Шаманка. Невеста слепого мага (СИ)

— Ведьма она. Прячется хорошо, я всего одно их исконное заклинание разглядел, но точно ведьма. Плевать, дикая или фитоллийская. Я шепну своим, что дикая — её тут же скрутят. Я давно бы так сделал, но боюсь навредить хозяину. Мало ли зачем он её возле себя держит? Посему зайдём мы с другой стороны. Я распоряжусь, чтобы слуги её приказы не выполняли. Молча делали вид, что глухие, тупые и безрукие. “У нас есть хозяйка. Госпожа София”. Ну и вам бы посмелее быть. Чтоб как за завтраком. Тогда дело пойдёт. Ибо сдаётся мне, хозяин потому не вмешивается, что ему ваша ревность понравилась. Ага. Ухаживает, ухаживает, круги нарезает, а вы, уж простите, ему такую сцену по приезду закатили. Мужская гордость и взыграла. “Я всё сделал, теперь пусть она выбирает”. И как его осуждать?

Говорил Анри своеобразно. Одна мысль вытекала из другой и неожиданно сворачивала к третьей. Не успела я переварить новость, что Вивьен ведьма, как мне приоткрыли завесу тайны над мыслями Франко. Конечно, помощник не знал точно. Его наблюдательность позволяла догадываться. Однако он стабильно попадал в девятку или десятку.

— Я не осуждаю лина Гвидичи. У него мужская гордость, особые обстоятельства с глазами, политика, высшая магия и возрождение драконов. Но и вы меня попробуйте понять. Я воспитывалась с мыслью, что женщина не должна делать первый шаг. Это стыдно. Чем я тогда отличаюсь от Вивьен?

Надо же. Впервые ссылка на патриархальные традиции так пригодилась. Анри всерьёз задумался, а я радовалась, что ещё немного потяну время до разгадки, в чьём теле воплотилась душа Дарги. Жаль, что я недооценила старика.

— Тю, с появлением ведьм и наши клановые скромницы приучились первый шаг делать. А то ведь хищницы на мётлах сожрут. Всех достойных мужиков уведут. Устал я с вами, с молодыми. Как дети. Один от проблем со своей головой ерунду творит, другая стесняется. Но и тут есть военная хитрость. Пари. Вы ведь любите пари, София? Да? Не отнекивайтесь, кузину на спор душили. Предлагаю повторить. Нет, не с ней. Со мной. На обеде я поставлю перед вами тарелку с едой и завяжу глаза. Попробуете влезть в шкуру хозяина. И если после этого не восхититесь, какой он сильный и мужественный человек, я навсегда отстану от вас со свиданиями.

Я откинулась на спинку кресла и долго смотрела на Анри. Нет, ему было плевать на должность управляющего, он заботился о хозяине. Искренне им восхищался. “Какой сильный и мужественный”. А я, глупая женщина, отказывалась это признавать.

Удивительно всё-таки. О Франко ходили самые разные слухи. Безжалостный убийца, человек без совести. Гениальный маг и опасный безумец. Но я привыкла судить о людях по тому, как они общались с близкими. Уважала тех, кто ценит семью и друзей.

Фредерико души не чаял в брате. Мчался на помощь по первому свистку. И вот Анри. Уже друг, наверное. Уж точно больше, чем просто помощник. И он наизнанку выворачивался ради Франко.

— Хорошо, — кивнула я. — Давайте пообедаю с завязанными глазами.

Глава 32. Артефакт для императора

По сравнению с фитоллийским дворцом новый дом Станы и Дамиана казался деревенской избой. Всего два этажа, вместо вычурного мрамора и позолоты — дерево и тёплые тона. Трон теперь заменяло кресло-качалка на открытой веранде. Стана не отказалась лишь от слуг, так что Кеннета встречал дворецкий, а в столовую провожала служанка.

Бывшая Верховная неловко поднялась из-за стола, чтобы поприветствовать гостя. Её лицо округлилось, на щеках играл румянец. А беременный живот она гордо выставила вперёд.

— Тёмных ночей, Кеннет. Выкроил минутку в своём плотном графике для несчастной свергнутой с престола ведьмы?

Глава клана обнял её с той заботой и бережным вниманием, какую всегда проявляют к женщинам в положении. Стана ждала третьего, позднего и, наверное, самого желанного ребёнка.

— Мне тоже жаль, что мы редко видимся. Но за пределами дворца тебя не так-то легко найти. Спряталась ото всех.

— Меня родные дочери навещают реже, — посетовала она. — Бояна всё грозится прийти на несколько дней порталом, но тиран-муж не выпускает из-под щита. Велена не пишет даже чтобы посоветоваться. Новости узнаю из газет. Как она, справляется?

“Земли раздаёт”, — вертелось на языке.

Кеннет вздохнул, заставляя себя проглотить плохую новость. Начинать переговоры всегда следовало с хорошей.

— Я приказал снять щиты с территории клана, Бояну больше ничто не держит. Думаю, вы скоро увидитесь.

— Делири, ты соскакиваешь с темы. По лицу видно, что-то случилось. Дикие объявились во дворце?

Строгий тон а-ля Верховная на троне звучал в уютной столовой чужеродно. Однако по-прежнему убедительно. Кеннет вытянул спину и собирался по-военному отчеканить ответ, но вовремя одумался.

“Проклятая привычка, — пронеслось в мыслях. — Осталась со времён клятвы меча. Когда ж я от неё избавлюсь?”