Шахиншаху шах

Событие сорок шестое

Истина сражения такова: убить человека просто так — преступление, но чем больше убьешь на поле боя, тем скорее прослывешь героем.

Код Гиас

Карл Бирон смотрел в подзорную трубу на противника с небольшого пологого холма. Даже его «Соколик» гнедой, хоть и припадая на задние ноги, смог по склону на самую вершину подняться. Французы сотворили, то самое, что и должны были. Они же из Страсбурга воевать вышли. А воевать нужно правильно. В войне всегда побеждает тот, кто следует правилам, и у кого дисциплина в войсках лучше. Брат, правда, фразу красивую придумал: «Бог на стороне больших батальонов». Ну, издевается, видимо на кем-то, вот над этими французами, наверное.

По данным разведки, взявшим несколько языков, командует французами Шарль-Луи-Огюст Фуке, герцог де Бель-Иль (Charles-Louis-Auguste Fouquet, duc de Belle-Isle), более известный как маршал Бель-Иль. Маршал! Где ему обычному генерал-майору с ним совладать. Говорят пленные французы, что в войне за Испанское наследство себя хорошо проявил и тут пока цесарцев гоняет в хвост и в гриву. Французов у маршала более двадцати тысяч, опять же по данным, что пленные сообщили. Этому стоить доверять, одним из языков оказался целый льётнан-колонель, подполковник, если на русские звания переводить. И он не строевой офицер, а начальник снабжения дивизии, так что точно знает, на сколько человек продукты закупать.

Герцог де Бель-Иль, самим же Карлом предупреждённый о подходе русского корпуса, войска из Страсбурга вывел и построил ровными рядами. Бирон ему не вызов прислал, как князь Святослав русский: «Иду на вы». Нет, проще все. Он третий день двигался по приказу генерал-аншефа Ласси к столице Эльзаса, лет пятьдесят назад захваченной французами. Население во встреченных городках и деревеньках было немецкое, и в каждом следующем селение или городке Бирон просил старосту или бургомистра отправить в следующий пункт человека с посланием, что огромная армия русских идёт, уничтожая всех французов подряд, развешивая их на деревьях. Ну почти правда, в первом городке повесили же насильников. Удивительная страна. Эльзас уже пятьдесят лет как французский, а началась война, пришла армия и стала своих же женщин насиловать и грабить своих же жителей, словно завоевали врагов.

Гонцы сообщали эту «ужасную новость» и мелкие гарнизоны в городках драпали к Страсбургу. Почему не бил их генерал по одиночке мелкими отрядами, да просто всё. Время сейчас дороже всего. Уже осень и холодно, и дожди, и распутица на дорогах, нужно двигаться к нормальному городу, где можно будет перезимовать, а если на каждую деревушку отвлекаться, так и сгинуть можно. Шестнадцать тысяч человек и почти десять тысяч лошадей нужно кормить и желательно три раза в день. А если в селении, что гордо именуется город, две тысячи жителей, то как они прокормят шестнадцать тысяч?

Словом, Карл Бирон спешил. А французы спешили отступить, и вот теперь собрались все перед столицей Эльзаса и решили русским бой дать. Стояли колоннами побатальонно. Между колонн орудия. Небольшие полковые пушечки калибром менее четырёх дюймов, по три штуки… Только батальонных колон много, и орудий в сумме тоже прилично. По флангам маршал поставил конницу. Слева стояли в синей форме драгуны, а на правом фланге в белых мундирах, с горящими на солнце начищенными нагрудниками, кирасиры. Да, погода сжалилась над русскими полками и ветер разогнал облака, открыв голубое, чуть заляпанное белоснежными облаками, вымытое дождями, высокое и прозрачное небо. Между рядами кирасир виднелись короткие стволы гаубиц и совсем коротенькие — мортир.

Перед Страсбургом было огромное поле — верста в ширину где-то и версты полторы в длину, на том, дальнем, конце оно упиралось в посады или пригороды Страсбурга, а тут в речушку, впадающую в Рейн. Спиной к ней и приказал Карл Яковлевич строиться своим полкам. Построил против пехоты два пехотных полка, австрийские пушки поставив как французы. По плану сражения они не понадобятся, но для придания солидности и введения противника в заблуждение пусть будут. А вот за ними, чтобы непонятно было, поставили шестнадцатифунтовые Единороги. Но и они на всякий пожарный. Замысел был у Карла другой. Напротив драгун французских Бирон разместил казаков и башкир. При этом башкир поставил впереди, чтобы они демонстрировали генералам и полковникам французским луки со стрелами. Ажнать видел генерал, как похохатывают лягушатники, пальцами тыкая в дикарей. Как же, против их мушкетёров и драгун с ружьями вышли русские варвары с луками.