Шаман

О нойдах известно не много. Якобы эти люди принадлежат к роду шаманов, исповедующих преклонение перед духами, общение с которыми выстраивают методом колдовской практики. Трудно сказать, что у них с этим получается, достоверно известно только одно: они из поколения в поколение владеют искусством гипноза. Человек, попадающий под психическое давление нойда, превращается в его послушную куклу – в состоянии гипнотического исступления он способен выполнять любые команды. Сведения об этом распространены не только в северной части России, но и во многих странах Западной Европы. А дыма без огня, как известно, не бывает. С помощью гипноза нойды якобы управляют своим народом: воспитывают его в послушании, заставляют на себя работать, наказывают преступников, направляют смело идти в бой с врагом.

Когда молодой колдун пришёл в Степановку и попросил местных жителей не препятствовать его жизни здесь, те встретили его настороженно. Они были в неведении, что перед ними грозный нойд (тот утаил своё происхождение и свои наиболее грозные навыки), но сам чужеродный вид странного человека, представившегося целителем, вызвал у них бессознательное отторжение. Но нойд был убедителен, он сказал им, что взамен поможет облегчить жизнь: магическими заговорами навсегда отгонит от деревни волков, заставит домашний скот пастись не разбредаясь, повысит смиренность и надои коров, кроме того, станет лечить болезни. В течение нескольких дней пришлый Шаман, как его окрестили местные, доказал им свои полезные способности, и ему разрешили в деревне остаться.

Степановка некогда была крупнее, домов на тридцать, но многие люди из неё уехали по причине того, что она располагалась в глухом лесу на удалении от крупных дорог, других населённых пунктов, что мешало торговле и заработку. В результате тут осталось несколько заброшенных домов, которые неплохо сохранились. Шаман с семьёй поселился в одном таком доме на южной окраине деревни, отремонтировав его и обустроив.

До трагических событий января Шаман с семьёй прожил в Степановке два месяца. Жил он тихо, никогда не пил, не бузил. За время, проведённое в деревне, успел вылечить нескольких жителей от простудных заболеваний, за что те решили передавать его семье муку для выпечки хлеба, коровье молоко, куриные яйца и другие продукты питания. Давали понемногу, но регулярно, семья Шамана не голодала.

И вот настало утро, когда в заброшенном сарае нашли тела изуродованных детей. Поскольку в деревне было всего пятнадцать жилых домов, пятнадцать семей (все друг друга прекрасно знали), все подозрения немедленно пали на Шамана. В первые минуты его едва не забили насмерть кольями и топорами. Ему с семьёй удалось вырваться из своего дома, окружённого толпой, и бежать в лес. По глубокому снегу, разутыми, в тонких ночных рубашках, при трескучем морозе в минус двадцать градусов, им удалось пройти по лесу две с половиной версты до дороги, связывающей Петербург с Кексгольмом9, где их, обмороженных, полуживых, нашёл почтовый ямщик, который доставил их в Мурино10, где их арестовал становой пристав уездной полиции11 (по пути в Мурино Шаман рассказал ямщику, что спасался от разъярённых деревенских, обвинивших его в жестоком убийстве). Прибывшие полицейские конвоировали Шамана с женой в Петербург, где их на время следствия заточили в тюрьму, а малолетних детей распределили в приюты.

Судебному следствию дело показалось простым, очевидным. Никаких сомнений в причастности Шамана к убийству у следователя не возникло, тем более, когда он выяснил его принадлежность к колдунам-нойдам. Действительно, изуверское убийство детей металлическими спицами походило на какой-то сатанинский обряд, в причастности к которому заподозрить православного человека просто невозможно. Шаману и его жене грозила бессрочная каторга.

В середине марта судебный следователь, ведущий «дело Шамана», почти его закончил. Полноте картины мешало отсутствие вещественного доказательства – орудия убийства. Согласно экспертизе, дети были заколоты длинными, тонкими, острыми предметами наподобие шила или вязальной спицы. Но при тщательном обыске в доме Шамана, как и при осмотре места преступления, похожие предметы найдены не были. Лес вокруг сарая тщательно осмотрели полицейские в радиусе двадцати саженей12 – тщетно. Следователь дал предписание Филиппову направить в Степановку полицейского надзирателя уголовного сыска, который на месте попытался бы оперативным путём выяснить, куда они могли подеваться, – ещё раз опросить жителей деревни, осмотреть повторно место преступления. Без орудия убийства дело выглядело неполным и придирчивым прокурором окружного суда могло быть возвращено на доследование.

Получив указание, Филиппов послал в деревню своего самого молодого, но толкового надзирателя – Петра Суворова.