Шампанское для аферистки

— Я знаю, что тебе нужно! Тебе нужно закрутить роман — несерьезный и необременительный. Вот тогда — подсознательно — ты точно поймешь, что у вас с Никитиным точка — большая и жирная. Я даже придумала, с кем у тебя будет роман.

— С кем? — оживленно спросила Катя. С Линкой ей скучать никогда не приходилось.

— А вот с Сашей с этим. Начальником моего Максика.

— С Сашей? С Русаковым? — Астафьева начала догадываться, что Лина шутит, и приготовилась рассмеяться. Но подруга была серьезна как никогда.

— А что? Он ведь не женат, высокий, плечистый. Лет ему чуть-чуть за сорок, наверное, да? Не Том Круз, конечно, но…

— Но и я не Николь Кидман, да? — развеселилась Катя.

— А главное — как он на тебя смотрит!

— Как?

— Как-как… А то ты не замечаешь!

— Ну почему — замечаю. Когда ему нужно, чтобы я кому-нибудь из его орлов постановление на обыск задним числом подписала, он еще не так смотреть умеет.

Но вскоре Лина почти убедила подругу, что Саша смотрит на нее «таким» взглядом вовсе не из корыстных побуждений. Когда поставили пирог в духовку, Линка настояла, чтобы к приходу гостей Катя надела не джинсы с футболкой, а сарафан в облипочку и босоножки на каблуке. Пока Лина собственноручно укладывала ей волосы, не уставала расписывать достоинства едва знакомого ей Русакова, Катя почти поверила, что он лучший из мужчин. По крайней мере, в отдельно взятом Старогорске.

И вдруг зазвенел Катин сотовый.

— На ловца и зверь бежит! — обрадовалась Линка, подавая ей трубку, — на дисплее отобразилось имя Русакова.

— Катя… — с придыханием заговорил он. — Может, купить чего надо? А то в магазине вы ведь так и не затарились.

Подумав, она перечислила список продуктов.

— Катя, — все не клал трубку тот, — а ничего, если с нами Диана приедет? Она салат обещала сделать с крабовыми палочками. Да и вам, девушкам, с ней веселее будет.

— Какая еще Диана? — удивилась Линка, которая настырно прильнула к трубке и все слышала.

— Диана, которая секретарь в твоей приемной? — переспросила Катя.

— Она, она!

— Не надо нам никакой Дианы из приемной! — отчаянно зашептала Лина. — Пусть даже не думает ее сюда привозить!

— Конечно, приезжайте с Дианой, — поспешила заверить Катя, едва сдерживая смех. — Тем более если с ней весело.

До самого приезда ребят Лина дулась на подругу: в мечтах она, должно быть, уже решила, какое платье наденет на Катькину свадьбу, а та в упор не видит своего счастья и приваживает какую-то Диану!

Только когда позвонил Федин и заверил, что они уже едут, несколько приободрилась:

— Ну ничего, может, эта Диана из приемной вовсе не с Русаковым нашим приехала, а с Ванькой. Правильно?

Надежды эти не сбылись — Диана приехала с Сашей. По крайней мере, помог выйти из машины ей именно Русаков, он же и развлекал ее разговорами. Был уже десятый час вечера. Похолодало, а на веранде, где установили мангал для шашлыка, кружили голодные комары. Вечер обещал быть тихим и уютным. Ваня Соколок ремонтировал крыльцо, которое, по его словам, скрипело как-то не так. Максим сосредоточенно нанизывал мясо и овощи на шампуры, Катя давала ему советы, на ее взгляд, ценные. Русаков с Дианой бродил по участку среди немногочисленных грядок, то и дело задавая Кате вопросы о посадках. Только Лина бегала от одной компании к другой, то делано улыбаясь Диане и что-то у нее выведывая, то подбегая к Катьке и слово в слово ей все пересказывая.

— Ты смотри, смотри, как она к нему прилепилась! Как будто чувствует, что мы тут замышляем, зараза такая! Ни на шаг не отходит! И что он в ней нашел? Из всех достоинств только грудь третьего размера и рост метр восемьдесят! И фигура у нее непропорциональная — ноги слишком длинные… В одежде еще ничего, а вот если ее раздеть, заметно. Макс, вот ты как мужик скажи, кто лучше — наша Катька или эта Диана из приемной?

— Э-э-э… — врать в угоду Линке Максиму явно не хотелось.

А Астафьева деловито уточнила:

— Если нас раздеть?

— Дураки! — фыркнула Лина и снова ушла шпионить за Дианой.

Максим, убедившись, видимо, что Лина на этот раз скоро не вернется, задал долгожданный вопрос:

— Ну? Ты собираешься рассказывать, что в Питере произошло? — спросил, не глядя на Катю, а по-прежнему занимаясь мясом.

Катя, поколебавшись мгновение, решилась рассказать Максиму все как есть. Про то, как выяснилось, что Леша Никитин тоже расследует убийство Аленковой, как у него оказались контакты Захаровой и как они вместе приехали в квартиру на Четвертой линии. Рассказала, что Леша с убитой девушкой был знаком. Знаком так близко, что вполне допускал мысль, что его могут обвинить в ее убийстве. Назвала и имя убитой, случайно оброненное Никитиным.

— Юлия Караваева? — недоверчиво переспросил Максим. — Не та ли это Караваева, которая у нас фигурировала в деле о питерских наркотиках? А ты не думала, что твой Никитин мог ее сам…

— Ага, а потом пошел в эту квартиру! Вместе со мной пошел!

Пришлось рассказать и про то, как они встретились с Перегудовым — тот приказал Никитину выступить в роли свидетеля и дать показания, что Караваеву убили люди Кастецкого. А чтобы он не вздумал отказаться, угрожали Кате.