Шанакарт. Дилогия + бонус (СИ)

Осторожно, стараясь не упасть, девушка спустилась с холма и пошла по белым плитам, разлинованным проросшей травой, к темнеющей арке входа, жадно рассматривая каменную находку. Вскоре, оставив за спиной жаркое солнце, она вошла в часовню в лучах слепящего света, падавшего через портал. Всё здесь словно замерло, и в гулком зале поселилась тишина, нарушаемая лишь её дыханием. Сквозь дыры в крыше сюда проникали широкие потоки света, в которых плавно кружилась пыль, они яркими пятнами растекались по каменному полу, украшенному узорами, и наполняли помещение волшебным полумраком. По обе стороны располагались ряды удобных скамеек, устланных вековым слоем пыли, впереди, на расстоянии пятидесяти футов, возвышалась на три ступени над полом белая статуя в ниспадающем плаще в человеческий рост.

По её плащу змеилась узорами инкрустация мелких сверкающих камней, белые волосы изваяния очень натурально покрывали спину до самой поясницы, на плечах снегом лежал искусно выточенный мех.

— Надо же! Как настоящая! — тихо пробормотала Шелара, рассматривая статую и медленно продвигаясь вперёд.

— Кто настоящая?

Фигура неожиданно пришла в движение, заставляя девушку испуганно замереть на месте. Не сразу она поняла, что перед ней просто был демон, такой же беловолосый, как Шерри. И был он недоволен.

Арши в белых одеждах сошёл с лестницы, его плащ шлейфом стёк по ступеням. Он подходил всё ближе, надвигаясь неминуемо, как гроза, а Шелара почему-то не могла пошевелиться, словно была загипнотизирована. Он плавно шёл вперёд, источая вокруг себя ледяной холод, сверкая белизной, словно айсберг. Белый плащ, камзол, брюки и сапоги смотрелись так естественно на нём, что невозможно было даже мысли допустить, что он может одеваться иначе. И даже пушистый мех на вороте не казался лишним в его образе, несмотря на жаркий летний день, потому как арши дышал снегом.

— Так, что здесь как настоящего?

Он подошёл совсем близко, на расстояние вытянутой руки, и остановился прямо перед столбом света, представая во всей красе.

Тонкие черты лица, яркие хризолитовые глаза, чёрные ресницы и брови, мягкие бледные губы, алебастровая кожа и волосы цвета первого снега, как у Шерри… Шелара видела ещё мало демонов, но могла бы поспорить, что этот был самым прекрасным из них. И судя по ледяному выражению глаз — обладал самым неприятным и тяжёлым характером.

Пауза затянулась, а Шелара и не заметила этого. Наверное, неприлично было так разглядывать арши. По крайней мере, на эту мысль навела нервно дёрнувшаяся бровь демона.

— Ах, да, — протянула Шелара, отводя, наконец, взгляд от его глаз. — Вы здесь как настоящий. Очень натурально! Почти поверила.

Пришёл черёд демона молчать: подобного ответа он явно не ожидал. Но его замешательство длилось совсем недолго. И, как оказалось, её слова подействовали на него магически… Айсберг растаял. И заинтересовано прищурился:

— Как ты сюда попала?

— Любовалась окрестностями.

— Понравилось?

— Для арши сойдёт, — равнодушно пожала плечами девушка.

— Осторожнее, юная леди, — предупредил демон со странным удовольствием в голосе и сделал ещё один шаг вперёд, вставая в поток света. Вся его фигура ослепительно озарилась, как снег под солнцем, и Шелара сморгнула, привыкая. — Можешь порезаться. Если и не собственным острым языком, то точно из-за него!

— О, Боги! Это угроза? — театрально ужаснулась она, прижимая руку к груди.

Арши слегка улыбнулся.

— О, нет, это лишь искренняя забота о благополучии столь дерзкого существа.

Незнакомец приподнял руку и собирался уже прикоснуться к её щеке, но Шелара резко отпрянула назад, в тень, погрозив пальцем.

— Нет-нет-нет! Без рук!

— Иначе накажет отец? — иронично поинтересовался демон.

Шелара уклончиво повела головой:

— Не совсем. Но Шейлирриану это точно не понравится. У нас, конечно, не было разговора о запрете на общение с незнакомыми демонами, но, думаю, он предполагался сам собой.

— Так Вы гостья нашего Принца… Любопытно. Что ж, в таком случае, я прошу великодушно простить меня за бестактность.

Арши галантно поклонился, приложив ладонь к сердцу. При малейшем движении весь он сверкал и переливался, словно иней, и в сердце Шелары закрались подозрения, что перед ней стоял не кто иной, как Снежный Принц Шанакарта. И почему-то совсем не хотелось, чтобы они оказались правдой.

— Вы так и не представились.

— Ах, да. Моя оплошность, — он опустил взор, а затем прямо взглянул ей в глаза. — Лорд Риан Инниар к Вашим услугам.

Нельзя сказать, что сомнения улеглись, но причин не верить тоже не было. Шелара немного успокоилась и машинально протянула вперёд руку, представляясь:

— Леди Шелара Ларелика Карриан.

— Счастлив нашему знакомству, — арши коснулся губами её пальцев и медленно выпрямился, продолжая мягко удерживать её кисть в своей руке. — Если желаете, я мог бы провести для Вас небольшую экскурсию по своим владениям.