Шах помидорному королю. Повесть

Нападения на удачливых охотников за дарами природы происходили в разных местах. И жертвами были только подростки. Взрослых не трогали. Потерпевшие рассказывали о разбойниках по-разному. Кто называл троих, кто говорил, что его окружили четверо, пятеро. Описания внешности грабителей тоже не совпадали. Возможно, за ягодниками и грибниками охотились разные компании подростков. В том, что шайка состояла из каких-то здоровенных ребят, сходились в своих рассказах все потерпевшие.

И вот теперь у разбойников завелись маски!

Нина Васильевна спохватилась, что не расспросила подробно, какие маски.

- Из черных тряпок, - сказал Дьяков.

- Для глаз прорезаны дырки, - добавил Спицын.

«Что-то новенькое, - отметила про себя Нина Васильевна. - У лошадников масками служили капроновые чулки».

Про лошадников в Путятине стали забывать. Никто не угонял лошадей из фабричной конюшни, не посягал на колхозных саврасок. Ковбойская мода отошла, отлетела. Бывшие лошадники теперь занялись мирным делом - электрогитарами. Но хлопот у инспектора по несовершеннолетним не убавилось. Наоборот.

Подведя итоги первого года службы, Нина Васильевна констатировала, что старалась, душу вкладывала - и какой результат? Плачевный.

У ее предшественницы Гали Сорокиной всего-то и была тоненькая папочка со списком трудных подростков. Теперь в инспекции делами забита вся полка. И кривая правонарушений среди подростков продолжает ползти вверх.

Галя живет припеваючи, заведует в библиотеке читальным залом, время работы по часам, от и до.

«Ты зря не суетись, - наставляла она, встретив на улице замотанную вконец Нину Васильевну. - Цифры от кого зависят? Только от тебя. Какие поставишь, такие и будут. Одного пиши, двоих пропускай. Прирост контингента хороший показатель в библиотеке, но не в милиции…»

Нина Васильевна и без этих наставлений разобралась, почему Петр Петрович Налетов посоветовал Сорокиной искать себе другое место работы. Но кого он получил взамен? Еще год пройдет - в инспекции вторая полка с делами прибавится, кривая правонарушений как росла, так и будет расти. Потому что у инспектора Ворохановой дня не проходит без новостей. Вот и лесные разбойники завелись. В масках - этого еще не хватало!

Черные маски, как видно, очень перепугали Дьякова и Спицына. Нина Васильевна представила себя на их месте и поежилась. Да, тут уж не до того, чтобы разглядывать и запоминать рост, одежду, обувь.

Впрочем, и другие подростки, пострадавшие от лесных разбойников, проявляли удивительное невнимание к гардеробу членов шайки. Хотя обычно каждый из них с ходу может сказать - фирма или не фирма, где куплено и почем.

Но почему на этот раз грабители укрылись под масками? Просто хотели посильнее припугнуть? В безлюдной глуши вдруг являются такие страшила. Или в шайке был кто-то, кого Дьяков и Спицын хорошо знают? От потерпевших было известно: нападают чужие, их никто раньше в Путятине не встречал. Нина Васильевна даже стала подумывать на деревенских. Причины у них есть. Летом в деревне работы по горло, не вырвешься по ягоды и по грибы. А в городе - время отпусков и лесных заготовок. Деревенских возмущает жадность горожан. Вот и взялись подростки наводить порядок по-своему.

Дьяков и Спицын смирненько сидели на лавочке у стены и смотрели, как Нина Васильевна записывает их горестное повествование.

Воспитанные ребята, из хороших семей - сразу видно. В инспекцию по делам несовершеннолетних попали впервые - разглядывают удивленно картинки на стенах, книжки на полках, игрушки на ковре.

Дьяков произвел на Нину Васильевну более приятное впечатление, чем Спицын. Рассказывая подробности - как остановили, как отбирали, - Дьяков не знал, куда деваться от стыда. Спицын тем временем заливался слезами, даже очки запотели. И ни капли не стеснялся - словно так и надо. Будь с Дьяковым сегодня не этот нюня, кто-то покрепче, может, и смогли бы отбиться от хулиганов. Дьяков, кажется, не из трусливых. Но со Спицыным не отобьешься. И даже не убежишь. Можно себе представить, как он в лесу расквасился…

Спицын снял свои мутные очки, протер пальцами. Встать с лавочки он не решился, хотя его что-то привлекло в куче игрушек на полу, очки все время поворачивались в ту сторону.

Нина Васильевна взглянула на игрушки.

Разрозненные кубики, пирамидки, заяц с рваным ухом, резиновый крокодил, кукла в красном платье. Казенный инвентарь инспекции по делам несовершеннолетних. Положено иметь. На это деньги выписывают в бухгалтерии. И смотрят сквозь пальцы, что у Нины Васильевны в игрушечном хозяйстве нет порядка.

Но откуда быть порядку! Принесли сюда ребенка, он перестал реветь и занялся игрушками - так неужто после отбирать!

Малолетние подопечные Нины Васильевны покидают милицию, крепко прижимая к груди казенное имущество. А Нина Васильевна бежит в универмаг, покупает новую игрушку на свои деньги.

Продавщицы из отдела игрушек ругают ее за глупую блажь.