Шах королевы

С тарелками в обеих руках она спустилась с крыльца, обошла дом и остановилась как вкопанная. Нет, ничего особенного она не увидела. Ну, сидит честная компания вокруг пылающего костерком мангала, и Анна сидит, и Катька, и даже футболки, между прочим, на их «топлесы» довольно прилично натянуты, но… Что-то дернуло ее изнутри, будто увиденная картинка показалась ужасно знакомой, выписанной до мельчайших подробностей. Потом вдруг прожгло догадкой: а ведь и впрямь картинка-то выписанная! Ею же самой, на двадцать пятой странице собственного романа. Дача, шашлык, веселая компания, потенциальная разлучница-злодейка Анна, потерявший голову муж Антон, растерянная жена Любаша… Так, стоп! Надо встряхнуться, отогнать от себя это пугающее литературное дежавю. В конце концов, она не Любаша, а Наташа. И характер у нее не Любашин, чтобы какая-то стервозина с голыми сиськами над ней изгалялась.

От сарая уже спешила к мангалу Антонина Владимировна, неся в руке старые, но очень удобные шампуры.

— Девчонки, работать! — весело принял шампуры в руки Саша. — Все дружно нанизываем мясо, и про лук, про лук не забывайте! Катька, не отлынивай, чего ты рожицу сморщила? В чем дело, девчонки?

— Но там же уксус…

Анна медленным плавным жестом потянула к нему руки тыльной стороной ладоней вниз, будто демонстрируя их нежную ухоженность, потом замолчала многозначительно, продолжая держать подрагивающие ладони на весу. Наташа недобро усмехнулась: английская леди, блин!

— А хочешь, я тебе резиновые перчатки принесу? Или у тебя топлес для рук тоже программой предусмотрен?

Слишком уж резко у нее это прозвучало, будто подошла и плюнула скопившимся раздражением. Анна повернула к ней голову, медленно, с достоинством, и впрямь ни дать ни взять оскорбленная чужим хамством леди. Саша тоже глянул недовольно и, чуть поморщившись и намереваясь, видимо, сгладить это непредвиденное женино хамство, произнес миролюбиво:

— Ладно, гостям на сегодня все капризы прощаются. Так и быть. Но только на сегодня! В следующие выходные, Анна, когда мы снова будем жарить шашлыки…

— Что?! — непроизвольно вырвалось у Наташи. — Не поняла, что в следующие выходные?

— Так шашлыки жарить… — повернулся к ней Саша, и улыбнулся, и поднял наивно брови, демонстрируя крайнее удивление ее непониманием. — Я пригласил девчонок сюда на следующие выходные…

— А-а-а… — взяв себя в руки, как можно равнодушнее произнесла Наташа и тут же, будто бы озаботившись хлебосольством, быстро проговорила: — Слушай, надо же вино принести! Пойдем, поможешь мне, оно в погребе на холоде стоит…

— В каком погребе? — снова моргнул он удивленно.

— В таком! Пойдем, мне одной все не поднять! Ну?

Пожав плечами, он последовал за ней к дому, а догнав уже на крылечке, спросил насмешливо:

— Натусь, ты чего? Про погреб какой-то выдумала… Первый раз слышу, чтоб у нас на даче был погреб!

— Не у нас, а у меня, понял? — развернувшись резко, как фурия, предъявила она ему свое разъяренное лицо. — Это, между прочим, моя дача! И нечего сюда тащить всяких… Всяких…

— Это я тащу? Кого это я притащил, интересно? — растерянно проговорил он.

— Ну, не ты… Просто я хочу тебе сказать, что все, что здесь происходит, мне очень не нравится!

— А что здесь происходит, извини?

— Ничего! В общем, чтоб этой… этой Анны я здесь больше никогда не видела, понял?!

— Натусь, да ради бога… — пожав плечами и улыбнувшись, развел он руки в стороны. — Хотя… Чем она тебя так разозлила, интересно?

— Ничем она меня не разозлила. Еще чего! Просто не хочу, и все.

— Постой, постой… Уж не ревновать ли ты меня вздумала, а, Наташк? Вроде не наблюдалось за тобой таких пошлых странностей! Нет, ты что, и в самом деле по-настоящему, всерьез и искренне меня ревнуешь?

— А ты, можно подумать, искренне этому удивляешься! Слишком много эмоций для искренности ты выдаешь, Саш… Явный перебор.

— И опять не понял… Ты в чем все-таки меня обвиняешь? Что я сделал не так? Девчонки — наши гости, и…

— Да все так, Саша. Ладно, пойдем. Гости вина и шашлыков ждут.

Дальше вечер пошел уж совсем наперекосяк. Наташа сидела, молча злилась и потягивала вино. Все ее раздражало — и Сашины потуги рассмешить компанию, и Катькин смех, и появившиеся к вечеру комары, и популярные песенки, хрипловато доносящиеся из автомобильного радиоприемника. А особенно раздражало Аннино лицо, на первый взгляд отрешенно-задумчивое, но со скрытым выражением понимания ситуации и насмешливой победой. Вроде того — чего тебе еще остается, ревнивая женушка, кроме как дуться на меня, на красавицу этакую…

В девять часов Антонина Владимировна отправилась укладывать детей спать. Наклонившись к Наташе, спросила тихо:

— У вас на завтра какие планы? До вечера поотдыхаете?

— Нет, ба. Утром уже уедем. Таечку же надо успеть навестить.

— Натусь, как утром? — удивленно повернулся к ней Саша. — Мы же хотели… Я думал…

— И правда, Натка! Чего утром-то? Можно и к вечеру! — поддержала его Антонина Владимировна. — Завтра погода хорошая будет, смотри, какой закат намечается!