Шампанское для аферистки

Каждый день ездить отсюда в город, на работу, конечно, проблематично, куда приятней было бы воспользоваться гостеприимностью Лины и остановиться у нее, в Старогорске. Собственно, в первые недели Катиного пребывания в городе так и было, а потом у Линки закрутился роман с Катиным другом и коллегой Максимом Фединым, и Катино присутствие стало, на ее взгляд, совершенно лишним. Линка всячески отговаривала и пыталась даже обидеться, когда подруга надумала съезжать, но уже спустя пару дней сочла своим долгом навещать Катерину в Алабино, нередко оставаясь ночевать, а в выходные и вовсе задерживаясь на два-три дня. За Линой тянулся ее возлюбленный Федин, а за ним и его друзья-коллеги. Временами Кате казалось, что Алабино — это такой филиал уголовного розыска.

Сегодня Кате с периодичностью раз в полчаса звонили коллеги и знакомые — спрашивали, все ли у нее хорошо и не нужно ли что-нибудь привезти. Даже начальник следственного отдела Трухин удостоил личного звонка:

— Екатерина Андреевна, а вы уверены, что действительно не пострадали? — настороженно спросил он. — А вы уверены, что среди налетчиков не было людей, испытывающих к вам неприязнь?

— Они же в масках были, Константин Алексеевич.

— Ну да, ну да… — согласился тот, хотя было заметно, что ответ его не удовлетворил.

«Надо же, неужели волнуется?» — поразилась Катя. Она считала начальника человеком черствым, бездушным, от которого слова доброго не дождешься.

Но Трухин не позволил Кате больше минуты пребывать в приятном заблуждении и поспешил задать главный вопрос:

— Тогда, надеюсь, сегодняшнее происшествие не помешает вам завтра приехать в контору вовремя?

Лина, довольно быстро отойдя от испуга, все же вняла Катиному совету написать статью о погроме в «Снежинке». Она еще в дороге углубилась в сочинение первой строчки, а едва войдя в дом, позвонила в редакцию и пообещала выслать по электронной почте очерк о сегодняшнем ЧП, после чего прочно и надолго заняла компьютер. Катя же не отходила от телевизора — по областным телеканалам только и говорили о «Снежинке». Жертв, слава богу, нет, пострадавших тоже. Покупатели отделались испугом и легкими порезами от битого стекла. У нескольких пожилых людей прихватило сердце, но от госпитализации все отказались.

Часов в пять дня Лина вдруг оторвалась от компьютера и ойкнула:

— Кать, совсем забыла, я ведь хотела тебя попросить твой фирменный слоеный пирог сделать. Максик его так любит!

Печь пироги не было никакого настроения.

— А может, Максик обойдется?

— Катечка, я ему уже обещала, — сделала жалостливое лицо Лина. — Но если ты устала, придется мне самой печь.

Это уже было похоже на угрозу. Готовить Лина не умела совсем: в лучшем случае после ее готовки пришлось бы покупать новую утварь на кухню взамен разбитой, в худшем — идти всей компанией на промывание желудка.

— Я тебе помогу! — пообещала радостно Лина.

Помощь состояла в том, что подруга надела кокетливый передник, придирчиво осматривая себя в зеркале и проверяя, не полнит ли он ее. Потом склонилась, нахмурив брови, над поваренной книгой и сделала вид, что внимательно следит за всем, что делает Катя. Хватило Лины секунд на тридцать.

— Какое же это муторное дело — готовка… Кать, что ты такая квелая? Я думала, ты с этим пирогом хоть отвлечешься — я же вижу, что мыслями ты еще там, в этом магазине.

— Не в магазине дело, — помолчав, ответила Катерина, — просто когда ребята приедут, начнут расспрашивать, во что такое я ввязалась в Питере, что теперь опасаюсь за свою жизнь. А я не знаю, что отвечать.

— Так ты действительно во что-то ввязалась?

Катя нехотя призналась:

— Если рассказывать ребятам все начистоту, да еще задокументировать это — у одного человека в Петербурге будут проблемы.

— Ну ничего себе! — Лина так широко распахнула глаза, что, казалось, они сейчас выпрыгнут. — Тебя чуть не прибили, а ты о ком-то там в Петербурге беспокоишься!

— В том-то и дело, Лин, что я даже не знаю наверняка, кого запугивали — меня или кого-то другого.

Лина замолчала, задумчиво хрустя морковкой, а потом спросила настороженно:

— А кого это ты в Питере защищаешь, уж не адвоката ли своего? Ты же мне вчера только говорила, что у вас — все! Ну, Катька… Ты уж определись как-то. Что у тебя семь пятниц на неделе?!

— У нас действительно все! — строго сказала Катя, пытаясь убедить в этом то ли себя, то ли Линку. — Но это же не значит, что я при первой возможности должна его подставлять?

Но Лина, найдя для себя интересную тему, на посторонние моменты уже не отвлекалась:

— Точно все? — въедливо переспросила она. — А то знаю я тебя: подсознательно, — подруга выделила голосом слово, — наверняка еще надеешься, что не сегодня так завтра он прибежит признаваться тебе в любви.

Катя уже в который раз после приезда принялась твердить себе, что Никитин за то, как обошелся с ней, не имеет права на прощение. А Линка, сгрызя еще одну морковку, вдруг выдала: