Шахматы. Чёрная королева

Уборка заняла ее до самого вечера. Но ведь главное во всем этом был не процесс, а результат. И результат радовал не только глаз, но и свободную от всяческих мыслей голову. Пыль, которая и стала первопричиной идеи с наведением порядка, проблем не доставила, а вот ворох хлама, с которым было решено расстаться, стоял в углу и требовал немедленных действий. Ведь приученная к порядку и чистоте Алена, как и ее мать, терпеть не могла лишних вещей и являлась верной поклонницей минимализма, потому избавиться от ненужного было решено сейчас и ни минутой позднее. И ничто сегодня не было в силах остановить юную блюстительницу чистоты: ни противный моросящий дождь за окном, ни бак для сбора отходов, что стоял в доброй сотне метров от ее подъезда.

Сказать, что дорога оказалась простой, Алена не смогла бы при всем желании. Ведь она явно переоценила свои физические способности, а хлама скопилось немало. По идее, идеальным вариантом стал бы массовый, многоразовый заход, но помощников вблизи не наблюдалось, даже бдительный вахтер скрылся с глаз, а бегать под дождем весь вечер не хотелось совершенно. Вот она и тащила два приличных по размерам мешка через весь двор сама. Вымокшая и злая, Алена спотыкалась от бессилия и чертыхалась, возвращаясь в недружелюбного вида дом. Войдя, не смогла «удержать» лицо и все же скривилась при виде вахтера. Спрятался он, что ли, завидев ее с тяжестями в руках?.. Но теперь, как бы там ни было, с ответственным видом наблюдал за происходящим и выглядел не на шутку заинтересованным.

Чуть в стороне от вахтера возился с почтовым ящиком мужчина. Алена уже нажала на кнопку вызова лифта, в момент, когда окинула его безразличным взглядом и была готова отвернуться, как вдруг замерла с приоткрытым ртом: пригласительный. В его руках, среди приличной по размерам стопки корреспонденции, был конверт с пригласительным на тот самый благотворительный вечер в поддержку талантливой молодежи, который Алена с несвойственным себе остервенением изучала всего несколько часов назад. Она как истукан застыла, глядя на конверт, и лишь изредка могла себе позволить оторваться от созерцания желаемого с целью изучить общую обстановку. На уровне подсознания отметила, что, перебросившись с учтивым вахтером парой фраз, мужчина направился к ней. В ее сторону. Сердце забилось в судорожном припадке и обещало выдать волнение с головой, как только бы мужчина приблизился, но он свернул, не дойдя всего нескольких шагов. На лестницу свернул! «Как это было предсказуемо!» — мысленно усмехнулась она, еще несколько раз в некой панической скорости нажала на кнопку вызова лифта, как вдруг перевела на вахтера уверенный и переполненный возмущения взгляд.

— А лифт он… он что? Не работает?! — Уточнила намеренно громко и тут же бросилась в сторону лестницы, не пытаясь расслышать заведомо известный ответ.

Незнакомца нагнала уже на втором пролете и, буквально говоря, наступала ему на пятки. Подошло бы и выражение «дышать в затылок», но явно уступая мужчине в росте, Алена не смогла бы проделать подобное чисто физически. Шла и судорожно отметала следующие одну за другой мысли о том, как же завладеть билетом с наименьшими потерями. Не иначе, как сглазила, подумала в момент, когда незнакомец резко остановился.

— Вот черт! — С ощутимой долей раздражения и злости пробормотал он и принялся собирать цветастые конверты, буквально вылетевшие из рук на одной из лестничных площадок.

Нужный конверт оказался в самом низу расползающейся стопки и ничего умнее и логичнее, как помочь мужчине, Алена не придумала. В конце концов, не ступать же ей по этим письмам! В какой-то момент она поняла, что не гнушалась мысли даже о воровстве. А что? Среди бесчисленных конвертов пропажу конкретно этого он мог и не заметить, а она бы ему улыбнулась раз, другой — сильный пол на ее улыбку падок, тут уж спорить трудно, а там бы опомнился, а ее и след простыл! Перед глазами уже застыла знакомая композиция из осенних листьев и даже руку в нужном направлении Алена протянула, но незнакомец оказался куда проворнее и ловчее. Подхватил конверт из гладкой бумаги с тесненными буквами и втолкнул между остальными, безликими.

— Спасибо за помощь. — Отозвался легко, непринужденно и тут же отправился дальше, не позволяя не то что слово вставить, но даже и выдать улыбку, на которую Алена возлагала большие надежды.