Шахматы. Чёрная королева

Вадим ядовито улыбнулся и повесил трубку. Последний раз с отцом он разговаривал чуть больше года назад. Тогда ему понадобилась помощь и, пусть скрипя зубами, но пришлось идти на поклон к главе администрации города. Отец развел руками. *ука! Решался вопрос с начальником следственной группы. Вадим был не единственной кандидатурой, а достойный соперник не гнушался воспользоваться связями. Подумалось и ему козыри из рукава достать, но козыри вместо ожидаемой поддержи показали зад. В прямом смысле. И отец вместо любых ответов просто отвернулся к нему спиной. Куда уж понятнее?..

Отец был против любого спонсорства. Он лично сам пробивал себе дорогу на верх, тому же учил и отпрыска. Не давал послаблений. Никому. И Вадиму в первую очередь. А еще не гнушался палки в колеса ставить, ведь это закаляет характер.

Уже в спину он бросил, что можно спросить помощи у кого другого. Нужно только правильно попросить. На дядю Веню как раз упор и сделал — тот тоже был человеком не последним и, заручившись его поддержкой, можно было далеко пойти. Но не нашел Вадим понимания и у старого отцовского друга. Веня юлил и изворачивался. Обещал попробовать, но и без конкретных слов понятно стало, что с ним был пустой номер. Сейчас помощь нужна была уже старику…

Быстро прикинув варианты, Вадим решил хотя бы выслушать его. А там видно будет. И понятно…

Дорогу к загородному дому помнил на удивление хорошо и прибыл для встречи чуть раньше оговоренного. Прошел через распахнутую настежь калитку — местный контингент давно расслабился и потерял нюх. «Не мешало бы их потрясти» — мелькнула и пропала скользкая мысль, которой Вадим лишь ухмыльнулся. Пересек двор, разглядывая яркие клумбы. Когда он был здесь в последний раз, цвели розы. Сейчас же все больше цветочков попроще. Не стало хозяйки — не стало и красоты. Жену Вениамина Семеновича, Агату, он помнил смутно, но точно знал, что мать ее уважала, а, значит, женщина та была хорошей.

Он поднялся на крыльцо, позвонил в звонок и улыбнулся распахнувшей дверь домработнице. Теплую, пахнущую сдобой женщину он узнал сразу и не сдержал улыбки.

— Здравствуйте. — Вскинул руки и обнял ее, нянька Вениной дочки. — А вы все такая же. — Всмотрелся в добрые глаза и улыбнулся шире.

— И ты не изменился, Вадюшка… — Растерянно пробормотала женщина, припоминая. — А вырос-то как! — Поняла, что не ошиблась, и подалась навстречу, обнимая мужчину в ответ. — Проходи, проходи. Хозяин сказал, гостя ждет, знала бы что ты — испекла бы пирожки. Любимые, с повидлом.

— Вы помните…

— А чего ж не помнить? Такой хороший мальчик… Проходи, проходи, не стесняйся. — Отступила, пропуская гостя в дом. — Ты «наполеон» будешь? Сегодня испекла «наполеон», — тут же пояснила с добродушной улыбкой.

— Сначала дело, теть Маш. Потом все остальное.

— Вот я и говорю, что не изменился. — Умилилась женщина, сложив ладони перед грудью лодочкой, и с тоской посмотрела вслед статному мужчине, которого знала еще мальчишкой-хулиганом. Был у него внутри стержень. Всегда был.

А Вадим, стараясь не прислушиваться ко вздохам за спиной, минул гостиную и остановился перед массивной дубовой дверью, ведущей в кабинет. Руку для стука вскинул, но правила приличия за пояс заткнул, просто толкнул дверь и вошел. Перед ковром остановился, присматриваясь, и кивнул толстоватому мужичку за столом.

— Ну, привет, дядя Веня. Как поживаешь? Что на службе? — Дружественно кивнул, пожал пухлую руку, приветствуя. Присел, выбрав ближайшее к хозяйскому столу кресло, удобно устроился.

— И тебе привет. — Отозвался старик, к гостю присматриваясь. Он-то уж точно знал, что Вадим мальчишкой давно не был, ни по духу, ни по содержанию, потому и не торопился. — Неплохо все. Определенно неплохо! — Довольно заключил, прихлопнув в ладони. Видимо, какие-то мысленные доводы его все же порадовали.

— Хорошо, если так. Звал зачем? — Голову набок склонил и отметил, как улыбка мужчины ослабла. — Ничего, что я так сразу? Просто на сегодня были еще планы, не хотелось бы их отменять. — Пояснил резкость голоса и отметил, как мужчина напротив напрягся сильнее.

— Да, да, я не задержу. Отобедать, опять же, можешь с нами… Может, выпьешь?

— За рулем. — Вскинул голову Вадим и принял более располагающую к деловой беседе позу. В кресле поднялся, спину выпрямил, руки устроил на подлокотниках. — И давай прямо. Так будет быстрее и понятнее.

— Ну, если так, то… У дочки моей проблема. Ну, как проблема, недоразумение… Я уверен, со временем все разрешится, но не хотелось бы, чтобы ее имя светилось в ваших ведомствах. Для того, собственно, и позвал.

— Ну, если все так, как ты говоришь, то сложностей не возникнет, но, правильно ли я понял?..У дочки? Если я ничего не путаю, она во Франции. Ведь супруг ее посол именно там. Или уже нет?

— Нет, нет, ты все верно понял, но я сейчас не о том. Я дочку сейчас позову, и она тебе подробно объяснит.