Шаман

Убирая письмо в карман сюртука, Филиппов своим цепким взглядом успел заметить дату, проставленную в углу, – «7 марта 1908-го года», то есть оно было написано пять недель назад.

– Суть письма я вам изложу на словах, – продолжил Столыпин, внимательно пронаблюдав, как оно окончательно скрылось в кармане собеседника. – Иван Петрович долгое время прожил в Иркутске и, в целом, знает губернию как свои пять пальцев. В том числе он знаком со слухами, которыми она полна. Вот что он сообщает Государю в своём коротком письме и мне на словах при личной с ним встрече.

На протяжении многих лет по губернии ходят слухи, что в районе реки Подкаменная Тунгуска, протекающей в тысяче вёрстах3 севернее Иркутска, жители деревень регулярно наблюдают в небе странные летающие тела. Этот термин, «странные летающие тела», нам лучше употреблять в виде аббревиатуры СЛТ, которая нужна для конспирации, потому что об этой истории посторонним людям знать ничего не следует.

Филиппов, заинтригованный словами министра, кивнул головой.

– СЛТ, со слов очевидцев, – это непонятные светящиеся объекты, летающие по небу с разными скоростями и направлениями, чаще всего заметные днём, реже вечером и ночью. Обычно наблюдатели замечают одиночные СЛТ, пару раз в неделю, но иногда они прилетают во множестве, до десятка за раз. По форме это шары или вытянутые эллипсоиды. Они излучают преимущественно белый свет, но иногда светятся всеми цветами радуги: красным, оранжевым, жёлтым, зелёным. Летают они, как правило, очень высоко, выше любых облаков, порой с очень высокими скоростями – от горизонта до горизонта они проходят небесный свод за считанные секунды. Во всяком случае, так говорят очевидцы…

– Показания которых надо делить на десять, – осмелился вставить Филиппов.

– Совершенно верно, Владимир Гаврилович, – задумчиво согласился Столыпин. – Штука вся в том, что даже если мы поделим на сотню, то не сможем приблизиться к скоростям аэропланов – технического изобретения последнего времени – и уж, тем более, к скоростям дирижаблей. Если слухи имеют под собой основание, то мы имеем дело с совершенно непонятными летающими объектами, сотворёнными загадочными силами.

– Или же имеющими природное происхождение – какие-то необычные проявления солнца или луны.

– Да, это так, Иван Петрович тоже допускает подобное. Ранее он не решался сообщать Государю об этих слухах. Он считал их чертовщиной, выдуманной суеверными невежественными людьми, пока осенью прошлого года не получил подтверждение по ним от хорошо знакомого ему человека – ангарского купца, заслуживающего доверия. То есть, якобы, СЛТ действительно существуют и не являются чьим-либо вымыслом.

Может быть, природа СЛТ предельно банальна – какие-то солнечные или лунные блики в верхних слоях атмосферы. А может быть, и что-то более серьёзное, материальное, представляющее опасность.

Сам Иван Петрович СЛТ никогда не видел. Никто из знакомых ему людей, которым он мог бы доверять, не видел их тоже. Вот только один знакомый ему купец твёрдо заявляет, что лично знает мужиков, наблюдавших их неоднократно собственными глазами. Мужики эти, так называемые «тунгусники» – торговцы пушниной, добываемой на берегах реки Подкаменной Тунгуски.

Столыпин тихо откашлялся и наклонился вперёд, сокращая звуковое пространство до минимума. Филиппов подался встречно ещё больше. Кресло под ним заскрипело, уже едва удерживая на своём краешке его грузное тело.

– Первоначально Государь считал эти слухи ерундой, – тихо сказал Столыпин, глядя в глаза Филиппова. – Сами рассудите, как ему сейчас, в тревожное смутное время, когда империя тлеет огнём революционных волнений, до каких-то там небылиц, текущих из непроходимой дикой тайги в уши доверчивых людей. Но ведь вы же знаете этого поганого беса Гришку Распутина – мерзкого деревенского колдуна при семье Государя! – Столыпин презрительно поморщился, словно в его лицо дунул ветерок зловоний. От вида гримасы Филиппов побледнел – министр в своём презрении выглядел страшно. – Этот бес очаровал Государя – имеет на него сильное гипнотическое воздействие – и, к великому несчастью, суёт свой нос во все его дела!

Тринадцатого марта, месяц назад, я был прежде на приёме у Государя в Царском Селе. В конце встречи, когда все важные вопросы по государственным делам были обсуждены в полной мере, он, при разговоре со мной с глазу на глаз, коротко поведал о письме Моллериуса. Тогда он относился к нему с иронией – глупая небылица ангарских купцов, того не более.

К несчастью, позже Гришка ознакомился с письмом – Государь сам предложил ему прочесть его, ожидая совета. Гришка своевольно встречался с Моллериусом, разговаривал с ним и всей этой историей заинтересовался. В итоге колдуну удалось убедить Государя в том, что таёжные слухи требуют тщательного расследования.

И уже вчера Государь разговаривал со мной по этому письму без улыбки. Он потребовал от меня без промедления разобраться.