Шалунья (ЛП)

Рамзес говорит: — Знаешь, что случилось, когда Уолт захотел открыть второй Диснейленд?

Я качаю головой и улыбаюсь ему в ответ.

— Он открыл кучу подставных корпораций и начал скупать болотистые земли во Флориде. Поначалу все шло отлично — он покупал гектары за копейки. Но потом один репортер заметил эти покупки и рассказал о них. Люди, владевшие последними участками, растащили Уолта по углям.

Я тихонько смеюсь. — Никогда не выдавай своего положения.

Рамзес подмигивает. — Даже мне.

К тому времени, когда рынок работает уже час, враждебное поглощение Десмонда развалилось. Рамзес взвинтил акции на 30 %.

В отчаянии хедж-фонд Десмонда пытается скупить оставшиеся акции так быстро, как только может.

Рамзес усмехается. — Теперь он приверженец травки.

Покупай, покупай, покупай, покупай, покупай, покупай, — снова и снова подбивает его Рамзес, с каждой покупкой поднимая цену, так что остальные акции, необходимые Десмонду, становятся все дороже.

Я могу только представить, во что это обходится Рамзесу в виде услуг и холодных, твердых денег. Он не дрогнул, ударяя по клавишам, каждый удар для Рамзеса — как удар ножа, а для Десмонда — как удар топора.

— Как долго ты собираешься продолжать? — бормочу я.

Рамзес смотрит на меня, глаза темные и плоские. — Пока ты не скажешь мне остановиться.

Я смотрю на экран, наблюдая, как покупка Десмонда увеличивается более чем в два раза по сравнению с тем, что он рассчитывал заплатить. Последние 10 % акций, необходимых ему для контрольного пакета, обошлись ему в такую же сумму, как и 90 %, которые были до этого.

— Хорошо, — наконец говорю я.

Рамзес еще раз выставляет ему счет на 100 000 акций. — Значит, он не забудет.

Я качаю головой, пораженная и слегка опечаленная. — Напомни мне, чтобы я оставалась на твоей стороне.

Рамзес еще никогда не выглядел таким серьезным.

— Это была проба. Посмотри, что будет, если он снова к тебе прикоснется.

22

РАМЗЕС

За лучшей неделей в моей жизни следуют две худшие.

Я нахожусь под кайфом после поездки с Блейк и захватывающих ощущений от совместного траха с ее бывшим. Она почти каждую ночь проводит у меня дома, а я — у нее. Мы вместе готовим ужин, а потом я лежу, положив голову на колени Блейк, пока она читает вслух "Как завоевывать друзей и оказывать влияние на людей", чтобы мы могли вспомнить, как каждый из нас читал эти страницы в тринадцати милях друг от друга в двух самых дерьмовых районах Бруклина, мечтая о том дне, когда мы вырежем свои имена рядом с Карнеги мира.

На следующей неделе рынок обвалился. Это худшее трехдневное падение с 1987 года. Все было бы не так плохо, если бы только Хэлстон Ривз не воспользовался возможностью выпотрошить две самые крупные мои инвестиции.

В момент необычной мелочности я вытащил из мусорного ведра приглашение своей матери, разорвал его и отправил ей обратно по почте. Видимо, Ривзу не понравилась такая форма приглашения, потому что он начал атаковать мой бизнес со свирепостью, по сравнению с которой то, что я сделал с Десмондом, выглядит как похлопывание по спине.

Ривз — драчун. Он в этом бизнесе в два раза дольше, чем Десмонд или я, и он чертовски хитер. Теперь, когда он объявил войну, я должен быть начеку повсюду, и я должен нанести ему ответный удар, потому что такая атака не может остаться без ответа.

Когда ты становишься тем, кого люди боятся, они уже не наносят тебе удары намеренно. На тебя меньше претендентов, потому что они знают, что их ждет жестокая расправа.

Отчасти мой фонд так хорошо работает потому, что, когда мои соперники решают, кого бы им надрать, они выбирают не меня.

Если я не ударю Ривза в ответ достаточно сильно, чтобы послать сообщение, шакалы спустятся вниз.

Я мог бы справиться со всем этим, если бы мог сохранять свою гребаную сосредоточенность, но годовщина моей матери — это крыса, грызущая мой мозг. С каждым днем она подкрадывается все ближе, все глубже проникая в мою психику. Потому что это еще и десятилетняя годовщина самоубийства моего отца.

Я говорю себе, что десять лет — это чертовски долгий срок. Я уже должен был смириться с этим. На самом деле, я не должен был позволять этому влиять на меня так, как оно повлияло.

Но я снова начинаю просыпаться по ночам. Смотрю в потолок, в ушах стоит тошнотворная тишина. Жалею, что не попросил Блейк прийти, а сказал ей, что слишком завален работой.

Мне стыдно перед ней, что она видит меня в таком состоянии. Меня мучают желудочные спазмы и липкая потливость, из-за которой я думаю, что у меня грипп, но от этого становится только хуже.

Когда наступают выходные, я больше не могу этого выносить; я должен увидеть Блейк, даже если буду не в лучшей форме. Я заказываю нам ужин на вечер пятницы — вечер, когда я был бы на той ужасной вечеринке, если бы собирался снова поддаться маминому дерьму.

Весь день я стараюсь не думать о том, о чем не хочу думать. Я не посещаю могилу отца. Я ни разу не был на ней — ни разу с момента его похорон.