Шахматы. Чёрная королева

— Ну… ты же из него когда-нибудь вернешься. Вот и посидим… По-семейному. Мои родители всегда уходили из дома в новогоднюю ночь, оставляя меня с няньками. Это было крайне обидно.

— Не думаю, что им самим было особо весело. В конце концов, чаще всего проводить такие праздники в громких компаниях было их долгом, а не заветным желанием.

— Не знаю… особо обремененными они не выглядели.

Как только раздался звук дверного звонка, Алена поторопилась открыть.

— А вот и вы! — Радостно закричала, впуская Андрея с дочкой в квартиру. — Ты уже соскучилась по Марте, да? О-о… еще не видела, какой подарок она тебе приготовила! — Принялась раздевать дочь, мило с нее сюсюкая. Андрей от эмоций, как и всегда, воздерживался и скептически поглядывал на то, как Алена пытается наладить атмосферу.

В общем, визит получился скомканный, все чувствовали неловкость и дискомфорт. А ближе к обеду Андрей засобирался на выход.

— Побудь еще немного, пока мы с Анечкой погуляем. — Погладила его по плечу Алена, не позволяя торопиться. На самом деле хотела оставить их с Мартой наедине, потому и суетилась. И вышла, затаив дыхание, прислушиваясь к звукам, которые остались в квартире.

Как только дверь за Аленой захлопнулась, Андрей привалился к стене спиной и обтер лицо сухими ладонями. Перевел на Марту мутный взгляд и невесело ухмыльнулся.

— С ее энтузиазмом я могу не надеяться на спокойную старость… — Попытался завязать разговор, а Марта молча прошла в гостиную.

— Какие планы на вечер? — Будто нехотя отвернулась. Будто нехотя задала этот вопрос. Только бы не молчать. Этим неимоверно разозлила и Андрей опасно оскалился.

— Алена говорила, ты идешь в ресторан? Я ничего не путаю?

— Меня пригласили…

— Ну… а для нас Новый год — семейный праздник. Будем встречать его у отца. — Проговорил и с чуть надменной уверенностью принял на себя острый взгляд. Между тем, Марта смогла эмоции сдержать и, через силу сглотнув, согласно кивнула.

— Да… Да, наверно, ты прав.

— И это все?

— А что еще? — Вздрогнула она от громкого голоса Андрея и поежилась.

— Марта, ты действительно считаешь, что я слепой, что ничего не вижу?!

— Не понимаю о чем ты.

— Это ревность, да?

— Ты имеешь полное право общаться с теми, с кем…

— Да что ты несешь?! — Подошел он вплотную, схватил ее за плечи и хорошенечко тряханул. — Я уже голову сломал, пробуя к тебе подступиться, но ты насмерть стоишь! Что не устраивает? Что не так?

— Все так…

— Я так и думал! Все так! Только глаза стеклянные и пальцы трясутся при упоминании отца.

— Непривычно слышать, что ты так его называешь.

— Да? Правда? Так знай: я всегда его так называл! Как только познакомились, как только растолковал он мне, что к чему! Он принял меня без всяких там условностей и хитрых ходов, что мешало тебе сделать то же?

— Я боялась тебя ранить…

— А жить и знать наверняка, что я чувствую себя не на своем месте, ты не боялась? — Злым взглядом сверкнул. — Кто, как не ты, знал, что происходит в нашей семье, что со мной происходит?! Я себя ненужным всю жизнь считал. Лишним, чужим! — В грудь себя кулаком стучал, обидные чувства вспоминая. — А, по сути, так и было! И только с отцом себя нашел. Смысл жизни. Чтобы стать таким же, как и он! А ты все молчала. Тебе обидно, что просто Мартой называю, да? А я уже не могу иначе. Любимая тетушка… Я тебя с детства, с младенчества помню, но ты всегда умела держать дистанцию, даже несмотря на безграничную любовь, которой не отнять! А он просто пришел и в один миг стал роднее всех! Как так? Почему? — Навис, требуя ответа, но тут же отмахнулся, зная, что ничего не услышит.

— Он все тебе рассказал?

— А почему нет? — Зло хмыкнул. — Видимо, в отличие от тебя, никому обещаний молчать не раздавал! И, так уж получилось, что моя мать все же умерла, а отец в то время только появился. А ты как всегда осталась сама по себе. Точно как и сейчас.

— К сожалению, в нашей жизни есть правила, которые нельзя нарушать. — Попыталась Марта объяснить, на что Андрей откровенно рассмеялся.

— Да? А мне плевать на правила! И отцу плевать! И только ты… — Брезгливо поморщился. — И только ты эти гребаные правила всегда предпочитала собственной семье. — Добавил тихо и с явным пренебрежением. — Поэтому сейчас у тебя никого и нет.

— У меня есть вы. Я вас люблю.

— Ты давно разучилась любить, Марта. И меня пыталась научить тому же. И, знаешь… Оставайся одна, раз тебе это так нравится! Помнишь, раньше говорили, как Новый год встретишь, так его и проведешь? Так у тебя обычно и случается! Всегда в окружении незнакомых людей, в окружении целой толпы, но неизменно одна! Тебя это устраивает? Тебе это нравится? Что же… тогда больше не буду навязываться.

— Все не так…

— А как тогда? — Сделал выпад, но тут же отступил, как на безнадежное рукой махнув. — Знаешь, что, Марта?.. Я просто устал добиваться твоего внимания. Я устал по крупицам выдавливать из тебя то, что обычно называют материнской любовью. Считай, что мальчик вырос. Хотя, ты давно уже так и думаешь.

В коридор выскочил, ботинки в спешке натянул, куртку заткнул подмышку.