Шайя

Бывший маршал выглядел намного моложе профессора Ниярди и язык не повернулся бы назвать его дедом, хотя прожитые годы отражались в глазах. Он был массивнее Кацу и выше его ростом, хотя Шайя точно знала, что модификаций в его теле нет.

«Старая кость», — просилось ей на ум определение.

Дед и внук походили друг на друга, но одновременно сильно отличались. Одна порода, но вот… Маршал был из тех, кто может отчудить, выкинуть такой номер, что глаза у всех полезут из орбит, а Кацу — нет. Его чудинку задушит на корню ответственность и мысли о том, как это повлияет на других. С возрастом это либо усугубиться, либо наоборот — он перерастёт боязнь ошибиться.

— Хорошо, спасибо, — Шайя достала пакетик с бобами какао и попросила Кацу их смолоть. — Не откажетесь от кружки бодрящего напитка?

— Мечтал попробовать ваше какао! Самому мне некогда было варить, а мой повар покупает готовый порошок, из которого уже выжали все полезные вещества.

Вместе они быстро поставили безе сушиться в духовой шкаф, заварили и процедили какао, выставили на стол имеющиеся запасы из холодильника и сели.

— Неужели вы тоже не в курсе, что задумали старковцы? — обратилась Шайя к гостю.

— Да кто ж их знает? Наши ребята вместе с ними освободили несколько космических станций и колонию, прибрали к свои рукам то, что имперцы не успели вывезти.

— Кому теперь будут принадлежать освобождённые станции? — поинтересовалась девушка. — Одна из них ведь была общей, а другие раньше принадлежали нашим соседям.

— Вопрос вопросов! — довольно ответил мужчина, удовлетворённый проявлением любопытства юной невестки к делам. — Наши соседи потеряли самостоятельность, не удержали своё имущество, так что, кто кровь проливал — того и имущество!

— Тогда военные действия не являются освободительными, — заметила девушка.

— Не совсем так, имперской колонии вернули статус свободной планеты. Конечно, несколько лет они вынуждены будут выплачивать ресурсами за своё освобождение, а в остальном их свобода принадлежит им.

— Так может, старковцы хотят сделать заявление на эту тему? У нас по всем каналам транслируют, что свобода бесценна, и мы не должны уподобляться имперцам.

— У нас ещё митингуют по поводу того, что мы зря льём кровь наших воинов, — возразил старший Харадо, намекая на наличие противоборствующих мнений по поводу происходящего. — Мы изнежили своих обывателей, и они тонут в теоретических рассуждениях, поддаваясь харизме ярких личностей, которые, между прочим, не всегда болтают по глупости!

Шайя выпила сразу полкружки остывшего какао и посмотрела на часы. Оставался ещё час до выступления старковцев.

— Дорогая жена моего внука, могу ли я попросить вас об одолжении?

Шайя улыбнулась, приосанилась и чинно кивнув, томно произнесла:

— Просите!

Мужчина потёр ладони друг о друга, и словно в прорубь прыгнул:

— Прогноз!

— Прогноз? Какой? — Шайя не могла не улыбаться деду Кацу.

— Для меня! Профориентация!

— Оу, — приоткрыла она в удивлении рот, а потом поняла, что деятельному человеку трудно сидеть дома, а из-за негласной опалы он не понимает, где может применить свою энергию. — Да, сейчас-сейчас… Кацу, отсядь в сторонку… оу! Дорогой, сходи полей цветочки, хотя… это же бесполезно отсылать тебя куда-то?

Оба родственника хмыкнули и с ожиданием уставились на девушку.

— Ну что ж, предрасположенность к политике очевидна и всё так же первостепенна для вас, а вот военное прошлое отходит на дальние планы. Господин Харадо, предлагаю к вашему рассмотрению профессию эксперта или консультанта. Сейчас стало модно выступать на публике с оценкой деятельности разных ведомств, в том числе правительства, так что можете устроить словесное сражение в студии.

— Хм, как-то это непривычно… клоун я, что ли?

— Вопрос в организации, — не согласилась Шайи. — Если у вас будут достойные оппоненты, то передача получится интересной и серьёзной.

— Ну что ж, подумаю. А консультант? Это как ваш неугомонный дядюшка?

— Да, как он. Можно консультировать членов правительства, можно начитывать лекции в академии для старших курсов. Дяде нравится.

— У меня энергии не хватит всем сразу мозги проедать, — ворчливо отозвался мужчина.

— Но это не всё, что я могу предложить, — продолжила Шайя, — вы, оказывается, сластёна! На северной стороне Алайи в следующем месяце назначена грандиозная ярмарка и конкурс кондитеров мира. Попробуйте, подайте заявку на дегустатора. Вам участие в этой ярмарке принесёт радость и новые знакомства.

— Пф-ф! — старший Харадо несерьёзно вытаращил глаза. — После того, что я услышал о себе, предлагаю отбросить церемонии и общаться неформально.

Шайя весело фыркнула и кивнула:

— Хорошо, господин Имрус. Я продолжаю?

— Давайте, добивайте старика, госпожа Шайя. Судить плюшки мне ещё никто не советовал!

— Приятное хобби должно быть у каждого человека, — она поднялась и достала из холодника остывший лимонный курд. — Прошу, угощайтесь. Можно надкусить вот эти маленькие булочки и ложечкой вложить курд внутрь, а можно на печенье сверху.

Кацу и его дед занялись дегустацией, а Шайя долго вглядывалась в видимые ей символы возле Имруса Харадо.