Шаман. Охотник за планетами

– Победы над своим главным врагом – Землей. Земляне, по мнению Берка, слишком быстро развивали в космосе паранормальные способности. Уже тогда планетные ресурсы Беркской цивилизации были почти исчерпаны, генофонд истощен, колонизация новых планет шла с трудом. Они уже бывшие властелины Вселенной. Лет через двести они сами запросили бы протектората у ваших потомков. Результатом урбанизации берков стала потеря контакта с планетой, дававшей прыжковые способности ее жителям… качества, обеспечивавшие им свободное перемещение по Вселенной. Теперь у них остались довольно чахлые навыки телепортации, слабеющие от поколения к поколению. Джис стал тайной попыткой победить молодого и сильного врага. Открытая агрессия в тот момент только готовилась, но Берк решил подстраховаться. Возникла идея запрограммировать «джис»‑РЕВР на уничтожение человеческой цивилизации. Несколько тысяч лучших «прыгунов» Берка были, согласно древним чертежам ушедшей расы, принесены в жертву джису.

– Безумцы… – еле слышно пробормотал священник. – И кто бы тут говорил о язычестве…

– Я тут ни при чем, – заявил Вертун, загородившись перекрещенными ладонями. – Я не берк.

– И кто же ты? – спросил Яр.

– Я и есть «шаг судьбы», – заявил Вертун.

– Это еще как? – поинтересовалась Нинель.

– Видите ли, когда я прошел РЕВР… он же «джис», я был преобразован программой, заложенной в прибор берками, и стал другим. Я приобрел новые качества и стал выше себя прежнего. И я познал все ничтожество человечества.

– Ну точно псих, – отметила Нинель. – И что же было дальше со свежеотштампованным сверхчеловеком?

– Я был перенесен назад во времени и получил возможность встать у истоков ордена Креста и Полумесяца и оказался лицом, приближенным к руководству. С навыками профессионального разведчика это было несложно. А уж когда я овладел передавшимися мне через «джис» навыками телепортации тех убитых берков‑прыгунов… После этого я стал для ордена просто незаменим.

– Господи… – пробормотал отец Федот.

– Да‑да, – сказал с гордостью Вертун. – Когда я продемонстрировал свои умения покойному главе ордена, он реагировал так же.

– Небось ты его и убил? – догадалась Нинель.

– Почти. По моему приказу. Именно я подсказал ордену, как привлечь к проекту Ингви Мартелло и как создать на основе ряда принципов, которые я понял, пройдя через джис, телепортационные установки.

– А его тоже ты убил? – спросил Яр.

– Нет‑нет! Он застрелился в моем присутствии, но сам… Итак, о чем я?.. Да, уговорить орден стать инициатором и хозяином «Т‑проекта» было несложно: это сулило барыш. А деньги любят все. Конечно, убедить их в опасности сотрудничества Земли с Яррой и в реальности угрозы, проистекающей от растущего количества язычников на Земле и ее колониях, было труднее. Но самым сложным было убедить руководство ордена устроить катастрофу станций‑телепортеров… бедняга Томео Хига угрызался совестью до последнего дня. Но когда я сказал ему…

Вертун вновь принял театральную позу и продекламировал:

– «Мы не можем допустить, чтобы земляне договаривались с чужими на почве веры! Христианство или ислам, это не так уж важно. Главное для нас – не допустить, чтобы люди поклонялись природе и она им отвечала. В этом случае церкви и мечети станут не нужны. Пусть лучше две эти богохульные планеты вечно лежат в нашем генераторе, как холсты, свернутые в трубку, картины, время на которых остановилось и которые никто никогда не увидит…» После этой речи он сломался…

– То есть ты хочешь сказать… – недобрым голосом начал Аккер.

Вертун танцующим шагом отскочил к трубе генератора и отстучал на ней ладонями бодрый военный марш.

– Они зде‑есь! – пропел он. – И ваша Земля, и твоя ненаглядная Ярра, котолюб недорезанный, – все они здесь.

– Не может быть… – прошептал отец Федот.

– Еще как может! Если вы верите хотя бы в корпускулярно‑волновой дуализм, согласно которому любой объект может проявлять как волновые, так и корпускулярные свойства… и уж подавно вы верите в телепортацию, то почему вы сомневаетесь, что планету можно извлечь из точки пространства, где она находится, перевести в другую форму энергии и запереть, образно выражаясь, в шкаф на ключ? До лучших времен, а?

– Сволочь! – глухо сказала Нинель, и винтовка в ее руках выплюнула серию вспышек, разлетевшихся радужными волнами по невидимой преграде под ногами Вертуна.

Тот расхохотался.

– Ярко, громко и совершенно безвредно, – сказал он, отсмеявшись. – Правильно я решил не убивать вас сразу, отменное развлечение получается. А ведь главное еще впереди!

– Зачем? – спросил Яр. – Я готов поверить в такую диверсию. Но в чем смысл?