Шахиншаху шах

— Хм? Ну-ка, ну-ка! Ха-ха! А ведь и мне генеральский план нравится. Чудный план! Ай, молодец Иван Карлович, видно, что у самого Петра Алексеича учился. Так чего сидим? Давайте гнать эту саранчу на поля.

— Готовимся. Генерал, уже две ночи не спит толком. То оборону готовит, то сопровождение пленным твоим. Боюсь только одного, вот уйдём мы отсюда к себе в Козел, а Фридрих Вильгельм — король прусский решит отомстить и пригонит сюда новое войско.

— А мы сразу не уйдём, подождём. Нужно обозначить своё присутствие, а то мекленбуржцы переиначат и другого фюрста выберут, с них торгашей станется.

Событие сорок третье

Жизнь — это то, что происходит с тобой, пока ты строишь другие планы.

Англичанин был рыж. И рыж не так по-мелкому, а рыж так рыж. И волосы рыжие и усы, и веснушки рыжие по всей морде лица. А ещё эти же рыжие веснушки на кистях рук. Если их экстраполировать… или снять с нагла камзол с кафтаном и со штанами, то, сто процентов, веснушки обнаружатся и на заросшей редкими рыжими волосиками грудке петушиной и на заднице… Не, не петушиной. Широкой такой заднице. Фигура сера напоминала бутылку. Если бы не огромный чёрный парик, то и совсем смешной вид бы принял посол, но парик был, и он чуть уравновешивал фигуру Ваньки-встаньки. Посла лорда Джорджа Форбса Иван Яковлевич посетил через два дня только, сначала взял и подготовился. Зашёл к Остерману младшему и попросил того представить в оригинале, а не в переводе текст договора, что был заключён с британцами при Петре. Нашли соглашение от 1715 года. Нда, Петра понятно… Ну, он хотел развивать торговлю, хотел привлечь купцов иноземных… Нда. Вообще больше всего этот документ походил на ультиматум. Разбили наглы нас наголову в какой-то войне и захватили столицу, и даже царя-батюшку пленили, вот имеют теперь право такой договор заключать. В Меморандуме говорилось о необходимости разрешения российского правительства «свободной и открытой торговли для всех купцов подданных Великобритании», об освобождении их от уплаты налогов, а также от постоя солдат. Вот этого пункта Брехт не понял. Какого такого постоя. Разве что английский купец построит дом в Москве, скажем, и к нему на постой наших солдат нельзя ставить. А зачем? И сколько тех домов? Подумать надо!

Кроме того, подданные Его Величества должны быть подсудны только исключительно британским судам. Письма и другие бумаги фактории не подлежат досмотру.

— Андрей Иванович, вот тут написано в писульке, что дипломатические отношения с Англией порваны 14 декабря 1720 года. А что с торговлей и пошлинами?

— А ничего, как торговали, так и продолжили. Ничего не изменилось. Даже увеличилась изрядно торговлишка, — развёл руками Остерман.

— Ты не лыбься, Андрей Иванович. Тут твоя доля в этой бочке дёгтя тоже есть.

— Неправда ваша, Иван Яковлевич, я сделал всё, чтобы при Петре Алексеиче были введены таможенные сборы на все иностранные товары, продаваемые их купцами до семидесяти пяти процентов, а продаваемые нашими купцами снижены до шести процентов.

— Ладно. Молодцы. А сейчас чего хотят англичане? — оказывается и раньше были умные люди. Протекционизм Петр ввёл. Молодец.

— Справедливости хотят, в основном… — опять развёл руками и кисло улыбнулся Остерман.

— Подробнее.

— Вороваты наши купцы. У английских и прочих купцов, что к нам едут слово или договор закон как бы. А наши…

— Не тяни.

— Приезжает к нам купец английский, а с ним берется вести дела приказчик, он наберёт товара в кредит, распродаст его, а когда чужеземный купец приходит к нашему за деньгами, то получает ответ, что я у тебя товары не брал. Вот с того малого, что я за воровство уволил и требуй ответ. А на самом деле все деньги купец себе забрал, а приказчик подставной был. Ещё круче некоторые дела творят. Приезжают откуда-нибудь из Казани наберут товара на большие тысячи в кредит, а потом уезжают к себе в Казань, а то и в Пермь подаются. Как англу деньги свои немалые с него стребовать? Даже мы не знаем, где сейчас тот купец. Так же бывают, что крепостные наберут товара, а потом прячутся за спины хозяев.

Брехт анекдот вспомнил про джентльменов, которым на слово верят, и про Чапаева, оказывается — это не анекдот, это — самая настоящая быль. Только ещё круче и смешней, и в карты играть не надо, просто подошёл к иноземному купцу, взял у него товара на тысячу рублей и не отдал. Всё — ты богатый человек. На небольшую деревеньку денег хватит. Всё врут, выходит календари, что наглы лишку хотели от этого договора.

— Ещё чего требуют? — не стал Остерману Иван Яковлевич рассказывать анекдот про Василия Ивановича.