Шаги за спиной (СИ)

Что может убить одного и оставить в живых другого?

Лучевая болезнь. Специалистом Алаис не была, но точно знала, что сопротивляемость у всех разная. Допустим, просто допустим. Существует чуть более радиоактивный металл, и у определенных людей есть к нему устойчивость. Это, конечно, совершенно ненаучно сейчас, но кто его знает, как будет потом? Допустим, не болеют люди с четвертой группой крови резус отрицательный. И плюс еще какие-нибудь редкие факторы. А все остальные, подвергаясь воздействию радиации, пусть и в самых малых дозах, попросту умирают? Если в эти кольца пошло что-нибудь внеземного происхождения...

Так можно до любой ситуации додуматься.

Скажем, Короли - потомки инопланетян, как и герцоги. И они с этим типом радиации сталкивались, и им все равно. А местные - дохнут. Потому, кстати, и идет вырождение - когда скрещиваются внутри одной популяции, причем очень узкой, всего шесть человек, поневоле выродишься. Может такое быть?

Ага, почти...

А Мировой Змей - это зародыш инопланетного глиста, которого инопланетные биологи запустили в океан - пусть растет? Алаис тряхнула головой, приходя в себя. И вовремя, потому что Луис уже вкратце пересказал, как у него оказалось кольцо. Шеллен подумал, покачал головой.

- Не знаю... странно как-то.

- Вы проверяли им кандидатов? - прямо спросила Алаис.

Шеллен дернулся. Но видимо,  она попала в точку.

- Преотец передал кольцо ордену. Настоящее. У него был дубликат, который и пропал вместе с ним. А наше кольцо... оно тоже исчезло.

Луис смотрел недобрым взглядом.

- При нападении на Лаис?

- В те времена. Да.

- Замечательно...

Алаис поспешила вмешаться,  прежде чем разговор войдет в активную фазу.

- А это которое? Ваше или Преотца?

- На этот вопрос можно ответить лишь одним способом. У вас есть кто-то ненужный на примете? Можем надеть на него перстень, другого не дано.

Алаис замотала головой.

- Не верю!

- Простите? - оскорбился магистр.

- Арден простит. Не верю я,  что существовали два абсолютно одинаковых кольца. Это невозможно. Золото мягкий металл,  там царапинка,  тут щербинка...

- Согласен. Но беда в том,  что у меня нет описания.

- А где оно есть?

- В Ордене.

А туда еще добраться надо. Ой, как надо...

- Что говорится в хрониках ордена про осьминогов и Преотца? - прямо спросила Алаис.

- Ничего.

- Вот даже как?

- Я не стал бы скрывать, это слишком древняя история. Но про Тимаров и их связь с Преотцом мы не знали.

- Вообще? - усомнился Луис.

- Если бы я знал, не стал бы скрывать, мне это не столь важно.

- Не знаю, вздохнула Алаис. - может быть и так, что это станет важно для нас всех.

- Почему?

Алаис поглядела на Луиса, умоляя взять на себя объяснения, и мужчина не подвел.

- Если у Тим аров где-то подрастает новый Король, что они должны будут сделать?

- Возвести его на трон? - Шеллен пожал плечами. Подумал пару минут. - Подозреваю, что вы не об этом беспокоитесь.

- Именно, - согласилась Алаис. - Останемся ли все мы в живых после этого возвращения Коороля - неизвестно. Нужны ли мы Тимарам, или с нами можно поступить проще и безыскуснее, вот, как с Лаис? Луис ведь ничего не знал, а те, кто живет сейчас под этим именем никогда не пройдут инициацию.

Шеллен вздохнул.

- Без герцогов коронация не пойдет.

Алаис вспомнила пасть водоворота, поежилась...

- А вы станете участвовать в этом? По доброй воле?

Магистр задумался.

- Конечно, по доброй, - поддакнул Луис. - Например, если магистр добровольно будет участвовать в обряде, его сын останется жив. И ему даже ничего не сломают и не отрежут.

- Так ваш отец стал Преотцом? - полоснул злым взглядом магистр.

Алаис поспешила вклиниться между спорщиками.

- Учтите, господа, своего ребенка я под это подставить не дам. И мне плевать на всех Королей мира и моря. Только меня спрашивать не станут.

Шеллен кивнул.

- Да... это тоже возможно.

- Магистр, подумайте о другом. Кто мог знать, что вы - Атрей?

Магистр задумался всерьез. Потом покачал головой.

- Практически, никто. Я ушел из дома до того, как меня представили свету. При жизни матери... сначала я был мал для гостей, потом она заболела, потом умерла и был траур, потом появилась Жинетта, и меня тем более никто не желал видеть...

- Отец провел вас через посвящение?

- Я сам прошел его. Пришел вечером в бухту... дальше, я думаю, вы догадаетесь?

Алаис кивнула. О таком действительно не расспрашивают, ни к чему. Но

- Киты - пели?

Шеллен посмотрел на нее с удивлением.

- Я не назвал бы это песней - в нашем понимании, но - да. Это было... торжественно. И пронизывало до костей.

Алаис кивнула.

Так уж устроен мир. Киты поют, дельфины, косатки, акулы, осьминоги разговаривают при посвящении. Производят звуки, которые могут...

- У меня было иначе, - Луис смотрел удивленно.

- Ты начинал сначала, а магистр - потомок по мужской линии, у него были другие условия. Ты свое право вырывал из глотки, а ему просто были рады, понимаешь?

Луис кивнул.

- Вас не пытались утащить в море и сожрать, магистр?