Шаги за спиной (СИ)

- Господа, я тут одна среди вас - дама, а поэтому прошу предоставить мне первое слово, - мужчины переглянулись, но смолчали, и Алаис продолжила. - Начнем с того, что все мы на одном корабле. И все мы скоро окажемся на Маритани, а вот что нас там ждет - неизвестно. Если мы будем каждый сам за себя, нас просто сломают, как прутики. Если нет... я сейчас выскажусь честно и открыто - мы друг другу не доверяем. У каждого из нас свои беды и проблемы, свои обязанности и обязательства. Но... мы все здесь - от крови древних герцогов. И можем сделать хотя бы минимальное - не предать друг друга. А вот как это сделать...

Далан подошел к Алаис и положил руку ей на плечо.

- Алаис, мое слово. Я не сделаю ничего во вред тебе.

Алаис похлопала юношу по руке.

- Не надо, Далан, не зарекайся. Понимаешь, я не знаю, с чем или с кем мы можем столкнуться. Что нас ждет, чего от нас хотят...

Магистр скривил губы.

- И весь этот спектакль задуман, чтобы разговорить меня? Я сейчас расчувствуюсь, глядя на сына, расплачусь, и выдам вам великие тайны?

Далан сжал кулаки.

- Подозреваю,  вы  не расплачетесь,  даже если меня убивать на ваших глазах будут. Пятнадцать лет не виделись,  и сейчас... пфффф,  отец нашелся!

- Прекрати, - цыкнула Алаис. - Что за детские выходки?

- Он первый начал, - Далан смотрел в стену и выглядел при этом ужасно смешно. Магистр смотрел в стену,  и настолько они с юношей были похожи в эту минуту,  что Алаис от души фыркнула.

- Сдуйся, юный отрицатель. И тебе, и магистру еще работать и работать, чтобы стать родственниками не по названию, а по духу, но возможно это будет только в том случае, если мы все выживем и вернемся. Не нравится вам, магистр? А на Маритани, думаю, с вами церемониться не станут. Или вы так уж неуязвимы для шантажа? Я-то не стану вредить Далану,  и Луис не станет,  но на Маритани мы все чужаки. Хоть трижды герцоги, а только клятвы давались сколько поколений назад? Думаете,  их за это время не нашли,,  как обойти?

Намек магистр понял. Вздохнул, потер лоб.

- Ладно... что вы хотите знать?

- Я не слишком интересовалась Маритани. А вы?

- Работа у меня такая была, - Шеллен посмотрел на потолок, но гениальных ответов там написано не было, пришлось выкладывать то, что есть в голове. - Наш Орден был основан, чтобы найти потомков Королей. И... между нами - зря. Мы честно искали,  мы перекапывали архивы, мы... мы много чего делали,  но это не помогало. Люди королевской крови ни разу не попали в поле зрения Ордена.

- Да неужели? - прищурилась Алаис. - А как же то, что Атрей породнился с Дионом?

- Этот брак оказался бесплоден. Уроды и монстры.

- Ни одного живого ребенка?

- К сожалению. Короли не могли родниться с герцогскими семействами, может, и здесь сработало то же самое. Даже наверняка.

Алаис прикусила ноготь.

Короли не могли... а их отдаленные потомки? Ведь у Эртало были дети...

Допустим! Просто допустим, что половина крови - это еще много, а квартерон уже нормально. И получим жизнеспособное потомство? Но бывало ли такое в истории?

- А во втором поколении?

- Простите?

- Королевская дочь вышла замуж, ее дети породнились с герцогами, было ли там потомство. Или нечто подобное?

Шеллен глубоко задумался.

- Я не настолько хорошо знаю историю, но суть одна и та же. Если потомки Королей роднились с герцогскими родами, рано или поздно они вымирали. Ну... насколько мне известно.

Угу. Остался ли жив потомок от брака с Дионом, тоже неизвестно. Может, и жив. А может...

Кракен его знает!

Магистр впился глазами в лицо Алаис.

- Рассказывайте, герцогиня. Я же вижу, что вопросы неспроста?

Алаис вздохнула.

Ах, как соблазнительно было приберечь карту в рукаве, оставить что-то в секрете... нельзя. Не сейчас, когда доверия еще нет, только делаются первый робкие шаги друг другу навстречу... да и что даст этот секрет?

- Нам с Луисом стало известно кое-что об обстоятельствах гибели первого Преотца. У него был ребенок от одной из Тимар. И - нет. Сразу скажу, я не знаю ни имени, ни что стало с этим ребенком - ничего! Только сам факт.

Луис молча кивнул, подтверждая слова Алаис.

Шеллен прищурился.

- И это все?

- Почти.

Мягко стукнул по столу перстень Луиса. Шеллен протянул руку. Взял его, повертел... Алаис даже поверила бы в его спокойствие, если бы не выступившая на висках испарина. Не едва заметная дрожь тонких пальцев.

- Кольцо Признания... как оно у вас оказалось?

- Признания?

- Вы не знали?

- Я считал, что это кольцо Преотца, - Луис пожал плечами.

- Почти.

- Почти?

- Это кольцо королевского сына. Если хотите, бастарда. Дион был не первым за историю, сами понимаете. Вот, когда бастарда признавали, ему отдавали это кольцо. Он стоял хоть и выше герцогских родов, но Королем не был.

- Вот даже как, - кивнула Алаис. - У него были какие-то свойства?

- Конечно. Как и у герцогских колец, если вы не знаете. Если кольцо носит человек, в котором нет крови герцога, или короля, в нашем случае, он умирает. Быстро.

Алаис прищурилась.

- Магия?

- Свойство Королевской крови, - отрезал герцог.

Алаис на миг задумалась.

Простите, в яд как-то не верится. А во что можно поверить?

Да в мутацию!