Шагнуть за порог

Вот они и не торопились – передохнули, устроили прачечно-хозяйственный день, помылись сами. Яран даже организовал воспитаннице горячую ванну – рядом протекал ручей, имелась заводь с проточной водой. Оставалось только заклинанием подвесить энергетический щит, отделяющий ее от остальной части ручья, да подогреть воду, что для огненного мага вообще сущая мелочь. Сара радовалась, как ребенок… В общем, день прошел не зря. А вот вечером, когда уже смеркалось, зажигались на небе первые звезды, а жаркое роняло на докрасна раскаленные угли шипящие капли, появилась она!

Эту женщину вряд ли можно было назвать красивой, но было в ней что-то, привлекающее взгляд. Какая-то внутренняя сила, что ли. В иных условиях при таком телосложении она растолстела бы, превратившись в квашню на ножках. Вот только бродячая, полная приключений жизнь сделала из нее нечто иное, нарастив мускулатуру и добавив движениям пластики дикой кошки. Фактически перед ними был предел того, чем может стать воительница, не перестав при этом быть женщиной.

Как Яран понял, что это воительница? Да все просто. Обычная женщина вряд ли будет таскать на поясе тяжелые пистолеты и шпагу. Тем более когда ходит по лесу. Да и вообще одета она была совершенно не так, как положено одеваться женщинам. А вот на наемника ее одеяние вполне тянуло. Откуда ее принесло-то, интересно?

Женщина, в свою очередь, с интересом разглядывала сидящих у костра. Ни враждебности, ни какой-либо агрессии в ее взгляде не было. Это, по мнению Ярана, могло оказаться самым паршивым. Так смотрят профессионалы из тех, кому что нос почесать, что голову кому-нибудь открутить, одинаково обыденно и безразлично. Такие люди самые опасные. Яран, конечно, не сомневался, что при нужде положит дамочку быстрее, чем она пискнет, а вокруг их лагеря никого больше нет, но… Лучше обойтись без крайностей.

– Здравствуйте, – вежливо поприветствовала незваная гостья путешественников. Голос был низким, грудным и в то же время мощным. Таким можно команды шепотом отдавать – все равно услышат. – Вы разрешите к вам присоединиться?

– Легко, – Яран сделал приглашающий жест. – Еды много, не стесняйтесь.

– Это мне вообще не свойственно – стесняться, – усмехнулась женщина, садясь на небольшое бревнышко, которое Яран планировал на ночь сунуть в костер. – О! Видно, что готовил мужчина.

– Почему?

– А у вас вкуснее получается.

Пока уязвленная до глубины души Сара пыталась найти слова, дабы высказать нахалке все, что она о ней думает, та времени даром не теряла. Ловким движением узкого ножа с изрядно сточившимся от долгого использования клинком срезала себе кусок мяса прямо с вертела и, не чинясь приступила к трапезе. За неимением тарелки она использовала лист здоровенного лопуха – здесь таких росло в избытке. Судя по тому, как привычно она все это делала, становилось ясно – дамочка отнюдь не новичок в прогулках по лесам. Как минимум опыт проживания в спартанских условиях у нее имелся.

Яран аккуратно сжал ладонью плечо все еще пышущей гневом Сары – так, на всякий случай. Не дай бог, придется сдерживать юношеский порыв набить кому-то морду. В том, что в этом случае его воспитанница хорошенько огребет, Яран не сомневался ни секунды. Очень уж уверенно держалась гостья, да и пластику движений не скроешь. Женщина выглядела опытным бойцом и, похоже, таким и была. И пусть при прочих равных мужчина сильнее, менее опасной это обстоятельство ее не делало.

Впрочем, никакого вмешательства не потребовалось. Сара контролировала свои эмоции куда лучше, чем он опасался, и даже не пыталась дергаться. Только смотрела на гостью, словно мангуст на кобру. Очень молодой мангуст на очень старую, опытную и запредельно ядовитую змею. Уж что-что, а это Яран определил сразу, благо опыта хватало.

Женщина же не торопясь закончила трапезу, аккуратно вытерла руки платком. И тут, Яран не мог ошибиться, пахнуло магией. Довольно простенькой, бытовой. Заклинание Яран опознал моментально. Таким, если нет воды, моют и дезинфицируют руки.

Главное не оно само, а то, что женщина не боялась раскрыться как волшебник. Да и то, с какой легкостью и небрежностью она применила магию, о многом говорило. Возможности и опыт ее были как минимум сравнимы с тем, что мог и умел сам Яран.

Видимо, ход его мыслей был предсказуем, поскольку женщина лишь усмехнулась уголками губ:

– Не переживайте, я сегодня драться не настроена. Я вообще тихий и мирный человек.

– Вот как?

– Именно.

– И вы пришли сюда, чтобы это сказать?

– Нет. Чтобы предупредить.

– О чем же?

– Видите ли, вы в последнее время наделали много глупостей.

– Да? Каких же?

– Неважно. Они начались с того момента, как вы бросились в погоню. Нет, я понимаю ваш порыв. Более того, лично мне вы симпатичны. Именно поэтому я и говорю вам: уймитесь.

– Симпатичен?

Яран удивленно поглядел на воспитанницу. То, как Сара это выдала, могло по эффекту превзойти шипение гадюки. Гостья едва заметно улыбнулась: