Шаги в темноте. Убийство Адама Пенхаллоу

– Ни один из нас не способен на подобное! – негодующе воскликнул он.

– Ах, как приятно это слышать, славный наш Барт! Не могу с тобой согласиться, но искренне восхищаюсь благородством духа, подвигнувшим тебя на столь прекраснодушное утверждение. А я уж думал, что ты моментально отнес меня к числу подозреваемых.

– А я бы не исключал такой возможности, – вставил Конрад.

– Не сомневаюсь, но виной тому мой бордовый бархатный пиджак и шелковая рубашка, ведь ты абсолютно уверен, что подобный тип способен на все.

– Да ладно, все знают, что отец решил оставить тебя дома, а для тебя это хуже тюрьмы.

– Вы только посмотрите на Конрада! Сидит тут, как святой, и ругает меня без зазрения совести! Но я тешу себя постыдной надеждой, что и у него, в конце концов найдутся мотивы для убийства отца.

– А у кого, по-твоему, имелись мотивы? – спросил Конрад.

– Было бы проще сказать, у кого их не было. Уверен, что даже самый опытный сыщик не заподозрит тетушку Клару. Ты тоже вне подозрений, разве что скрываешь какую-нибудь чудовищную тайну, – только не задирай нос по этому поводу! Печально, но я вынужден признать, что Юджин от этого ничего не выиграл. Чар и Ингрэм тоже. Вот, пожалуй, и все.

– Зачем вообще это обсуждать? – строго сказала Клара. – Такие разговоры добром не кончатся.

– Насчет других не знаю, но если ты считаешь, что Барт мог поднять руку на отца…

Обри вздохнул:

– Меня тошнит от твоего пафоса, дорогой Кон. Я полагаю, что Барт этого не совершал, но даже самый убогий интеллект, например твой, позволит сообразить, что у него есть весьма основательный мотивчик. Конечно, если убийца Рэймонд, дело приобретает вполне корыстный оборот. Он мог совершить подобное только ради презренного металла, что, несомненно, наносит урон престижу семьи. А вот мотивы Барта, какими бы ничтожными они ни казались лично мне, поднимают преступление высоко над прозой жизни. Все ради любви! Дорогая Клара, будьте добры, налейте мне еще кофейку.

– Барт тут ни при чем, – заметила Чармин.

– Да, драгоценная моя, и я того же мнения. Но если верить книгам, любовь творит с людьми удивительные вещи, особенно с пылкими субъектами, как наш Барт. Далее, весьма пикантно было бы обнаружить, что это Фейт отомстила за долгие годы пренебрежения со стороны… Ах, простите, здесь же Клэй! Я допустил бестактность.

– Если ты воображаешь, что я буду сидеть и слушать, как ты оскорбляешь мою мать, то ошибаешься! – угрожающе заявил Клэй.

– Так врежь мне как следует, – насмешливо предложил Обри. – Давай! Чего же ты ждешь?

– Прекратите! – раздраженно осадила их Чармин. – Из всех твоих версий, Обри, эта самая дурацкая!

– Вероятно, но какова интрига! А вот и Рэймонд, ни жив ни мертв!

Бросив на Обри презрительный взгляд, Рэймонд сел во главе стола и попросил Клару налить ему кофе.

– Надеюсь, Чар уже сообщила вам, что сказал доктор?

– Не может быть, Рэймонд! – воскликнул Барт, отворачиваясь от окна. – Что угодно, но только не это!

– Наш Барт просто душка, – прокомментировал Обри, обращаясь к присутствующим. – Какая трогательная наивность у человека, перешагнувшего порог совершеннолетия.

– Если ты не заткнешься, я из тебя дух вышибу! – пригрозил Барт, сжимая кулаки.

– На всякое хотенье должно быть уменье, дорогой. Ты не представляешь, сколько грязных японских приемов у меня в запасе.

– Заткнитесь! – крикнул Рэймонд. – Нашли время переругиваться! Мы попали в серьезную передрягу. Сегодня все графство будет знать, что отца убили! Нам придется вываляться в грязи! Сюда набегут репортеры, и нашу фамилию станут трепать «желтые» газетенки!

– Еще чего! – вскинулся Конрад. – Пусть только сунутся в Тревеллин! Получат по полной!

– С прессой лучше не связываться, себе дороже, – сухо заметила Чармин. – Что нас ждет, Рэймонд?

– Тело отправят на вскрытие. Врач сообщит в полицию.

– Нет! – гневно воскликнула Клара. – Как ты мог это допустить? Немыслимо!

– Не в моих силах что-либо запрещать. Ради бога, не устраивайте здесь истерик! Хватит с меня и Марты!

– О боже, – вздохнул Барт и бросился вон из комнаты.

Конрад поднялся со стула.

– Если окажется, что отца убили, держу пари, я знаю, кто это сделал. Чего еще ожидать от проклятой шлюхи?

Он покосился на Обри.

– А ты попридержи язык и не болтай про Барта!

Обри подождал, пока Конрад хлопнет дверью, после чего заметил:

– Да, такое вполне вероятно. Как известно, яд – любимое женское оружие.

– Мне всегда не нравилась эта девица, – покачала головой Клара. – Но это не значит, что она убийца.

– О Лавди Тревизин я судить не берусь, гораздо важнее, что Ублюдок Джимми всю ночь где-то пропадал и до сих пор не вернулся, – сказала Чармин.

– Да что ты? – ахнула Клара.

– Бьюсь об заклад, это он! – подал голос Клэй.

– Джимми, конечно, подонок и способен на что угодно, – высказала свое мнение Вивьен. – Но с какой стати? Какой у него мотив?

– Видимо, ограбить хотел.

Подняв голову, Рэймонд хотел что-то сказать, но быстро сжал губы и снова уставился в стол. Он вдруг вспомнил, что из шкафчика над кроватью отца исчезла жестяная банка. Во всяком случае, он там ее не увидел, решив, что просто не заметил в спешке.