к Артуру с выражением: «Твоя школа?» Но мой напарник не удостоил его взглядом, внимание Логова было сосредоточено на Ромке, и мне стало не по себе из-за того, как внимательно он смотрел на него. Мог следователь с таким опытом, как у него, нутром чуять, когда человек лжет? Разве я сама дала бы руку на отсечение, что Ромка говорит правду и к убийству бабушки никак не причастен? Мне всего лишь хотелось, чтобы это было так…

– Проверим, – буркнул опер. – А с кем-то у твоей бабушки были конфликты в последнее время? Может, с соседями… Или с родственниками?

Он произнес это с надеждой, точно подзабыв, что Ромка и есть ее родственник. И выдать должен кого-то из своих… Если нашлось бы, о чем рассказать, конечно.

То, как он задумался, заставило меня насторожиться: что-то было? Но Ромка уже покачал головой:

– Ничего такого… У бабушки был… сложный характер. Она частенько с кем-то… выясняла отношения. Во дворе и вообще… Но до такого, чтобы прямо… – он сглотнул слово «убить». – До этого не доходило.

– Может, у нее в квартире хранились сбережения? – предположил оперативник с тоской: ему не за что было уцепиться.

– Откуда? У нее пенсия была… никакая. Как у всех. Я ей продукты покупал.

– Хороший внук, да? – оперативник захлопнул блокнот и посмотрел на Ромку с раздражением.

Я сильно удивилась бы, если б выяснилось, что он записал дельную мысль. Скорее всего, только факты: проснулся во столько-то, вышел из дома тогда-то… Да этот мент курит бабские сигареты! Разве такой раскроет дело? Я до сих пор точно не знала, кто он такой, не представился же… Оставалось надеяться, что не следователь.

– Никуда не уходите, – предупредил Артур, когда оперативник скрылся в подъезде. – Вы еще можете понадобиться.

И пробормотал то, над чем мне пришлось поразмыслить:

– Ливень прогнозировали…

Убийца подгадал время, поняла я. Дождь загнал домой всех соседей, никто не заметил, как он вошел в подъезд и как вышел. И капли крови, если они остались на руках и одежде, таким ливнем запросто смыло…

– Я поднимусь, – произнес Артур вопросительно.

Если б я хоть взглядом дала понять, что мне страшно оставаться с Ромкой, он, конечно, не двинулся бы с места. Но я не испытывала ужаса. Мы только что плавали с ним в море и прятались от дождя… Разве мне стоило его бояться? По крайней мере, именно мне… Он же не безумный маньяк, который мочит всех подряд?

Так что я лишь кивнула, и Артур согласился с моим решением. Только сначала подошел к дежурившим во дворе полицейским и что-то сказал одному из них. Наверняка велел следить, чтобы Ромка не смылся…