Шандола

- Мы ничего не делали, честно слово! - поспешно сказал Пилат. - Ничего не трогали и ни с кем не говорили!

Серьезные молодые люди понимающе кивнули и принялись расставлять на столе всякие блюда и поднимать крышки. У Пилата сразу же потекли слюнки - в воздухе разлился самый восхитительный аромат, который когда-либо щекотал его ноздри.

- Это все нам? - прошептал он, не веря своим глазам. - Вы ничего не перепутали?

- Мясо, рыба, дичь и ещё раз мясо? И овощи?

Сроут и пес одновременно закивали головами.

- Значит вам. Приятного аппетита.

Парни поклонились и вышли. Подождав ещё немного, Фантус с Пилатом бросились к столу. Теперь они уже не сомневались, что Шандола - лучшая в мире страна.

ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ: АДМИНИСТРАТИВНЫЙ ЦЕНТР

Амиель шла вслед за слугами, чувствуя себя неловко в непривычной одежде. Ее ноги то и дело подворачивались на высоких каблуках и все, что на неё надели, казалось страшно тесным и неудобным. Амиель злилась и взглядом искала Ирвина.

- Пожалуйста.

Перед нею распахнули двери, и девушка оказалась в огромном роскошном зале, залитым огнями, такими яркими, что казалось, нужно тысячи факелов, чтобы получить столько света. Амиель невольно зажмурилась, а когда открыла глаза, увидела, что посреди зала стоит длинный-длинный стол с множеством кресел, а за столом сидит президент, его жена, секретарь и... она не сразу узнала Ирвина. Его волосы теперь были подстрижены так же, как и у Романа, на юноше был серый костюм, белая рубашка и что-то на шее.

- Амиель! - Ирвин поспешно поднялся из-за стола.

Он тоже не сразу узнал её в бледно-голубом пиджаке, короткой юбке и туфлях на каблуках. Ее черные волосы были тщательно расчесаны и собраны в хвост на затылке.

- Амиель, - юноша подошел к ней, - какая ты красивая...

- Ты тоже ничего, но совсем не похож на себя! - девушка переминалась с ноги на ногу и сердито смотрела по сторонам.

- Дети, за стол! - сказала Эстер.

На ней было роскошное платье и сверкающее колье на шее. Амиель молча села рядом с Ирвином.

- А где Фантус и Пилат? - спросила Амиель у Ирвина, избегая смотреть на его родителей.

- Сейчас придут, - юноша ободряюще улыбнулся ей, но девушка видела, что он тоже нервничает.

- Что же вы не едите? - спросил Роман.

- Мы подождем своих друзей, - ответила Амиель, - мы всегда едим вместе!

- Хорошо, тогда мы тоже их подождем, - Роман отложил вилку. Повисла тишина.

- Ну что ж, может, вы пока расскажете о своих приключениях? - сказала Эстер.

- Ровным счетом ничего интересного, - Амиель смотрела на двери, подперев кулаком подбородок.

- Напрасно вы так думаете, - президент задумчиво посмотрел на раскрасневшееся лицо красивой синеглазой девушки. - Мы хотим знать о вас все, ведь мы не видели нашего сына почти пятнадцать лет.

- Сначала лучше вы... - Ирвин запнулся и выдавил: - Отец... расскажите нам про Шандолу. Мы так долго её искали, а теперь даже не знаем, что именно нашли. Мы её совсем по-другому представляли.

- Как? - улыбнулась Эстер.

- С дворцами, цветами и феями! - выпалила Амиель. - Нам сказали, что это зачарованная страна!

- Ах, вот оно что. - Роман выпил немного вина и посмотрел на супругу. - Я думаю, вы не разочаруетесь. Шандола это....

Тут двери отворились, и на пороге появился высокий чинный господин, он сообщил:

- К сожалению, сэр Фантус и Пилат не могут сейчас придти.

- Почему? - испугалась Амиель. - Что с ними?

- Собака объелась и теперь ей плохо, - невозмутимо сказал господин, с сэром Фантусом все в порядке, но пес его не отпускает, говорит, что в его последний час, он должен быть рядом.

- Понятно, - улыбнулся Ирвин, - значит, наши друзья уже умудрились пообедать, можно их не ждать.

- Вы хотели рассказать нам про Шандолу, - напомнила Амиель.

- С удовольствием. Как вы думаете, где вы жили все это время?

- Я в Антаре.

- А я в Казусе.

- А как вообще называется все то, где находятся ваши города?

- Я никогда не задумывался, - неуверенно сказал юноша, - наверно это называется "мир".

- Очень близко, - кивнул Роман. - Весь этот мир, ваши города и Шандола находятся на планете Земля и сейчас три тысячи сороковой год. После Всемирной Войны цивилизация была практически уничтожена и началась эра Параллельных Миров. Шандола - Административный Центр и ядро контроля этих миров. Вот, смотрите, - Роман поставил перед собой бокал, - это Шандола, а это, - вокруг бокала он "ромашкой" разложил ножи и вилки, - это параллельные миры, которые контролирую я, президент Шандолы. И ты, Байрон и ты, Амиель, и все ваши друзья жили в одном из таких миров, под названием "Дубрава". Миров очень много и все они совершенно разные. Если хотите, мы можем прямо сейчас пойти в Информационный Зал, и я вам все покажу.

Амиель с Ирвином молча кивнули. Оставив обед нетронутым, они пошли за Романом и Эстер, вслед за всеми устремился, дожевывающий на ходу Бенджамен.

Информационный Зал оказался раза в три больше, чем тот, в котором они были и в нем кругом висели разноцветные картинки, на которых все время что-то двигалось.