Шахматы. Чёрная королева

Выдала Марта, собравшись с мыслями. За шею ладонью схватилась, будто при недостатке кислорода, и в сторону окна метнулась, схватилась за ручку, но так его и не открыла. Сдалась в бессилии, ее голова поникла, плечи опустились, а Алене не оставалось ничего другого, как в качестве зрителя наблюдать за идеальной игрой одного актера. Только и успевала, что глазами из стороны в сторону водить, каждую деталь запоминая.

— Эмоционально близкого, родного духовно. — Дрогнули ее плечи, за чем последовал протяжный вдох. — Мы уже давно не общались и старались даже не пересекаться, но само осознание того, что рядом такой человек есть, настраивало на лучшее. А вот сейчас я даже не знаю, как жить дальше. Неделю из дома не выхожу. Собственно, по этому поводу мы вчера с Андреем и спорили. — Обернулась, глядя, как Алена меняется, услышав упоминание о мужчине. — Он беспокоится.

— Извините, у вас горе, а я…

— Алена, ты меня совершенно не слушаешь. — Устало выдохнула Марта и обернулась. На подоконник уселась, закидывая ногу на ногу, головой приткнулась к углублению окна. — У меня не горе. Я перегорела. Эмоционально. Очередной смысл в жизни потерялся.

— Но вы все же согласились идти со мной. Почему?

— Ты меня заинтересовала. Такая странная, будто с Луны свалилась. — Выдала то, что едва ли походило на похвалу. — А еще ты нуждаешься в защите. — Голову набок склонила, умиляясь не отпускающему гневному румянцу. — Я могу тебе ее дать. — Пообещала, чем окончательно пригвоздила к месту. — Сама же, с твоей помощью, адаптируюсь, наконец, к новым условиям и забуду о затворничестве как о страшном сне. Кстати, — дернулась, было, с места, но тут же опала обратно, — у тебя есть подходящее платье? Я могла бы помочь с выбором. — Заверила, на что Алена ответила категоричным отказом.

— Спасибо, я справлюсь. — С дивана поднялась, намереваясь распрощаться, но у Марты были совершенно другие планы, потому Алену она взяла под руку и лично до квартиры сопроводила.

— Как это опрометчиво, оставлять ключи в дверях. — Негодующе пожурила, проворачивая ключ в замке, и первой ступила на неизведанную до этого территорию. — Как ты живешь в этой клетке? Здесь же совершенно нечем дышать!

Заявила уже с порога, метнулась в центральную комнату и дернула на себя створки окна, их отпирая, запуская прохладный осенний воздух. Только тогда и смогла прицениться к обстановке, к интерьеру.

— Это неподходящий фон для юной особы. — Рукой своевольно взмахнула и скривилась, на мебель и декор глядя. — Здесь все нужно поменять! Буквально все! Нужно больше белого. — Мечтательно прикрыла глаза. — И больше пространства! — Непонятно чему рассмеялась. — С деньгами я тебе помогу, а об остальном можешь не беспокоиться. — Категорично заявила, не давая возможности и слово вставить, а потом с решительным видом нахмурилась. — Итак, показывай!

— Что показывать? — Не поняла Алена, просто не успевая за бурным нравом новой знакомой.

— Ну, как же? Платье! Я хочу его видеть!

— Марта, подождите…

— И прекрати мне выкать! — Перебила та. — Знаешь, почему я там, где многие побывать могут лишь в мечтах?

— Даже не спрашиваю, где именно это место. — Пробормотала Алена в сторону, а специально, демонстративно и только для Марты: — Почему?

— Потому что я все начатое довожу до конца, умею смотреть вперед и предугадываю чужие ошибки, автоматически превращая их в свои достоинства. И, уверяю, платье для девушки, когда она выходит в свет первый раз, значит намного больше, чем все глупости и нелепости, которые она может совершить в этот самый вечер. Мы просто не имеем права на ошибку! — Заключила с довольным видом и скрестила руки на груди в жесте настойчивости.

И Алена сдалась. Не сказать бы, что особо противилась напору, ему в принципе противостоять было нельзя, но вот такое бестактное вмешательство в частную жизнь заставляло взбунтоваться. Заставляло… но она покорно направилась ко все еще неразобранной сумке, успокаивая себя тем фактом, что стала на шаг ближе к желаемому.

— Алена, ты преступница! — Воскликнула Марта, как только увидела наряд. — Такую вещь ни в коем случае нельзя комкать или мять! Это платье следует перевозить в чехле и никак иначе. — Забрала вешалку из рук и поднесла к свету. — Произведение искусства. — Не веря собственным словам, заключила. — Где взяла? — Завистливо стрельнула она глазами, но тут же задорно рассмеялась. — Скорей ко мне, кое-что тебе покажу.

Рванула Марта из квартиры прочь, так и удерживая вешалку с платьем на вытянутой руке.

Спешно перебирая какие-то безделушки в основательной по размерам шкатулке, извлекла и продемонстрировала набор украшений. Округлила глаза, глядя на бесстрастное лицо Алены, и разочарованно выдохнула, так и не услышав звуков восторга.

— Судя по всему, ты ничего не понимаешь в драгоценностях. — Резко выдохнула и расправила плечи. — Примерь! — Не просила — приказывала и буквально втолкнула Алену в просторную гардеробную комнату, всучив в одну руку платье, а в другую тот самый набор украшений.