Шахта Шепчущих Глубин, Том I (СИ)

— Тебе-то откуда знать? Всё похоже на секс. Это универсальная метафора. Чтобы взломать замок, позволь угадаю, вначале нужно действовать медленно, потом напрячься, оставаться сосредоточенным и засунуть что-то куда-то, верно?»

Позволяет взламывать замки до 5 уровня включительно в два раза быстрее, а также с 5 % шансом — мгновенно.

Пока я наслаждался неожиданным подарком системы, за спиной деликатно покашляли. Ровно два раза, не громко, но и не слишком тихо. Выверенно. Дворецкий Дживс умильно смахнул бы единственную слезу.

Развернувшись, я никого не увидел. Пришлось опустить взгляд

— Сэр, к вам пришёл посетитель, желаете её принять? — гоблин просительно смотрел на меня, ожидая решения.

Её?

— Дуэргар, сэр, — прочитал он невысказанный вопрос. — Представилась, как Бракхильда Ясный Взор.

Что она здесь забыла?

— Хм, ну веди, коль зашла.

Травница зашла в комнату осторожно, будто пробираясь по глубокому болоту полному ядовитых гадов.

Дроу. Что с нас взять. Вначале ты работаешь на репутацию, потом она — на тебя. И уж былые поколения эльфов сил не жалели, зарабатывая себе дурную славу.

Бракхильда постояла, перебирая край длинного платья, неловко поклонилась. Этикет дроу для неё явно оставался чем-то далёким и мудрёным.

— Что тебе нужно? — пришлось взять инициативу на себя — молчание затягивалось.

— Вы сказали правду Далькхару? Вас, действительно, отправил за мной Шаллаш?

Я кивнул.

— Сморщенная ящерица, чтоб его лютомыши сожрали! — внезапно выругалась женщина. Спохватившись, покраснела, отчего серая кожа приобрела лёгкий румянец.

— Объяснишь?

Бракхильда вздохнула и разгладила подол платья.

— Не грибы я там искала, сэр. Рептилия послала меня за цветком. Кто-то пустил слух, что в логове Шаэрга вырос Пятилистный Эсмиальт. Я не хотела идти, верёвочники в последнее время совсем одичали, но он сулил хорошие деньги.

В голове промелькнул странный вопрос алхимика.

- Значит, меня отправили не тебя спасти, а этот твой Пятнистый Эстроген вернуть? Долбанный Шаллаш обманул меня дважды: и с миссией, и с деталями, которые существенно влияли на опасность квеста.

— Пятилистный Эсмиальт. Да, — она помялась и засунула руку глубоко под платье.

— Воу-воу, Бракхильда, ценю порыв, но я люблю женщин повыше. Такой благодарности мне не надо.

Травница на мгновение замерла, а потом залилась раскатистым смехом. С хрипотцой и переливами — любая солистка джазового ансамбля с гландами его оторвёт. Или Маджестро — снова всплыл в памяти странный кенку.

— Я нашла его, знаете ли. Вот, этот Эсмиальт, — внезапно вытащила она тёмное растение из складок одежды.

— И на кой он мне сдался?

— Двуживущие… — тяжело вздохнула травница. — Только они протянутое сокровище готовы в мусор выкинуть. — Эсмиальт, сэр, также известен, как Цветок изменённой судьбы.

— Это когда гадалка тебе долгий путь и казённый дом предсказала? — не удержался я. — Жрёшь цветок, и вместо этого получаешь жену красивую и детей румяных?

Бракхильда, судя по глазам, всерьёз обдумывала идею развернуться и уйти, поэтому пришлось придушить порыв играть клоунаду и дальше.

— Нет. Если приготовить из него снадобье, эсмиальт позволяет изменить предначертанное — из хилого сделать сильного бойца, из глупого — мудрого мага. Снадобье раскроет ту сторону, к которой больше всего лежит душа выпившего. Это мой способ отблагодарить вас. Если бы не ваше вмешательство, та тварь…

Она замолкла и вцепилась пальцами в платье. Через несколько мгновений постепенно пришла в себя.

— Зачем вы довели меня до дому? Готова поставить свой годовой заработок, Шаллаш — бессердечная тварь, чтоб его все демоны Бездны отлюбили, — скороговоркой пробурчала женщина, — предлагал меня прирезать или просто на улице оставить.

В яблочко.

— Меня, — порыв внезапного вдохновения или пятая точка напомнила о грозящей ей опасности, — сподвигла на это Эстрикс, — гладко закончил я.

— Что? — развела руки в стороны травница.

— Богиня Эстрикс явилась ко мне во сне и велела позаботиться о тебе.

Бракхильда второй раз за день зашлась хохотом.

— Несомненно. Богиня при этом говорила, что отныне все кроме дроу перестают считаться существами третьего сорта, годными лишь в рабство? Нет? Странно.

— Я серьезно. Не буду же я из природной доброты спасать дуэргара, — пришлось сыграть на её опасениях, подкинув топлива в костёр образа тёмного эльфа.

Травница скривилась, будто уксусу хлебнула.