Шахты

– Я понимаю чего ты хочешь, Эмма. Тебе не обязательно рваться в эти богом забытые шахты. Я мог бы предложить тебе место и получше.

Девушка замерла в ожидании дальнейшего пояснения. И Максимельян, уловив её тщательно скрываемую заинтересованность, продолжал свою мысль.

– Разрешите рассказать вам о фамильном поместье Бэккерстафф, Ваша Светлость. – герцог повысил голос, чтобы придать ему торжественности, а глаза засияли гордостью. – Это огромный, в несколько этажей дворец, построенный на обширной территории. Каждый новый герцог Сассегсский считал своим долгом пристроить к дому ещё одно крыло, а так же скупить как можно больше прилегающих земель. Так, из поколения в поколение, за многие годы, дом превратился в огромнейший дворец. Одно крыло его открыто для свободного посещения, как музей. Это огромная картинная галерея с портретами предков Бэкерстафф, их скульптурами, и другими произведениями искусства. А так же большой выставочный зал, в котором когда-то проводились балы. Сейчас там представлены разные редкости, древние артефакты, интересные экспонаты и даже фамильное ожерелье ручной работы, выполненное несколько поколений назад самым искусным в те времена, мастером. И это всего лишь маленький уголок огромного дворца, остальные помещения закрыты для посещения.

– Для чего вы мне рассказываете это? – в хладнокровном тоне девушки прослеживались нотки заинтересованности.

– А для того, чтобы вы знали – всё это ваше, Эмма. Вы, как законная супруга герцога, и хозяйка поместья, имеете право распоряжаться в нем. Там вам точно не придется скучать, потому как вам потребуется очень много времени, чтобы обойти дворец вдоль и поперек, рассмотреть все древности, и экспонаты, хранящиеся в нем. Под драгоценности отведено целое крыло! А библиотека вмещает в себя столько книг, что и нескольких жизней будет мало, чтобы перечесть их все.

Герцог сделал паузу и посмотрел на девушку, желая разгадать её мысли, прочитать её эмоции. Но она, как всегда сохраняла спокойный, холодный вид.

– Вам стоит всего лишь приказать завесить окна, и ваш собственный замок готов для вашего пребывания.

Глаза девушки заблестели. Наверное, она представила себе масштабы поместья, и загорелась от предвкушения скорее попасть в него. Неужели она перестанет быть узницей этих опостылевших стен. Она взглянула на мужа, теперь он не казался ей ненавистным монстром.

Переезд не занял много времени. Фамильное поместье Бэкерстафф оказалось и вправду огромным, и произвело на девушку сильное впечатление. Здесь действительно не придётся скучать. А самым приятным было то, что все окна уже были занавешены, а прислуга не попадалась на глаза. Из персонала, вышел встречать новую хозяйку только управляющий, высокий пожилой мужчина. Он сохранял невозмутимое выражение лица, был учтив и внимателен. Управляющий представился Альбертом, проводил Эмму в её комнату, вручил огромное кольцо с ключами от всех дверей, пожелал приятного отдыха и удалился.

Но отдыхать девушке не хотелось, ей не терпелось прогуляться по дому.

Сжимая в руках тяжелое кольцо с ключами, Эмма вышла из своей комнаты и направилась искать библиотеку, о которой говорил Максимильян. Спустившись на первый этаж, девушка немного побродила по главному холлу, который был уставлен канделябрами словно аллея, ведшая в широкий длинный коридор с двумя двухстворчатыми дверями напротив друг друга. Эмма подошла к массивным резным дверям, и взглянув на одни, затем на другие, пыталась угадать, которые из них ведут в библиотеку. Но двери выглядели абсолютно идентично, поэтому девушка решила открыть их по очереди. И первая же дверь, раскрыла перед взором девушки огромное помещение, которое имело широкий длинный проход по центру. А от него в обе стороны располагались нескончаемые этажерки с полками, заставленные с обеих сторон книгами.

Библиотека! Сколько же здесь книг? Восторгу Эммы не было предела. Она прошла вперед и увидела в самом центре библиотеки кафедру с необъятным фолиантом, открытым посередине. Девушке стало интересно, какие записи содержит эта книга, она приблизилась и взглянула на страницы фолианта. Правая страница, как и все последующие была абсолютно чистой. А вот левая была исписана до середины. Последней красовалась запись, выведенная аккуратным ровным почерком: "основы подземной разработки рудных месторождений", затем шли какие-то цифры, суть которых девушка поняла не сразу. Оглядевшись, Эмма сообразила, что это указание точного местоположение книги, на конкретном стеллаже. Она подошла к нужной полке, но там, где должна была стоять книга, красовалось пустое место между других книг. Девушка вернулась к фолианту и прочитала последние несколько записей. Все они касались шахт: описания, инструкции, обучающие материалы. Она прошлась ко всем полкам, но все эти книги отсутствовали на местах. Скорее всего, герцог имел намерение тщательно изучить этот вопрос.