— Официально всё звучало прилично, однако она все же отправилась на другую сторону планеты, чтобы не запятнать свою репутацию, если что.
— Ясно. А что с твоим отцом?
Кацу помрачнел и было видно, что тема для него болезненна, но он ответил:
— Ему сейчас лучше побыть одному.
— Ты уверен? Может, ему все же интересно, с кем его сын связал свою судьбу?
— Я уверен в том, что он всё о тебе знает, — хмыкнул Кацу, — но сейчас…
— Он раздавлен поступком твоей матери?
Муж выдохнул сквозь зубы:
— Она впустила в дом имперца, который перенастроил защитную технику и… в общем, секретами он не смог поживиться, так как отец дома никогда не работает, а вот мать осталась вне контроля в те моменты, когда хотела. Она стала чаще встречаться с женщинами своего круга и агитировать их за лучшую жизнь под властью Империи.
— С чего бы такая любовь к ферманам?
— Не знаю, Шайя. Маму всегда одолевала скука, но серьёзно заниматься чем-либо у неё не хватало терпения. Отец предлагал ей создавать моду, раз ей это нравится, или рисовать картины. Мама неплохой художник. Она хваталась, но быстро остывала. А тут такую деятельность развернула!
— Хм, быть может твоя мама повзрослела и уже по-другому взялась за дело, которое ей предложили? К тому же её наверняка хвалили, поддерживали, говорили о большой важности и, конечно, всё это на фоне любви.
— Да, я не ожидал, что мама умеет любить, — он сжал кулаки и сел в углу.
А Шайя подумала о том, что неподготовленной к жизни красивой и любимой родителями девочке достались в полное владение занятый мужчина, а потом и ребёнок. Похоже, что она элементарно не знала, что с ними делать! Судя по всему, отец Кацу ожидал в браке партнёрство, и даже отдавал жене руководящую роль, а надо было стать ей не только мужем, но и отцом. Но чего уж теперь искать виноватых и думать о том, что было бы, если бы…
— Ладушки, с этим разобрались и признаю, что твоему отцу трудно пережить личную трагедию.
— Да если бы только это! Шайя, он же был начальником внутренней охраны и многое видел, а ему приказывали: замять, забыть, не поднимать панику! Его назвали параноиком, когда он выдал цифры обезвреженных инопланетных шпионских гаджетов! Даже дед осаждал его, говоря: не вмешивайся, это политика. А отец видел, как имперцы с каждым годом всё больше опутывают своими сетями правительство и народ, просил, требовал разрешить ему действовать жёстче, но… — Кацу замолчал, переживая за отца.
— Ну что ж, дед так дед, — улыбнулась она.
Шайя прекрасно понимала чувства отца мужа. Она помнила, как ей хотелось быть полезной в министерстве, а по ряду причин это никому не было нужно. Тогда она думала, что это удел мелких сошек — биться о стену; а оказалось, что и на высоком уровне «связывают по рукам и ногам».
— Сейчас и правда не время для визитов, — откладывая венчик, подытожила девушка.
— Дед сказал, что в три часа представители Старка сделают заявление, которое покажут в прямом эфире по всем каналам.
— Да? А что они хотят заявить, ты не в курсе?
— Никто не в курсе. Наши хотели запретить, так как сюрпризы уже никого не радуют, но твой дядя настоял, чтобы не чинили старковцам препон. Он сослался на господина Сакра.
— О, старейшина одобрил? — удивилась Шайя.
— Да. Ты знала, что старковцы привезли ещё двух потенциальных шаманов?
— Нет.
— Они сейчас у себя всех потомков пытаются проверить на наличие силы и просят принять их у нас в заповеднике, чтобы в случае чего новоявленных шаманов научили контролировать свои способности, да и вообще объяснили меру ответственности. Все алани в большом почёте у совета вождей.
— Ха! Ещё бы! Я как-то не учла сразу, что есть большая вероятность того, что большинство потомков старых шаманов так или иначе имеют родственное отношение к нынешним вождям. И тут, как говорится, и хочется иметь в своём клане шамана, и колется!
— Возможно, мы это ещё не проверяли.
— Старшее поколение алани показало, что не намерено вмешиваться в дела житейские, но в случае надобности станут заслоном от катастрофы, — продолжала рассуждать Шайя. — Это хорошая страховка от большой беды. Я очень рада, что совет вождей пришёл к этому решению, признаться, ожидала, что будет хуже.
— Значит, ты считаешь, что нам нужно принять одарённый молодняк Старка?
— Кацу! — встрепенулась Шайя. — Я же тебе ещё не сказала…
Сообщение о приходе бывшего маршала Харадо оборвало девушку на полуслове. Она быстро сняла с плиты загустевший корд и, с сожалением посмотрев на приготовленные для взбивания белки, бросилась к себе переодеваться.
— Шайя, это неформальный визит! — крикнул ей вдогонку Кацу.
«И что теперь, — ворчала она, — поверх ночной сорочки накинуть халатик?»
Она слышала мужские голоса, которые удалились на кухню, но выйти не могла. Надев бриджи и топик, Шайя всё никак не могла справиться с волосами.
«Пора стричься!»
Наконец, хозяйка вышла встречать гостя и с удивлением наткнулась на взбивающего белки мужчину.
— Я ваш фанат, барышня, — сообщил он, — и смотрел все ваши фильмы. Не волнуйтесь, безе — одно из самых моих любимых лакомств, и я всё делаю по инструкции.
Шайя выдохнула и рассмеялась.