Шаляпин в Петербурге-Петрограде

Шаляпин, — писала газета «Жизнь искусства» в номере от 24-25 мая, —

отложил свой отъезд в Москву и сейчас принимает участие в репетиции оперы

А. Н. Серова «Вражья сила», включенной в репертуар фронтовых спектаклей».

Шаляпин сам проводил репетиции массовых сцен, добиваясь максимальной

образности и правдивости сценических ансамблей. Певец показывал интонации

торговцев в сцене проводов масленицы — сбитенщиков, саечников,

прянишников, искал сочные бытовые краски, выразительные штрихи для

создания характеров участников массовых сцен.

Когда репетиции «Вражьей силы» были перенесены из фойе на сцену,

посмотреть, как режиссирует Шаляпин, приходили артисты не только

Мариинского, но и других петроградских театров, — это было интересно и

полезно для них.

Весьма серьезнее значение придавал Шаляпин художественному

оформлению «Вражьей силы». «Когда возник вопрос о том, кто может создать

декорации и костюмы для «Вражьей силы», заимствованной из пьесы

Островского «Не так живи, как хочется», — вспоминал Ф. И. Шаляпин, — само

собой разумеется, что решили просить об этом Кустодиева. Кто лучше его

почувствует и изобразит мир Островского? Я отправился к нему с этой

просьбой. Всем известна его удивительная яркая Россия, звенящая бубенцами

масленой. Его балаганы, его купцы, его купчихи, его сдобные красавицы, его

ухари и молодцы сообщают зрителям необыкновенное чувство радости. Только

неимоверная любовь к России могла одарить художника такой веселой

меткостью рисунка и такой аппетитной сочностью в неутомимом его

изображении русских людей...»

Борис Михайлович Кустодиев, несмотря на свой молодой еще возраст — в

ту пору ему едва исполнилось сорок лет, — был тяжело больным и

малоподвижным человеком. Шаляпин пришел к нему домой. Художник

встретил гостя, сидя в передвижном кресле. Выслушав Шаляпина, Кустодиев с

готовностью согласился на его предложение:

— С удовольствием, с удовольствием. Я рад, что могу быть вам полезным в

такой чудной пьесе, — сказал он артисту. — С удовольствием сделаю вам

эскизы, займусь костюмами. А пока что ну-ка, — художник озорно улыбнулся,

— вот попозируйте мне в этой шубе. Шуба у вас больно богатая, приятно ее

написать.

Так неожиданно началась работа Кустодиева над портретом Шаляпина.

Художник сделал несколько этюдов и подготовительных рисунков, а потом

приступил к созданию огромной картины. Для больного Кустодиева это было

невероятно трудно. Не имея возможности передвигаться, художник, полулежа в

кресле, рисовал наклоненный над ним почти горизонтально холст. Комната была

тесной, фигура Шаляпина заполняла едва ли не все свободное пространство. А у

художника не было возможности отойти на соответствующее расстояние, чтобы

охватить единым взглядом свою модель и картину. Даже живописцы

впоследствии поражались, как мог Кустодиев создать такой удивительный

портрет, по существу ни разу не видя его целиком.

И все же это были очень светлые и радостные часы в жизни художника. С

Шаляпиным у него установились добрые отношения, и в перерывах между

сеансами они, случалось, пели дуэтом: у Кустодиева был неплохой тенор.

Портрет, созданный Кустодиевым, Шаляпин особенно любил. Певец всегда

возил его с собой, до последних дней жизни он находился в его квартире в

Париже — висел в кабинете над большим камином из резного дерева. Портрет

очень нравился и самому Кустодиеву: слишком много духовных да и физических

сил еложил в него художник, преодолевая тяжкий недуг. Еще долгое время после

окончания работы над портретом художник жил думами о нем и наконец в 1922

году решил повторить портрет в уменьшенном формате. С этим новым

вариантом известной картины Кустодиев не расставался до самой своей

кончины — он умер в 1927 году. По этому произведению с творчеством

художника знакомились любители живописи Швеции, Канады и Америки: оно

экспонировалось там на художественных выставках. Сейчас картину можно

увидеть в Ленинграде, в Государственном Русском музее.

А не так давно вернулся на Родину и первый вариант картины. Дочери

Шаляпина Марфа, Марина и Дассия в 1968 году передали портрет в дар

Театральному музею в Ленинграде.

Одновременно с работой над портретом Шаляпина Кустодиев создавал

декорации к «Вражьей силе». Как ни трудно ему было, художник все же бывал в

театре и знакомился с ходом работ на месте. Он мог передвигаться только в

кресле и, несмотря на это, успевал следить за работой постановочных цехов,

портных и костюмеров. Кустодиев приезжал на репетиции, когда они уже шли

на сцене. Шаляпин сам встречал художника и вносил его в ложу на руках.

Шаляпин с большим творческим подъемом работал над партией Еремки,