Шаги за спиной (СИ)

- Потайные ходы - это то,  что известно всем. Или,  к примеру,  кто-то запихивает ее туда,  а сам остается прикрывать отход. И кормилица проносит ребенка через все ловушки... по воздуху?

В таком изложении романтическая история совершенно не смотрелась. Луис насупился.

- Ты хочешь сказать...

- Безусловно,  ты - Лаис. И в одной части история верна,  та девочка была из герцогского рода. А вот в остальных...

Луис молчал достаточно долго,  смотрел на воду,  размышлял. И наконец, решился.

- Ты считаешь, что та самая кормилица могла быть предателем?

- Не знаю. Может,  и так. А может,  и иначе. Она могла предать и впустить врага в замок. Она могла за что-то мстить герцогу. А могла и получить предложение,  из тех,  от которых не отказываются,  от нее ведь не требовалось ничего страшного или сложного. Всего лишь отнести малышку,  куда ей сказали,  и повторить,  что выучила.

- А кольцо?

Алаис смотрела хмуро и зло.

- Второй вариант тоже возможен,  хотя мне и не хочется о нем говорить. Допустим,  она сказала,  что ее ребенок - герцог,  а этот...

- И убили ее ребенка? Извини,  но это точно бред. В таком случае убили бы обоих детей.

- Логично. И к чему мы приходим?

- Как могло к ней попасть это кольцо?

- Вариантов много. Допустим,  человек на котором оно было,  погиб,  и кольцо было снято с трупа...

- Ага,  кольцо Преотца всегда надевают,  идя на штурм чужих замков, - заразился ехидством Луис.

- И я даже знаю,  куда его надевают, - не осталась в долгу герцогиня.

- Неубедительно.

- Знаю. А какие еще версии? Понимаешь,  гадать мы можем о многом. Допустим,  кормилица была любовницей того,  кто это задумал. Ей пообещали награду, которую не собирались отдавать,  и она сбежала,  а кольцо прихватила в качестве личной мести. Или она пересидела все в тайнике,  а потом выбралась,  прихватила,  что в карманы вошло,  да и давай ноги? Или кто-то помог ей выбраться,  но потом пал в бою... если уж не думать о людях плохо,  такое тоже могло быть. Я могу с ходу нагадать десяток вариантов,  только вот правды мы не узнаем.

- Я. А ты,  может,  и увидишь,  раз уж видишь...

- Я не вижу того,  что относится к моим предкам,  Луис. И ты тоже не видишь,  ты еще не понял? Мы видим память Моря. То,  что было с Королями. Со Змеем. И Далан,  кстати,  ничего не видит.

- Он и не знал ничего.

- Я надеюсь,  что это посвящение, - честно призналась Алаис. - И надеюсь,  что нас нельзя никак найти по крови...

- Я никогда о таком не слышал.

- Я тоже. Но вдруг? Мне с каждым днем все страшнее. У меня ребенок,  я хочу жить ради него,  я хочу вырастить малыша, увидеть,  как он станет мужчиной,  женится,  я вообще хочу хоть немного для себя! Разве это запретно? Я ведь не половину мира прошу,  а только кусочек жизни... - Алаис трясло, и Луис обнял ее за плечи. - Так мало... так много...

- Не плачь,  маленькая. Я никому не позволю тебя обидеть...

Алаис всхлипнула.

- А что от нас зависит? Если я права,  то против нас сейчас сила,  с которой мы не справимся,  даже не сможем попробовать,  у них-то сколько веков подготовки,  а у нас что? Мы кто?

- Мы - наследники герцогской крови.

- И нашим родным это ничем не помогло. Никак.

- Они не знали. А мы хотя бы догадываемся...

Алаис рассмеялась недобрым смехом.

- Луис... ты не понимаешь главного? С этим кольцом...

- Почему же. Я понял.

Луис и правда все понял,  только озвучивать не хотел. А получалось...

- Я отлично понял,  что кольцо было у Тимаров. А значит...

- Кто-то из них был там. Или твоя героическая кормилица была у них в гостях. Или... не знаю! Хоть что бы знать,  а так - голова кругом! Дикий недостаток данных!

- Да,  на Маритани нам точно надо. Может,  хоть что-то узнаем?

- А будет ли польза?

- Главное,  чтобы вреда не было.

***

Следующая встреча с магистром Шелленом у Алаис и Луиса состоялась только через два дня. И к ней готовились обе стороны. Присутствовали сам магистр, Луис, Алаис и Далан. Рыцари хотели участвовать, но магистр отказал на основании того, что это дела герцогских родов. И поставил их сторожить дверь каюты. Луис поглядел на это,  и попросил Массимо приглядеть за рыцарями.

Кстати - не зря.

Эдмон Арьен хотел принять участие в разговоре, но Стэн Иртал вежливо попросил его подождать за дверью и не лезть к высокородным герцогам. Пусть они сами между собой договорятся.

Капитан остался недоволен, но ругаться не стал. Успеет еще...

Обстановка в каюте была крайне напряженной. Магистр молчал, не спеша начинать разговор, Далан сверкал злыми глазами - его бы даже не позвали, если бы не заступничество Алаис, а Луис закономерно не доверял магистру. Так что мирных переговоров не ожидалось.

И первой начала Алаис.