Шахматы. Чёрная королева

— Да не за что. — Задорно подмигнул молодой мужчина, а потом прищурился, присмотрелся и расплылся в дружеской улыбке. — Марта… — Прошептал, лаская голосом. — Марта Лейбниц. — Повторил чуть громче и улыбнулся шире, хотя это, казалось, уже невозможно.

На его щеках появились невероятные ямочки, а из глаз полилась волна обаяния, нежности, теплоты.

— Извините… Мы знакомы? — Попыталась Марта удержать дистанцию, но мужчина и не думал поддаваться строгому тону. Легко пожал плечами, голову набок склонил, ее реакцией забавляясь.

— Наверно, знакомы. А, может, и нет. Я Саша. — беззаботно кивнул, но руки не подал, впрочем, в том, что ее бы приняла, Марта уверена не была.

— Спасибо за помощь, Саша. Но я вас действительно не знаю. — Будто сожалея, покачала Марта головой. — А разговаривать с незнакомцами…

— Да, да, все правильно! — Поддакнул с азартом тот. — Это чревато последствиями. А я бы не хотел, чтобы ты узнала, что такое эти самые последствия. Рад был увидеть тебя. Снова… — Притворно вздохнул, но уходить не спешил, чем насторожил больше.

— Вы здесь остаетесь? — Покосилась Марта на свою вроде как замкнутую дверь, а мужчина раскатисто рассмеялся и указал пальцем на дверь соседнюю.

— Пришел по делу.

— Быть такого не может, чтобы у вас было дело к этому отвратительному старикану!

Брезгливо сморщив нос, посмотрела она на солидную с виду дверь политика-соседа. Политиков с некоторых пор Марта недолюбливала. Впрочем, была практически уверена, что нелюбовь с соседом у них взаимна. Мужчина снова рассмеялся. Стянул с макушки вязаную шапку, обнажая короткий ежик светлых волос, и показательно печально вздохнул.

— К сожалению, это так.

— Это ваш отец? — Ахнула Марта, глянула на мужчину критическим взглядом и тут же от мыслей отмахнулась. — Ну, нет же! У такого симпатичного молодого человека просто не может быть такого отца. Взять хотя бы его дочь… Вот уж действительно характером в него удалась. Такая маленькая и такая мерзкая! Извините, мне пора. — Спешно осеклась, понимая, что говорит явно лишнее, не тому и в не в то время. К лестнице отступила.

— Будем знакомы! — Кивнул мужчина, и Марта не сдержалась. Улыбнулась ему.

— Я вас запомнила, Саша. — Оглянулась, уже спускаясь по ступенькам. А тот и не думал отворачиваться. В упор смотрел, в один миг растеряв легкость, которой так ловко жонглировал за все недолгое знакомство. — Вы не хотите меня отпускать, а я, между прочим, уже давно не Лейбниц… — Пожурила она, на несвободное положение намекая.

Саша снова рассмеялся. Как всегда. Согласно кивнул и все же отвернулся, когда Марта показательно нахмурилась, будто отчитывая его за это взглядом. А как из подъезда вышла, так о новом знакомом и забыла. По крайней мере, совершенно честно так подумала. Впрочем, судьба распорядилась иначе.

Красное было ей к лицу. Впрочем, платье в пол лишь дополняло роковой образ. Ведь самое главное таилось в ее глазах, в ленивых улыбках, в плавных движениях. Марта придерживала за руку своего мужчину и с неподдельным интересом рассматривала, оценивала работы художников, выставленных на обозрение общественности. Она любила пейзажи. Именно у пейзажей дольше всего и задерживалась. Внимание привлекла картина, на которой был изображен обветшалый дом. На заднем дворе виднелся густой лес поросшей травы, перекосившиеся окна и двери встречали любителей искусства на переднем плане. Вспоминая о своем доме, о семье, Марта представляла себя подобным образом. Брошенной, пустой… на минуточку загрустила и именно в это мгновение одному из посетителей удалось привлечь ее внимание. Мужчину Марта узнала. И настойчивый взгляд почувствовала до того, как успела его поймать. На Вадима оглянулась и, воспользовавшись моментом, пока тот на разговор со знакомым отвлекся, в сторону отошла. Решетов, казалось, только того и ждал.

— Здравствуйте, Марта. А вас не узнать. Похорошела, красавица. Блеск в глазах появился. Совсем не тот блеск, что был раньше. Совсем не те искры… — Головой покачал, прицениваясь, лишний раз в собственных словах убеждаясь. — И, кажется, нашли то, что искали? — В сторону Вадима кивнул и враждебный взгляд поймал. Расценил его правильно, лукаво улыбнулся. За руку ее придержал, по яркому камню провел большим пальцем, будто впитывая источаемый им холод. — Помнится, вы готовы были с ним расстаться. При определенных условиях… — На подобное замечание Марта лишь вздернула подбородок выше. — А вы знаете, что камень, который по-прежнему украшает эти тоненькие пальчики, носит другое название? В народе его все чаще именуют «вдовьим».

— Так, то в народе, Эдуард Васильевич. — Дерзко улыбнулась Марта, отступая. — А народу совершенно все равно, какими пересудами бросаться. Народ все чаще глуп и склонен к преувеличению действительности. О камне я знаю достаточно. Для меня это «Александрит». Камень, названный в честь российского императора. Ни больше и ни меньше.

— Может, оно и так, но точно то, что он приносит своим владельцам испытания. Испытания непростые, Марта. Готовы ли вы к ним?