Шагнуть за порог

А еще он попал сюда совсем недавно. Это видно было по состоянию техники. Износа как такового нет, а ведь даже просто длительное хранение приводит к нарушениям в структуре управляющих контуров. Этот же пускай и не вчера с завода, но вполне новый.

Все это даже в сумме не говорит ни о чем – ни о хорошем, ни о плохом. Однако наводит на размышления. А тот факт, что он оказался у местного деятеля – на еще большие размышления. Перед Яраном с начала похода аккуратно и незаметно, будто бы сам собой, накрутился клубок непонятных совпадений. И чем дальше, тем туже он становился. А торчащие то здесь, то там концы веревочек непонятно куда вели. То ли к разгадке, то ли в пустоту, а то ли вовсе служили запальными шнурами, вставленными в бочки с порохом. Нельзя сказать, что это пугало Ярана, но напрягало точно.

А еще все больше крепла уверенность в том, что коврик родом из одного мира с Яраном. Очень уж похожи технические решения, очень уж знаком дизайн. А это, в свою очередь, могло создать определенные сложности. К примеру, решат они Ярана спасти и домой отправить. Не то чтоб он был против, но не ко времени это все, надо вначале дело завершить. Вот только то, что важно для него, абсолютно безразлично тем, кто решит заняться благородным делом спасения заблудившегося путешественника. И это – не единственный вариант. В общем, от контактов лучше пока уклоняться. На всякий случай и во избежание.

Всеми этими соображениями он поделился с воспитанницей, когда сидел рядом с ней и заряжал кристаллы. Вдвоем работа была не то чтобы менее утомительна, просто шла намного быстрее, да и не так скучно. А то сидеть и с умным видом направлять потоки энергии очень уж однообразный процесс. Так хоть языком потреплешь да новости обсудишь – все хлеб.

Матильда походила немного вокруг, потерлась о Сару, едва не раздавив, потыкала лбом Ярана и, убедившись, что гладить ее не собираются, обиженно ушла в лес. Правда, как скоро выяснилось, сделала она это не просто так, а со смыслом. Вернулась довольная, сытая, да еще и вновь с добычей. На сей раз жертвой клыков осознавшей разрушительную мощь нового тела стал дикий поросенок. Уже неплохо – в отличие от взрослого кабана, мясо не воняет и довольно мягкое. Так что ужин у путешественников сегодня был не то чтобы царский, но вполне пристойный.

За зарядкой кристаллов они провели следующие два дня. Яран не торопился. Время и без того было упущено, так что какой смысл? Все равно придется начинать поиски сначала – так лучше делать это хорошо подготовленным. В том числе и к ситуации, когда детективов-любителей сочтут ненужными визитерами, которых лучше убрать. Тут уж лучше иметь лишнюю возможность быстро сделать ноги, чем потом корить себя за торопливость, из-за которой прибыл в населенные места с разряженными аккумуляторами. Не то чтобы возможные проблемы пугали Ярана до мокрых подгузников, но в своей готовности превратить, к примеру, столицу в одно большое кладбище он сомневался. Не по причине каких-то там морально-этических норм, а просто сил не хватит. Можно наслать мор, учинить потоп… Да хоть вулкан в комплекте с ядерным взрывом. Для этого нужны знания и время. Заклинательная база имеется в накопителе, но с бухты-барахты все это не провернешь, требуется длительная подготовка. В бою, когда грань между жизнью и смертью измеряется в секундах, рисовать пентаграммы бесполезно – все равно не успеешь. Нет уж, иметь возможность для бегства как-то понадежней будет.

Яран был, может, и перестраховщиком, но отнюдь не дураком и не прекраснодушным идеалистом. Что, в принципе, одно и то же, но звучит благозвучнее. В высокий полет человеческой души он не верил в принципе и полагал, что у каждого свои цели – и своя цена. А потому не стоит рисковать. Лучше уж и впрямь потратить лишние сутки на подготовку. Но, как оказалось, их задержка привела еще к одной встрече. Окончательно зарядить кристаллы получилось лишь на третий день, ближе к обеду, и Яран, немного подумав, решил отправляться утром. До вечера добраться они, скорее всего, не успеют, стало быть, еще одна ночевка, причем место для нее придется еще найти. И будет оно непонятно где и какое. Здесь же оно хотя бы проверено, обустроено и лишними сюрпризами не угрожает, что уже хорошо.

Нет, конечно, можно лететь и ночью – у их транспортного средства нашлись и фары, и даже поисковый прожектор. Так что лететь можно, но не нужно – скорость будет невелика, доберешься ближе к утру, злой и усталый. Нет уж, лучше и впрямь не спешить, тем более что ночевка на свежем воздухе ни Ярана, ни Сару не напрягала. Привычные.